Кирилл и не подозревал, что парни могут так же взахлеб обсуждать свои велосипедные прибамбасы, как девчонки — модные тряпки. Разговоры на эту тему слышались со всех сторон.
— Я купил новый передний фонарь.
— У тебя же есть один?
— А два лучше.
Подошли к кому-то из новичков:
— Это у тебя кто? А, «Гэри Фишер». Хорошая марка. Рама позволяет делать апгрэйд…
— Чего-чего?
— Ничего, — снисходительно, — потом поймешь.
С особым уважением смотрели на дорогие двухподвесы: велосипеды с амортизаторами на переднем и заднем колесах. Роллеры не спеша натягивали свои роликовые коньки, перешучивались.
— Смотри, — с гордостью показывал роллер по имени Герман, — видишь, какие царапины? Это я грохнулся на спуске.
— Молодец. Не зря, значит, бабло на защиту потратил, — кивали ему. На коленях и локтях, на ладонях и вообще везде, где только можно, роллеры закрепляли пластмассовые щитки.
— А то!
— Только ты, Гера, все время падаешь. Может, хватит?
— А мне так интереснее! — смеялся Герман. Он действительно весело падал и всех смешил.
Рядом велосипедист уже, наверное, в третий раз показывал шрам на ноге:
— Это я на «Певчем поле» упал, помнишь? В позапрошлую покатушку. — И показывал на свой велосипед. — Вот, черная вставка на раме. Это место сварки. Еще крепче стало!
Кирилл поначалу тоже участвовал в этих беседах. Взахлеб хвастался новым байком, рассказывал, как зимой первый месяц лихачил по квартире: метр вперед, полтора в коридор — и назад. На улицу хотелось нестерпимо. Может, именно поэтому, шутил он, тепло так долго не наступало. Поздняя была весна. Она издевалась: слишком сильно уж рвешься кататься, потерпи. А ничего нельзя желать слишком сильно.
Потом стал помалкивать и просто прислушиваться к себе и велосипеду. Это было так здорово — катить. Все места, куда надо добираться городским транспортом не меньше часа, трястись, торчать в пробках, стали вдвое ближе. И эта игрушка, в сущности, всего лишь железяка, стала дорога как символ преодоления расстояний. Да и себя в большой степени.
Но особенно Кирилла тянуло на пятничные ночные велороллерские покатушки. Мчишь как будто в строю, в массе братьев по разуму, а чувствуешь себя индивидуальностью. Байк, размышлял Кирилл, это самый эгоистичный вид транспорта. Нет двух одинаковых велосипедов, как и людей. Разве лишь в магазине… Но стоит проехать немного, и он уже настроен под тебя, как одежда. Он — это и есть ты. Каждое утро, когда ты уходишь на работу, он остается ждать. Возвращаешься — все еще ждет. Наверное, он не может долго стоять на месте…
Кирилл уже с трудом заставлял себя ездить в маршрутках и на метро. Тяжело быть неподвижным, хочется крутить педали, перемещаться в пространстве с удовольствием, а не в тупой духоте, наблюдая за пассажирами, играющими на своих мобилках. «Наверное, — усмехался компьютерщик Кирилл Румянцев, — все-таки есть особый велосипедный вирус, и я им заболел в этом году».
Под веселые выкрики, по сигналу болельщицкой дудки полсотни ночных энтузиастов двинулись по улицам и тротуарам. Проехали Европейскую площадь по трясучему булыжнику, устремились, лавируя между колоннами стадиона «Динамо», вверх, через Мариинский парк. Прохожих в начале первого на улицах было, как ни странно, много, они останавливались с изумленными улыбками, вспыхивали фотокамерами, свистели вслед и кричали «Вау!». Некоторые автомобилисты братски сигналили: «Та, та, та-та-та, та-та-тата — тата!!!»
Они выехали на улицу Январского Восстания и покатили к музею Великой Отечественной войны. «Бумц-бумц», — звучала ритмичная музыка у кого-то в рюкзаке. Едущие рядом игриво подпрыгивали на передних колесах и дурашливо смеялись. Впереди и сзади катили ребята из так называемой «секьюрити груп», они заранее перекрывали сложные перекрестки, переговаривались по рации, поджидали отстающих, подвозили уставших роллеров, позволяя им уцепиться за седло.
В некотором отдалении ехал мотоциклист. Ничего удивительного — в прошлую покатушку к ним пристроились две девушки на мотороллерах. В своих проездах по ночному Киеву ребята быстро обрастали сочувствующими. И на мотоциклах к ним присоединялись, и на скутерах, и даже на новомодных китайских электровелосипедах.
Мотоциклист держался особняком. Стеснительный, наверное. Под круглым шлемом лица его не было видно. На подъеме один роллер знаком показал ему, что хочет уцепиться, — мотоциклист кивнул. На ходу, обгоняя колонну, роллер вынул фотоаппарат и, держа его в свободной руке, сделал несколько снимков. Еще и покрикивал: «Улыбочку!»
Они подъехали к музею, ведущий остановился: «Ждем отстающих!» Потом со свистом и улюлюканьем ринулись вниз по крутой петляющей аллее. Эта узкая дорога вела к мосту Патона. Кирилл вспомнил, что они тут уже проезжали, дальше будет дорога вдоль Днепра, потом Железнодорожная улица и Московская площадь…
Он переключил передачу и наддал. Ветер свистел в ушах, полутемная аллея неслась навстречу, под колесо. Передний фонарь освещал ее довольно слабо, но видны были красные задние огоньки едущих впереди. Как это здорово — мчаться вот так, приподнявшись в седле, угадывая повороты и объезжая едва видные ухабы и ямки!
Что-то веселое кричали впереди, это, кажется, девушка в розовом шлеме, постоянная участница покатушек, она всегда визжит на спусках. Что-то неразборчивое доносилось и сзади. Сбоку от Кирилла взревел мотор мотоцикла, вот кому надо поосторожнее, ведь мотоцикл весит килограммов восемьдесят, это вам не легкий байк с его пятнадцатью. Почему только он фару не включает?..
Мотоциклист газанул совсем рядом с Кириллом, он успел подумать, что надо посторониться, и даже успел на скорости все-таки подрулить к краю асфальтового полотна, — и вдруг почувствовал, что его сильно толкнули, и он вместе с велосипедом летит через низкий парапет вниз, на крутой склон.
Мир закувыркался и взорвался брызгами огней.
Оля не стала пока что делиться с мужем своими мрачными новостями. Пусть уматывает на покатушку, зачем его расстраивать. Вон, весь уже светится от радости и предвкушения…
Но поделиться с кем-то тянет невыносимо. Главное, непонятно, что делать и как быть.
Она позвонила маме, получила от нее согласие пожурчать о нашем, о женском, и спустилась маршрутным такси из центра на Подол.
Пай очень обрадовался. Он подпрыгивал, стараясь лизнуть Олю в нос, становился на задние лапы, а передние упирал ей в живот. Озабоченная гостья невольно заулыбалась.
— Давай, дочура, выкладывай, что стряслось у тебя на работе, — сказала Вера, когда они удобно устроились на диванчике. Перед ними стоял столик на колесах с чашками чая и печеньем.
Оля вздохнула.
— Волшебница ты моя, мамуля. Я еще рот не открыла, а ты уже все знаешь. Вот если б ты могла заколдовать мое начальство… Или, лучше, моих заказчиков… Вот тогда б я горя не знала.
— Ну-ну. Проблемы на работе — это не горе.
— Смотря какие… — И Оля изложила маме свои новости.
Слишком уж неожиданным и странным казалось все это.
На фоне абсолютного благополучия и ровного отношения к ней начальства рекламного агентства, где она трудилась. И притом, что последний проект она выполнила с обычным блеском. Шеф сказал еще позавчера, что клиент в восторге. И что пора назначить ее арт-директором, уже и приказ готов. «И то правда, нас трое дизайнеров, и последний год в основном я тяну на себе весь визуальный креатив. В общем, должность арт-директора только юридически утвердит то, чем я занимаюсь фактически. Зато зарплата больше». Словом, Оля радовалась предстоящему заслуженному повышению. К тому же всегда приятно угодить заказчику. Что, кстати, было довольно трудно: он сменил несколько агентств и был всем недоволен. Нелегко визуализировать в рекламе страховой бизнес. Но Оля справилась.
И вот сегодня мрачный шеф заявляет: заказчик устроил ему истерику. Не принимаю, говорит, вашу работу, расторгаем контракт на рекламную кампанию. Что, почему? Что такое?! Непонятно. Не хочет, и все. И эскиз баннера ему вдруг не нравится, хотя накануне он его чуть ли не целовал, требовал поскорее запускать в производство. Мистика какая-то!