Звонок редактора застал меня в лесопарке. Впрочем, я со скепсисом окинул взглядом растущие где и как попало кусты и деревья, — скорее «лесо», чем «парке». Взгляд зацепился за неаккуратную гору мусора, которую венчала пустая бутылка из-под пива. А может и «парке»…
— Владимир Александрович?
— Да, я.
— Здравствуйте. Вас Михаил Рудольфович беспокоит, из редакции.
— Здравствуйте Михаил Рудольфович. Я вас узнал. Вы по поводу материалов?
— Да. Вы не будете против, если мы растянем предоставленный Вами материал на несколько выпусков.
— Нет, не буду. Я вообще полагал, что такие решения вы принимаете сами.
— Конечно-конечно!.. Ну, раз возражений нет, то и отличненько. Гонорар мы Вам уже перечислили, рекомендую проверить свой счёт. Наверняка будете приятно удивлены. И, да, не удивляйтесь, если встретите Ваш материал где-либо еще. Права на него у нас перекупило несколько изданий. Если будет еще эксклюзивный материал, запросто звоните мне. В любое время. Уверяю, мы дадим самую честную цену!
Видимо молчание затянулось, потому что он с убежденным напором продолжил.
— Подумайте сами, ведь вести переговоры, отслеживать цены и потребности рынка не так уж легко. И ни одно издание по отдельности не предложит Вам лучшую цену.
— Э-э-э… Я не против. Но давайте я все же проверю вначале свой счет.
— Разумеется. Всего доброго. И желаю Вам удачи в Игре!
— Спасибо!
В некотором обалдении я нажал «отбой» и потряс в неверии головой. С чего бы это редактору так стелиться? Ну прям как медом речь мазал… Опции мобильного банка на моем телефоне нет. И с компа из дома счет не проверить. Для этого заявление надо в банке писать. А то воров-хакеров расплодилось… М-да… Придется в банк заходить, ближайший к дому банкомат только там.
Сумма действительно порадовала. За видеосъемку последнего боя от моего лица, нескольких фоток залов четвертого уровня руин и фотку некроманта издательство отвалило… ну, в пересчете на рубли, около 110 тысяч. Это сколько же им самим перепало? Ладно, уговорил, черт плешивый… Буду тебе инфу сливать. Переговоры со многими изданиями я сейчас действительно не потяну. Не разорваться же мне?.. Конечно, помимо фоток я еще и несколько страниц текста написал. Но вот не верю я, что такие деньги мог получить за этот опус.
Придя домой залез в Сеть на сайт Игры. И таки да. Фотки зала, фотка некроманта, фотка ритуальной пентаграммы с непонятными рисунками и надписями… Хорошо у меня хватило мозгов фотографии промежуточных уровней не отдавать. Незачем облегчать игрокам штурм. Видеосъемки боя с моей стороны еще не было. Вместо этого висело объявление, что таковая находится в обработке и скоро будет вывешена. Народ в комментах уже выражал нетерпение и интерес. Ждать пока появится не стал. Я ее уже видел.
Перед входом в Игру я на всякий случай включил запись.
Глава 4
Тяжко жить на свете, братцы, упырю.
Ни покушать, ни надраться, мать твою…
Ходишь ночью, зубом белым цык цык цык,
А луна на небе, стерва, скалит клык.
А кресты-то на кладбИще — точно лес.
Ах я, бедный, ах я, нищий, в гроб залез.
Никому то я не нужен, отчего?
Да, я дев сосу на ужин, что с того?
Я бы кровь хлебал из кружки, кто ж нальёт?
Отпустил вчера лягушку — пусть живёт.
Я же добрый, я же милый, вашу мать!
Ну зачем же из могилы доставать!
Сочиняют раз за разом ерунду
Ну, поэт, держись, зараза, я иду!
(автор стихотворения — Карпова Елена Павловна)
Вход
Я появился на первом уровне руин там же, откуда и выходил из игры. В дальнем темном углу первого зала. Привычка у меня такая, — выходя из Игры, перемещать персонажа в безопасное или хотя бы просто укромное местечко. Полезная для выживания привычка. Появился, — и громко выразился. Про себя. «Мобов» не было. Зато в зале толпилось до черта постороннего народа. Пока я нервно поглаживая посох растерянно озирался, из общей толпы на меня как-то бочком-бочком вылетел пятящийся игрок и чуть не споткнулся о мои ноги.