Ибо и ныне, когда кто-нибудь из мужей земнородных,
Жертвы свои принося по закону, о милости просит,
То призывает Гекату. Большую он честь получает
Очень легко, коль молитва его принята благосклонно.
Шлет и удачу богиня ему, — велика ее сила.
Пользу богиня большую, кому пожелает, приносит.
Хочет, — в народном собранье любого меж всех возвеличит.
Если ж на бой погубительный снаряжаются мужи,
Рядом становится с теми Геката, кому пожелает
Дать благосклонно победу и славою имя украсить.
Подле достойных вождей на суде восседает богиня.
Очень полезна она, и когда состязаются мужи:
Рядом становится с ними богиня и помощь дает им.
Мощью и силою кто победит — получает награду,
Радуясь в сердце своем, и родителям славу приносит.
Конникам также дает она помощь, когда пожелает,
Также и тем, кто, средь синих, губительных волн промышляя,
Станет молиться Гекате и шумному Энносигею.
Очень легко на охоте дает она много добычи,
Очень легко, коль захочет, покажет ее — и отнимет.
* (Гесиод. Теогония; VIII–VII в. до н. э.)
— А что же эльфы? Это же была их богиня?
— Была. Ключевое слово — «была». Немногие отважились последовать за ней в изгнание. Немногие. Но и не одни фанатики-одиночки, нет. Те события привели к Великому Расколу. В год… — учитель замялся, — Неважно… Эльфы приняли новых богов. Несогласные, — несколько родов, три-четыре десятка домов и просто одиночки, которых никто не считал, ушли под землю. Теперь их знают в мире как дроу, и само это имя проклято жителями Леса.
— Дроу?.. Но я думал…
— Что?
— Ну… Я слышал, что у них другая богиня, — Ллос.
Признаться, в этот момент я почувствовал некоторую неловкость. И дернул же черт за язык. Какого лешего я вспомнил богиню, которой поклонялись темные эльфы из земных фэнтезийных книжек? Что ей делать тут, в Игре?..
— А-а-а… — Шепот некроманта в голове опять смеялся. — Ужасная Паучиха, с удовольствием принимающая кровавые жертвы. Омерзительный зверобог… Занятная метаморфоза с той, кого когда-то сами эльфы называли Прекраснейшей. Поучительно, не находишь?..
Я непроизвольно вздрогнул. А тьер Равен тоном сказочника продолжил.
— Геката-ужасная, Геката-непреодолимая… которая бродит среди могил и выводит призраки умерших, насылает ужасы и страшные сны. Хотя, рассказывают, может и защитить от них, от злых демонов и злого колдовства. Среди ее спутников порой изображают духов-демонов керов. Ее дни — три последних дня каждого месяца, когда силы ее возрастают многократно. В Империи некоторые людские племена тоже поклонялись Гекате, только называли её Тривией — «богиней трех дорог», изображали ее с тремя головами и тремя телами. Изображения и статуи Гекаты размещали на распутье или на перекрестке дорог, где, выкопав глубокой ночью яму, приносили в жертву щенков, или в мрачных пещерах, недоступных для солнечного света. До сих пор, уверен, в сохранившихся глухих уголках люди хоронят преступников и колдунов именно на перекрестках дорог. Считается, что в этом случае богиня защитит их от зла захороненных. Некоторые, да, представляли ее в облике гигантского паука. Но уже позже. Много позже…
Вообще же, если заинтересуешься этим вопросом, тебе нужно будет потолковать с её жрицами. Чтобы они рассказали тебе о всех четырех ипостасях Луны, о Морригу, о её сестрах…
— А облик, облик эльфов? Тех, что последовали за богиней.
— Дроу, что ли? — Голос некроманта стал скучающим. — А чего ты ожидал, если уходящие рода и дома прокляли все новые эльфийские боги? Да и связаны верующие со своим богом. Изменилось божество, постепенно изменились и они. Гекате хотя бы повезло уцелеть. Ушастые вычеркнули Ушедших из всех рукописей, до которых смогли дотянуться, вычеркнули даже из собственной памяти. Разбивали статуи, стирали изображения со стелл… Они смогли скрыть причину, но не факт Раскола. А новые боги… С богами всегда всё непросто. Но ты не думай… Старые боги уходя тоже наложили на отрекшихся от них своё проклятие. Никто не знает какое. Всё-таки силенок у них тогда немного оставалось, а враги, напротив, были как на подбор. Вряд ли у них что-то вышло. Хотя… как знать, как знать…
— Но все это неважно. — Маг встрепенулся. — Тебе надо запомнить следующие ипостаси Богини: Мать колдовства, Проводник, Богиня Пределов.