Как я уже говорил, это будет захватывающий матч, скучать точно не придётся.
Скоро судья даст свисток, и начнётся игра, а пока у нас есть ещё пара минут, я познакомлю тебя с одним человеком, который играет очень важную роль в нашей истории. Он тоже сегодня на трибуне, ты его уже видел: это тот синьор, у которого на голове штука, похожая на гриб. На самом деле это поварской колпак. Синьор Гастон Шампиньон не кто иной, как повар.
Забавно, что на французском языке слово «шампиньон» означает «гриб»! И если бы мы переводили его фамилию, то его звали бы Гастон Гриб. Но это не единственный забавный факт из жизни милейшего «синьора Гриба». Как ты сам можешь убедиться, куда бы он ни отправлялся, он всегда берёт с собой большую деревянную ложку, а ещё никогда не расстаётся со своим серым котом по кличке Котелок.
Кота прозвали так потому, что у него была привычка спать в посуде на ресторанной кухне, и несколько раз его даже чуть не поджарили. Пришлось синьору Шампиньону пристроить на дно старого котелка, которым уже никто не пользовался, подушку, и с тех пор кот всегда устраивается спать только здесь.
А такого соню, как Котелок, надо ещё поискать. Едва он закрывает глаза, как можно смело брать ложку и стучать по котелку, словно по барабану, а коту хоть бы что – ему и дальше будут сниться мыши в мышеловке и жареная рыба. Когда в кухне слишком светло, синьор Гриб накрывает посудину кота крышкой, и тогда счастливее Котелка нет кота на свете.
В молодости Гастон Шампиньон был очень хорошим полузащитником и с гордостью носил футболку под номером десять, как Платини и Зидан – двое чемпионов Франции, выступавших за «Ювентус». В Серию Б Гастон попал только потому, что у него была одна маленькая проблема: после каждого матча у него просыпался волчий аппетит, и он ел за троих. Опустошив свою тарелку, он подчищал тарелки товарищей по команде, доедая то, что они оставляли. Обеспокоенный тренер, глядя на Гастона, только за голову хватался и по вторникам, перед началом тренировок, отправлял десятый номер на весы.
«Ты это видишь, Гастон? – упрекал тренер. – Ты снова набрал за неделю два килограмма. Придётся тебе тренироваться в два раза больше, чем остальным».
Поэтому, когда его товарищи по команде пробегали десять кругов вокруг поля, он пробегал двадцать, если все отжимались пятьдесят раз, ему приходилось делать сто отжиманий. К концу каждой тренировки он так уставал, что даже голода не чувствовал. Ему хотелось одного – спать. Он приходил домой и падал на кровать. В результате в воскресенье Гастон появлялся на игре в идеальном весе. Но беда в том, что сразу после матча он спешил в ресторан и тут же набирал те два килограмма, от которых с таким трудом избавился…
Короче говоря, в молодости Гастон Шампиньон был как аккордеон: неделя за неделей он то раздувался, то снова сдувался, пока в один прекрасный день ему не надоело бегать вокруг поля и отжиматься. Он бросил футбол и посвятил себя кулинарии – это была самая большая любовь его жизни, настоящая страсть. На деньги, заработанные игрой в футбол, он открыл в Париже ресторан, который за несколько лет стал одним из самых популярных заведений во Франции.
ГАСТОН ШАМПИНЬОН И КОТЕЛОК
Свой ресторан Гастон Шампиньон назвал почти так же странно, как и кота: «Лепестки в кастрюльке». Странными были и блюда, которые он готовил, – ни одно не обходилось без цветов. Паста с томатным соусом и гвоздикой, фрикадельки под незабудками, салат из шпината и фиалок, сладкое суфле из герани… Изысканное меню, которое тут же стало пользоваться невероятным успехом. Актёры, певцы, спортсмены, политики и знаменитые писатели выстраивались в очередь, чтобы заказать столик в ресторане Гастона Шампиньона, где всегда витали ароматы, как в весеннем саду.
Однажды вечером в зал «Лепестков в кастрюльке» вошла прекрасная девушка в белой шали. Гастон увидел её из кухни, и его сердце так часто забилось, словно он сделал сто отжиманий. Он вымыл руки и решил лично подать ей ризотто с лепестками роз. А несколько роз (со стеблями, шипами и всем остальным) отправил в Оперный театр, на сцене которого эта девушка, итальянка София, танцевала каждый вечер. Два года спустя Гастон и София обвенчались в соборе Парижской Богоматери. Пять лет назад они переехали из Парижа в Милан, где синьора Шампиньон начала преподавать танец юным балеринам. А синьор Шампиньон продолжил работать поваром – на окраине Милана он открыл новый ресторан «Лепестки в кастрюльке», который пользовался таким же успехом, как и его ресторан в Париже.
Ты можешь спросить меня: а что синьор Гриб делает здесь, на трибуне, с деревянной ложкой в руке и спящим котом на коленях? Всё просто: он пришёл поболеть.