И мягкий обволакивающий шепот в голове. — «Отныне ты имеешь право входить с этим, и только этим, оружием в любые покои. Никто в мире не имеет права требовать от тебя его сдачи».
— Как уже было здесь сказано,
— Я, тьер Равен ах-Иберн, как маг Империи
— Беру тьера Дреммора в свои личные ученики,
— О чем свидетельствую перед богами и народом.
— Клянусь обучать его тому, что знаю сам,
— И заботиться о нем и его нуждах до конца его обучения.
И опять шепот другой, мягкой, тональности: «Повторяй за мной. Можешь вслух. КЛЯНУСЬ»…
— Клянусь…
— Итак, ученик… — некромант расхаживал передо мной взад-вперед, изредка бросая в мою сторону одобрительные взоры. Церемониальная часть уже давно закончилась и наступили суровые учебные будни. У моего нового учителя слова расходились с делом на длину, не превышающую длины его посоха. И сегодня я уже успел испытать на себе его увесистую тяжесть. Теперь я молчалив, собран и ОЧ-ЧЕНЬ почтителен. Что до одобрительных взоров, — то я не обольщался на свой счет. Одобрение некроса вызывал не я, а моя новая одежда. Хорошая ткань, крепкая на вид и приятная на ощупь кожа. Без особых магических свойств, но ведь и те, что все-таки есть, — хлеб. Не знаю как это всё сохранялось на протяжении столетий. Черный плащ с капюшоном из какой-то плотной ткани, камзол с вышивкой (если это камзол, я не силен в старинной одежде), кожаные сапоги. Кожаная подметка на последних из необычно толстой и жесткой кожи, подбита бронзовыми, похоже, гвоздями. Орнамент и отсутствие каких бы то ни было рисунков на лежалой, пахнущей чем-то острым ткани. Жалко такую пачкать. Ну хоть вообще снимай, ей Богу…
— …Запомни этот миг. Это день начала твоего ученичества. — Соответствующая запись в моих характеристиках обновилась еще в парадном зале. Теперь в графе «Место обучения» значилось: «Дорт-на-Истоке, учитель — тьер Равен ах-Иберн». — И его мы посвятим развитию твоих магических способностей.
После прогонки меня через стандартные, как выразился мой учитель-мучитель, тесты, его бодрое и добродушное настроение сменилось на недовольное и озабоченное.
— Похоже со словами об обучении тебя магии я несколько поторопился. Хотя кто же мог знать?..
— А что случилось? — Я решился проявить осторожную любознательность. В конце-концов дело было важным, а речь шла обо мне.
Ах-Иберн бросил разглядывать меня через какую-то стекляшку и нахмурился.
— Невозможное. Твоя энергетика безнадежно искажена. Я не смогу тебя полноценно обучать.
— В смысле? Что ты… — Глаза некроманта опасно сверкнули. — что Вы имеете в виду?
— Ты и те, другие… Бессмертные. Вы — выходцы из-за грани мира. Вы отличаетесь от рожденных под этой луной. Вы — другие. Ты понимаешь?
— Э-э-э… — Ну, про грань мира более-менее все ясно. Как еще местным воспринимать Игроков? — То есть у нас, пришельцев из-за этой грани мира, у всех искаженная энергетика?
— Насколько я могу судить — да.
— И что же мне делать? — Я растерялся. Действительно растерялся. В правилах ничего такого точно не говорилось.
— Учиться, конечно. — В мысленном шепоте некроманта отчетливо прозвучало удивление.
И началась первая в моей жизни толковая лекция по теоретическим, так сказать, основам магии. И то, что рассказывал ах-Иберн очень походило на то, что рассказывали мне НПСы в Начальном городе. Очень походило, но и очень отличалось. Во-первых, старый некромант спокойно заявил, что общепринятого определения магии не существует. Да, практически любому разумному кажется, что он знает, что есть магия. И он ошибается. Хотя с определенной точки зрения это «знание» вполне логично и обоснованно. Проблемы начинаются если копнуть глубже. Ей-Богу, абсолютно нет никакого желания пересказывать все теоретические рассуждения старого хрыча, который безошибочно чувствуя тот момент, когда внимание «жертвы» начинает «плыть» беззастенчиво пускал в ход свою палку. При всей непривлекательности данного метода обучения не могу не отметить его эффективности. Но никакого удовольствия от применения этой «продвинутой» методики я не испытывал. Даже с учетом того, что боли почти не чувствовалось. Старый хрыч не упускал из вида этого обстоятельства, и каждый раз при ударе пропускал через свой посох легкий «бодрящий» разряд.
Так вот. Смешно, но среди магов тысячу лет назад не существовало общепринятого определения магии. Может за эти века что-то и изменилось, но ах-Иберн сомневается. Говорит, что боги, в целом, не любят перемен. И поскольку профессионалы не могут дать ответа на вопрос о том, что считать магией, то в некоторых кругах принято говорить о магических техниках, магическом воздействии, о чем угодно, только не о магии. Впрочем, термин всё равно широко используется и для чего ах-Иберн мне толковал о различиях между понятиями «магия» и «магические техники» я, честно говоря, в тот момент не понял.