А вот кротокрыса на опушке леса прозевали. Он внезапно выскочил из похожих на папоротники зарослей и атаковал паладина. Точнее — попытался атаковать, но был тем технично зарублен. При этом я ещё раз убедился, что воинская подготовка бойцов ордена Инноса превосходит всё, до сих пор виденное мной в этом мире.
Аделар принялся было за свежевание туши, но я убедил его этого не делать. Идти ещё предстояло далеко. Тем более, не стоило тащить с собой пару десятков кило мяса, которое здесь можно легко добыть гораздо ближе к месту любого привала.
Итак, всё было на знакомых местах — шершни, падальщики, кротокрыс. Впервые в живую увиденные кровавые шершни поражали своими размерами. Помнится, когда-то мельком читал научно-популярную статью, в которой говорилось, что размеры насекомых не могут превышать определённый, относительно небольшой, предел. Причину такого вывода сейчас уже не помню, но учёные якобы утверждали это с полной убеждённостью. Вот тех бы умников сюда. Пусть бы посмотрели на этих, летающих кругами над влажным лужком, гибридов осы со слепнем. У местных «милых» насекомых от башки до жала было добрых полтора метра! К счастью, они часто зависали на одном месте, являя собой отличную мишень для арбалета.
Через реку мы перебрались напротив забора временной стоянки разбойников, где песчаный пологий берег сменяли скалы. Но выбора не было — там где выход на берег был более пологим, пасся одиночный падальщик, а ещё ниже по течению река прямо просматривалась с ведущего в Старый Лагерь моста. Кстати, течение в реке оказалось достаточно сильным. Это было тем более неприятно, учитывая, что в этом теле я плавал значительно хуже, чем в прежнем. Уж не знаю в чём причина, анализировать не стал, но на сам факт обратил внимание. Кое-как доплыл — и ладно. Вещи переправили на наскоро связанном из сушняка плоту, с помощью наскоро натянутой между берегами верёвки.
За забор разбойничьей времянки заходить не стали, так, посмотрели издали. Там действительно прохаживался крупный серый волк, и кругами летали шершни.
Мы пошли между рекой и скалами, в сторону моста к старому лагерю. Одинокого падальщика по пути расстреляли сразу из трёх арбалетов, он и пикнуть не успел. Вскоре приречный лужок сменился отдельными хвойными деревьями.
— Ищите где-то рядом пещеру! — тут же озадачил я своих спутников. Пещера отыскалась тут же, скрытую в густом кустарнике её, тем не менее, выдавал специфический запах и громкие, похожие на хрюканье, звуки издаваемые местными обитателями. Вот только кротокрысов здесь оказалось не три, а целых пять. И были они куда крупнее тех особей, которых мне уже приходилось видеть ранее. Если прежние, в лучшем случае, сравнились бы в размере с некрупным коротконогим питбулём, то габаритам этих и средний мастифф бы позавидовал. К счастью, в три арбалета и два меча мы с ними расправились довольно быстро.
Пещера меня не порадовала. С покатым, понижающимся к выходу дном, мокрыми стенами, свисающими с потолка растениями, похожими на водоросли, она была удобна для проживания разве что кротокрысов. Поэтому, быстро переведя дух в укрытии, мы быстро рванули дальше. И вдруг неожиданно нарвались на одиночного падальщика, до этого скрытого деревом. В игре его вроде бы здесь не было[22], по крайней мере я не запомнил. К счастью падальщик — это не мракорис, поэтому, не смотря на фактор неожиданности, мы легко с ним разобрались. Затем, скальная стенка, вдоль которой мы шли, закончилась. Открылся вид на глубокое ущелье. Далеко внизу краснела черепичная крыша хижины Кавалорна.
Мы тихонько подобрались по растущему вдоль древнего ограждения кустарнику к спускающейся в долину тропе. Затем, по очереди, быстро перебежали её, скрывшись под густой сенью росшей напротив группы деревьев. Здесь мы передохнули подольше. Сгрузив поклажу в густых зарослях кустов, немного понаблюдали за заставой, стоящей на пути в земли орков. К счастью, бдительные стражники бдили исключительно в противоположную от нас сторону. Поэтому мы беспрепятственно преодолели незамеченными и этот участок пути. Проблема была в другом. Наша команда, как оказалось, не обладала особой выносливостью. Самое обидное, что сам я здесь тоже отличался далеко не в лучшую сторону. Больше меня устала разве что Сира. Даже Аделар, выложившийся в последнем бою куда больше меня, тем не менее, выглядел несколько свежее. А уж Фэйт вообще как будто только слегка размялась. Вообще, её высокие физические кондиции начинали меня удивлять, и даже где-то настораживать. Подобную выносливость не развить стоя на кухне у плиты, кому как не мне знать это. Опять стало интересно, за что её бросили на каторгу. Но время и место пока не располагали к подобным расспросам. Да и жара надоела. К счастью, у меня была идея, где нам можно расположиться на промежуточный отдых.