— Ты убил Элеонор? — торопливо спросила Маргарет.
— Н-нет, — раздался ответ, как будто Ирвин усиленно сопротивлялся.
— А кто?
— Профессор Дешон, грязная тварь.
— За что?
Чего Марго не ожидала, так это того, что в следующее мгновение Ирвин сбросит ее заклинание, рванется к ней и вцепится в горло. Если бы не реакция Аллена, Маргарет не смогла бы спастись — Сейдж убил бы ее. Но Торейн ударил его с такой силой, что парень отлетел и упал на землю, а противник припечатал его заклинанием, чтобы не поднялся. Сейчас лицо Аллена больше не было ледяным. На нем проступал гнев, и на месте Сейджа Марго предпочла бы его не злить. И почему все так мечтают ее придушить? Она потерла пострадавшую шею. Хотелось расплакаться, но вместо этого она взяла себя в руки и подошла ближе.
— Мерзко, — выпалил Сейдж, пытаясь вырваться из паутины заклинания. — Мерзко атаковать человека в спину!
— А душить девушку хорошо? — резко спросила Марго. — Если бы не магическое воздействие, ни за что бы не поверила, что это не ты задушил мою сестру!
— Я бы и пальцем не тронул Элеонор!
И Сейдж перестал сопротивляться. Аллен помедлил минуту, а затем рассеял свое заклинание.
— Еще одна подобная выходка, и я тебя уничтожу, — пообещал он противнику.
— Кишка тонка, — хмыкнул Ирвин, принимая сидячее положение. Затем медленно, осторожно поднялся. Его заметно шатало. Видимо, удар у Аллена был что надо. — А вам повезло с сиблингом, лори Хейзел. Он может вас защитить, а Элеонор никто не смог.
— Поговорим? — предложила Маргарет.
— Вы уже услышали, что хотели, — резко ответил Сейдж. — А обсуждать свои отношения с Элли я с вами не стану, раз уж она сама не хотела.
— Вы были знакомы до Бейлстоуна? — внезапно поняла Марго.
Ирвин кивнул. Он сомневался. Это было заметно. Наверное, ему хотелось хоть с кем-то поговорить об Элеонор. Но как его убедить?
— Сбежишь, как последний трус? — внезапно спросил Аллен. — Так от себя не убежишь, Сейдж, как ни пытайся. Винишь себя, что ее убили? Ведь так?
— Это ты носишь цветы на могилу сестры? — вмешалась Марго.
— Я.
Вдруг из голоса Ирвина исчезла былая уверенность. Он будто мигом состарился на десять лет, ссутулился, сгорбился.
— Хорошо, — сказал вдруг. — Давайте поговорим. Не здесь. Где-нибудь… там.
И указал в ту сторону, где территория Бейлстоуна обрывалась высоко над берегом моря. Аллен поймал взгляд Марго, едва уловимо качнул головой, давая понять: он готов ее защитить. Вдвоем они справятся с Сейджем.
— Идем, — согласилась Маргарет и, опершись на локоть Аллена, зашагала по дорожке к обрыву. Сейдж вскоре их обогнал. Он шел быстро, стремительно, будто желал убежать от кого-то. Может, от своих воспоминаний?
Но вот деревья расступились. В лицо дыхнуло соленым воздухом, послышался отдаленный из-за погодного купола рокот бушующей стихии. Огромные седые валы разбивались о скалы, и эта картина завораживала, заставляла чувствовать себя крохотной песчинкой, которую может унести порывом ветра.
Ирвин замер у самого края обрыва. Он стоял, заложив руки в карманы форменного пиджака, и смотрел на воду. Затем развернулся, решившись.
— Не перебивайте, — предупредил сразу. — Я могу и передумать.
— Не буду, — пообещала Марго.
И снова повисла тишина, но на этот раз Сейдж снова заговорил быстрее.
— Мы с Элли познакомились, когда вы завершили обучение в интернате. Случайно: я попытался ограбить ее, когда она ночью возвращалась домой. Девушка дала отпор, нечаянно ранила меня, испугалась. Не знаю, как так вышло, но вскоре мы сидели рядом на скамейке и разговаривали, будто знали друг друга сотню лет. С тех пор не было и дня, чтобы мы не встречались.
Марго пыталась осознать. Когда Элеонор успевала встречаться с Сейджем? Как сестра могла проглядеть, что у нее появился ухажер? Любимый…
— Она рассказала мне о вашей тетушке, — продолжил Ирвин. — О том, что она украла ваше наследство, оставила вас на улице. Элли мечтала отомстить, но говорила: вы никогда не одобрите, а одна она боялась. Зато я не боялся. Мы составили план. Ночью я пробрался в дом этой старой перечницы. Всего одна капля яда на губы сделала свое дело. Зато девчонка, которая у нее служила и должна была уйти на ночь, внезапно оказалась в доме. Она подняла крик, мне пришлось ее убить. Меня задержали… Отправили в Бейлстоун. Элли нашла меня и добилась, чтобы ее направили сюда как преподавателя.
Вот оно что! Не деньги виной тому, что Элеонор стремилась в академию, нет. Все дело было в любви. Здесь находился Ирвин, и она тоже устремилась сюда.
— Было сложно добиться, чтобы ей позволили преподавать в левом крыле. Ее лишь на время назначили замещать одну из преподавательниц. Однако мы виделись. Сначала я приходил к ней, затем она ночами стала прибегать ко мне незадолго до отбоя. Моя магия велика, я мог ее защитить. Во всяком случае, мне так казалось. А потом меня отправили в лабиринт. Элли не знала об этом и проникла в парк левого крыла. Еще до этого она рассказывала, что Дешон не дает ей прохода, делает грязные намеки. Я собирался с ним разобраться, и не успел. И когда ее нашли мертвой…