— Ал, ты не знаешь, кто там живет? — спросил Стефан. — Я все-таки не столичный житель.
— Это один из аристократических кварталов, — ответил Торейн. — Значит, хозяева дома обладают высоким статусом и титулом. Но я лично с ними не знаком.
— Вот и познакомимся.
Да уж, ситуация вырисовывалась сложная. Однако Марго готова была рискнуть: еще ни разу сны не лгали ей. Вот и сейчас стоит прислушаться, если она хочет, чтобы проект «Бейлстоун» был закрыт.
До вечера все отдыхали, а как только стемнело, собрались и приготовились брать столицу едва ли не штурмом.
— Прикроемся щитами, — наставлял их Сейдж.
— В щитах нет необходимости, — ответила Маргарет. — Я использую заклинание отвода глаз. Проверено, действует достаточно хорошо.
— Используем и то, и другое, — вмешался Аллен. — Лучше лишний раз перестраховаться, чем потерять все, когда мы уже стоим на пороге столицы.
Поэтому к городу их компания приближалась пешком, под щитами и заклинанием Марго. Наверное, можно было попытаться пройти и через ворота, но на них — магическая зашита, она среагирует на заклинания. И Сейдж повел их вдоль городской стены, туда, где росло старое раскидистое дерево.
— Надеюсь, мне не придется на него лезть? — в ужасе спросила Марго. — Я, конечно, росла сорванцом, но как однажды упала с дерева, так больше и не пыталась повторить свой подвиг.
— Придется, — «порадовал» Ирвин. — Не беспокойся, мы тебя подстрахуем. А вот по ту сторону будем спускаться так же, как в Бейлстоуне: левитация и воздушный щит. Можно просто спрыгнуть, но шанс переломать ноги достаточно велик.
И Сейдж первым вскарабкался на дерево так ловко, словно всю жизнь только этим и занимался. Затем протянул руку Марго, и она, вспоминая мысленно его неведомых родственников, полезла следом. Аллен тоже вскоре оказался рядом, первым перебрался на городскую стену и протянул Маргарет руку, чтобы она могла пройти за ним. А вот Стефан тихо выругался.
— Я, в отличие от вас, рос примерным мальчиком, — зашипел он. — И по деревьям не лазил.
— И почему я в это не верю? — угрюмо спросил Сейдж. — Ал, спускайтесь. Я его затащу.
Торейн кивнул, и они с Марго под заклинанием легко прошли вниз по воздуху, а вскоре за ними последовал и красный от смущения Стефан. Да, ему не нравилось показывать свои слабости. Однако зачем их стыдиться?
Наконец, вся компания благополучно оказалась в столице. Здесь почти не было снега — падая на землю, он тут же таял под воздействием заклинаний. Лишь в парках их действие ослабляли, чтобы можно было покататься с горок и поиграть в снежки. Холод тоже чувствовался меньше, и их прогулку по ночным улицам даже стоило назвать приятной.
Роль проводника снова взял на себя Ирвин. В бедных кварталах он ориентировался превосходно, а когда добрались до аристократических районов, его сменил Аллен. Около полуночи они стояли перед домом на улице Тамритей, очень красивым, явно богатым, белоснежным.
— Спорим, здесь живет девушка? — тихо проговорил Стефан.
— Леди живут под присмотром родителей, — покачал головой Аллен. — И к кому именно нам надо обратиться?
— Сейчас узнаем.
Стефан подошел к изысканному почтовому ящику, украшавшему калитку, и прочитал:
— А. Райнер.
— С ума сойти, — только и выдала Марго.
— Тебе знаком этот А. Райнер? — обернулся Стефан.
— Эта. Тут действительно живет девушка, и она бывшая невеста лорда Майера.
— У крокодила была невеста?
— Тише ты, слишком много вопросов, — шикнул на него Ирвин. — Зато мы точно знаем: леди Райнер в курсе проекта Бейлстоун. Более того, в академии работает близкий ей человек. Но вламываться к ней посреди ночи — не лучший вариант. В гостиницу?
И уж чего никто точно не ожидал, как это того, что откроется дверь, ведущая на балкон, и на нем появился молодая женщина, кутавшаяся в теплую белую шаль.
— Вы кто такие? — резко спросила она, а Марго смотрела на нее и даже ни секунды не сомневалась, что это и есть Адалина. Ее нельзя было назвать изумительной красавицей, однако на фоне столичных барышень, которых Маргарет повидала немало, Ади, как ее называл Джемс, выглядела воительницей, а не куколкой. Статная, с идеальной осанкой. Темные волосы рассыпались по плечам, окутывая женственную фигуру. И даже в голосе чувствовалась внутренняя сила. Если Майер и мог влюбиться, то только в кого-то подобного.
— Прошу прощения, леди Райнер, — ответил Сейдж, пока Марго разглядывала хозяйку дома. — Мы к вам из Бейлстоуна.
Дверца балкона тут же закрылась. И судя по тому, что ворота распахнулись минуту спустя, и Адалина в комнатных туфельках выбежала им навстречу, гнать гостей прочь никто не собирался, несмотря на поздний час.