Марта вымученно улыбнулась.
— Уверена, все будут от тебя без ума.
— Еще бы. У них давно не было Королевы, — надменно сказала Асти, вскинув голову. — А прежнего Короля я, пожалуй, оставлю тебе. Надо же, чтобы кто-то присматривал за моей лучшей подругой? К тому же у него отличная задница…
Даже мертвой она умела вгонять в краску.
— Подожди. Получается, Джон-Джек?..
— Король Дикой охоты. Стоп. Как ты его назвала? Джон-Джек? Эй, Джон-Джек, кажется, мы придумали тебе новое имя! — крикнула она зависшему в воздухе парню. Он единственный, кто остался рядом с подругами и не преследовал бывших охотников.
Асти рассмеялась, а у Марты комок встал в горле.
— До рассвета… у нас есть время поговорить? — тихо спросила она, придержав ее за рукав.
Асти, посерьезнев, кивнула.
***
У времени есть удивительное свойство. Когда не надо, оно растягивается, превращая секунды в минуты. А когда хочется его остановить, то часы пролетают в мгновение ока. Ночь, которая тянулась до бесконечности, пока Марта спасалась из бара, за беседой стала неумолимо короткой. Как же сильно девушка ненавидела восход солнца!
Едва первые лучи коснулись крыш, как один из вернувшихся призрачных аэроскутов спланировал к ним.
— Время, — нехотя признала Асти и погладила Марту по щеке. — Я буду скучать! Хотя, возможно, скучать не придется. Согласись, этот красавчик весьма неплох, — шепнула она.
Парень на аэроскуте и правда был в ее вкусе.
«Я тоже буду скучать», — хотела бы сказать Марта, но не смогла выговорить ни слова. Вместо этого она крепко обняла подругу, а затем отпустила ее и отступила.
Асти взлетела на аэроскут позади незнакомца и, прижимаясь к широкой спине парня, подмигнула Марте.
— До встречи в следующий Самайн, детка! — Она послала ей воздушный поцелуй, и призрачная кавалькада взмыла в воздух.
***
— Значит, вы утверждаете, что ничего не знали о Дикой охоте и стали случайной жертвой? — следователь смотрел на Марту исподлобья.
Несколько десятков трупов за одну ночь подняли на уши всю полицию, и на время трущобы изолировали от города. Марта была не единственной, кто спасся, всех допрашивали по очереди, не отпуская домой. Хорошо, хоть с родителями связаться дали, и Марта услышала всё: от обвинений в неблагодарности до слез радости, что они жива.
— Не поймите меня превратно, я вас ни в чем не обвиняю. Но вы не умеете драться, не сказать что спортивная, и впервые в трущобах. — Следователь сверился с записями, составленными первыми прибывшими на место полицейскими. — Так как вам удалось выжить?
Марта потеребила подаренный организатором браслет с уже давно погасшим циферблатом, готовясь снова пережить прочно засевший в воспоминаниях кошмар. В этот момент на дрожащие плечи опустился теплый пиджак и раздался голос Джона-Джека:
— Капитан, на сегодня хватит. У девушки стресс, ее лучшая подруга мертва, а она сама еле выжила. Дайте ей прийти в себя.
— А вы кто такой? Я же сказал, чтобы не пускали никого постороннего, — недовольно посмотрел на помощников следователь.
Те недоуменно уставились на появившегося из ниоткуда мужчину. Может, Джон-Джек и стал человеком, но капелька волшебства в нем оставалась.
— С каких пор ее парень стал посторонним? — парировал он, положив ладони Марте на плечи и глядя прямо на следователя. — Думаю, мой рассказ заинтересует вас куда больше. Вчера я подрабатывал в «Хромой собаке», друг попросил подменить. Я видел, как всё началось...
Переключив внимание следователя на себя, он махнул рукой Марте, чтобы уходила.
Ушла она недалеко. Присела на аэроскут боком, дожидаясь окончания допроса. В отличие от жучка Асти, здесь, чтобы завести скутер, достаточно было задать пароль. Она подбирала его на автомате, просто чтобы чем-то себя занять.
— Твой день рождения, — пришел на помощь Джон-Джек, выйдя с допроса, и, подхватив ее, пересадил правильно.
Этот пароль подошел.
— Адрес, куда везти, тоже знаешь? Я отвратительно летаю, — предупредила Марта, уже ничему не удивляясь.
— Знаю. — Он не уточнил, к чему относится лаконичный ответ: к ее навыкам вождения или домашнему адресу. Марта тоже предпочла не уточнять. — Но сначала заглянем в больницу. У тебя нога ранена.