– Скоро ли полночь? – Делраэль глянул на звезды. Брил стоял уже у самой линии границы, пытаясь сдвинуться с места, но его ноги отказывались идти. Вдалеке опять раздалось грозное рычание Трайоса. Новая вспышка пламени уничтожила несколько небольших деревьев.
– Что ж нам делать? – спросила Тарея. – Думали ли вы, что такое может случиться?
Не говоря ни слова, Делраэль удрученно озирал свои руки, меч и лук.
– Мы можем идти! – крикнул Брил, уже приплясывая по другую сторону черной линии. – Быстрее!
Они устремились к густому лесу. Черная тень Трайоса была совсем рядом.
– Он все равно нас догонит. Нужно где-нибудь спрятаться.
Они нашли место, где несколько валунов было навалено друг на друга, образуя что-то вроде навеса. Камни вдобавок были окружены частоколом деревьев с крепкими стволами. Беглецы забрались в укрытие. Брил сжимал в потных ладонях оба Камня, что-то им шепча, будто молясь.
– Как думаешь, Камни смогут нам помочь? – спросил Делраэль.
– Вряд ли. – Брил вздохнул.
– Камень Воды принадлежал моему отцу, – сказала Волшебница. – С его помощью он пытался спасти меня. – Тарея закрыла глаза и пробормотала слова, которые отец повторял ей множество раз:
– “Но старые Волшебники сотворили чудовищ так, чтобы те не были подвластны магии, а значит, легко побеждали бы любого врага”.
Глядя на нее, Брил задумался. Глаза его даже затуманились.
– Лучше, если у меня будут сразу ОБА Камня, потому что тогда я получу право на дополнительное заклинание. Когда я "использую положенные мне пять заклинаний, я отдам Камни тебе, и у тебя тоже будет дополнительное заклинание. Таким образом, у нас получится десять заклинаний на двоих, вместо восьми. В Правилах, похоже, этого не учли. Ловко я придумал?
– Я уже пользовалась Камнем Воды, – сказала Тарея, не отрывая глаз от шестигранного сапфира. – Один раз.
Ее ответ не слишком успокоил Делраэля. Прошло лишь несколько минут напряженного ожидания, и они услышали шум приближающихся крыльев. Трайос сжигал все деревья, попавшие под огненные струи, испуская при этом пронзительные боевые кличи.
Брил бросил Камень Воздуха на землю и закрыл глаза.
– Ну вот, теперь мы невидимы, – прошептал он. – Трайос пролетит мимо, так и не догадавшись, что мы здесь, потому что нас сейчас невозможно почуять.
От биения крыльев, напоминающих удары грома, сотрясался воздух. Трайос кружил над холмами, все больше распаляя себя против поганых человечишек, обманувших его и похитивших его сокровище.
Делраэль обнял Тарею, вперившую застывший взгляд в небо и не смевшую моргать и дышать. Трайос, пролетая над ними, выпустил наугад огненную стрелу и скрылся во тьме.
– Он не заметил нас! – сказал Делраэль.
– Будем надеяться… – прошептал Брил. Спустя несколько мгновений дракон понял, что потерял след беглецов, и с рычанием повернул обратно. Те услышали его задолго до того, как он снова появился над ними.
– Ну все, теперь мы попались, – проговорил Брил, глядя на прозрачный и голубой Камень, который держал в руках.
Трайос, сотрясая воздух крыльями, замедлил полет. Заметив всех троих под “навесом”, он прошипел:
– Теперь я вас вижжжу! Вы обманули меня! Украли мое сокровищщще, негггодяи!
Брил торопливо бросил Камень себе под ноги. На верхней грани бриллианта выпало "2”.
Дракон, собираясь недвусмысленно испепелить обидчиков, выпустил сноп огня.
Недоволшебник с помощью заклинания вызвал стену дождя. Она послужила им прикрытием. Брилу приходилось поддерживать водную стихию собственными силами. Дождевые струи с шипением превращались в пар. Дракон старательно метал пламя как из пасти, так и из ноздрей.
Вот Трайос на секунду остановился, чтобы сделать вдох. Недоволшебник, до сих пор сдерживающий натиск дракона, упал на колени.
– Если пропадет хоть одно заклинание, нам каюк.
На беглецов обрушился новый поток драконьего пламени, и Брил едва успел бросить Камень, чтобы вызвать новую стену дождя. Но сквозь нее прорывался жар, и беглецы его крепко почувствовали. Стена воды становилась все мощнее, но к тому времени, когда Трайос сделал паузу для следующего вдоха, Брил выглядел совершенно измученным.
– У меня осталось только два заклинания – дальше все будет зависеть от Тареи., – Он тяжело дышал от усталости. – Я даже не знаю, ограничены ли у Трайоса запасы огня.
– В таком случае пора переходить в наступление, – сказала Тарея. Она взглянула на Делраэля, задиристо подняв брови. К ней возвращался румянец, в глазах засветилась воля. Теперь, когда пришло время сражаться, ее смышленый ум взял вверх над страхом. Она изучила по книгам столько сражений, узнала столько легенд и сказаний. Теперь у нее впервые появилась возможность проверить свои знания. Она выхватила Камень Воды из рук Брила и вышла из-под каменного навеса.
Дракон отступил, узнав в ней свое главное сокровище. Делраэль, испугавшись, что дракон может сгоряча обрушить на нее всю свою ярость, хотел было затащить ее обратно под навес. Но Тарея не стала дожидаться, пока Трайос придет в себя от удивления. Держа сапфир, словно это был талисман, она подняла руку и бросила его. У нее выпало “б”.
Тарея сейчас была похожа на могущественную Владычицу Волшебников прежних дней, охваченную магическим экстазом. Голубые электрические огоньки мелькали у нее в волосах, когда она вызывала заключенную в Камне волшебную силу, вложенную туда ее праотцами.
Тарея вызвала бурю, обрушила на Трайоса такой штормовой ветер, от которого его крылья загнулись назад и затрещали, как горящие поленья. Дракон взревел, но ветер вывернул его мускулистую шею, передавив дыхательные пути. Пламя, которое он изрыгал, летело обратно на него. Из глотки вырывались яростные ругательства.
Удары молнии полоснули по чешуйчатой шкуре дракона, оставив на ней глубокие черные отметины. Трайос с большим напряжением вырвался из круговерти. У дочери Сардуна силы тоже были на исходе. Шторм начинал ослабевать.
Делраэль выбрался из-под “навеса” и выпустил в дракона три стрелы, но пресмыкающееся даже не почувствовало уколов.
– Брил, а как же Камень Воздуха? – спросил он.
– А что я могу сделать? – Недоволшебник пытался перекричать вой ветра; – Трайос распознает любое отражение, какое бы я ни создал. Впрочем, надо покумекать.
Ураган закончился, Делраэль подхватил на руки обессиленную Тарею и отнес ее обратно в укрытие. Брил же подхватил с земли сапфир.
Придя в себя после контратаки Тареи, Трайос с новой силой ринулся вперед.
Неожиданно в воздухе появился Рогнот – толстый, с крыльями-обрубками, неуклюже спасающийся от своего мстительного брата. Дракончик промелькнул перед Трайосом, и у того чуть глаза не вылезли из орбит.
– Рогноссс! И ты здесь, мелкий негодяй! – Забив крылышками, дракончик драпанул прочь. Большое чудище бросилось вдогонку, забыв о своей законной добыче.
– Нам во что бы то ни стало надо выбраться отсюда, – сказал Брил.
Тарея еще не совсем пришла в себя после невероятного напряжения, но силы быстро возвращались к ней. Делраэль взглянул на камни, послужившие им укрытием, – местами они расплавились и вздулись. Пламя Трайоса сделало свое дело.
Что есть мочи беглецы помчались в лес. Все небо было точно в синяках от дыма и пара, оставшихся от битвы. Предоставив небу самому зализывать свои раны. Брил обратился к земле. Взяв у Тареи Камень Воды, Брил сделал глубокий вдох и бросил сапфир.
– Это мое последнее заклинание на сегодня.
– Удачи, Брил, – сказал Делраэль. С земли стал подниматься густой туман, окутывая их словно одеялом и скрывая из виду. Вместе с туманом потянулись влажные испарения, напоенные ароматом гнили.
– Теперь дракон нас не увидит и не сможет найти по запаху.
Тарея передвигалась уже без помощи Делраэля, но все равно держалась к нему поближе. Щеки ее пылали от волнения, страха и волевых усилий.
– Погоня за Рогнотом – это ненадолго. Стоит Трайосу хоть чуть-чуть задуматься, как он поймет, что гоняется за отражением.