— Можешь посмотреть.
В голосе мне послышалось непонятное ехидство, и я решил проявить осторожность. Аккуратно дотронулся до уголка книги. Отдернул руку. Ничего не произошло. Наблюдающий за мною маг тихонько хихикнул. Не оборачиваясь, раздраженно ухватил фолиант и резко потянул на себя. И чуть не уронил. Вот бы ах-Иберн повеселился, если бы я отдавил свои собственные ноги. Весило это произведение как хороший доспех. Неудивительно, что стол у учителя каменный. С молчаливого одобрения кое-как дотащил книгу до стола и завалил на столешницу. Места за столом хватало нам обоим.
«Справочник полезных ингредиентов», — гласило название на обложке. Год издания отсутствовал. Язык опять же был русским. — «Том VIII». Из введения следовало, что в оном творении поведано, что полезного и с какого «моба» добыть можно. Дальнейшее изучение прояснило и странное хихикание некроманта. Конкретно этот том по большей части был посвящен людям. Причем объем полезных ингредиентов, могущих быть взятыми с человеческого трупа, просто зашкаливал. Еще больше потрясало разнообразие применений для оных ингредиентов. Тащить тяжесть обратно не хотелось, и я принялся читать.
Ну что вам сказать? Одних применений мочевого пузыря я насчитал семнадцать штук, печени — сорок девять… Разброс применения — от магических ритуалов и кулинарных рецептов до удобрений для сельского хозяйства и производства музыкальных инструментов. Иногда слова автора подкреплялись иллюстрациями.
— Влей Силу. — Я недоуменно обернулся. — Ману влей в изображение, говорю.
Не удовлетворившись сказанным, некромант ткнул пальцем в изображение вырванного человеческого сердца.
— Маны вливаешь чуть-чуть, а не так как ты любишь.
От пальца протянулась тонкая веточка энергии и рисунок ожил. Изображение сначала помутнело, затем прояснилось. На возникшей картинке предстала обнаженная грудная клетка. Женская, если кому интересно. Ее можно было бы даже назвать симпатичной, если бы не воткнутый на ладонь ниже соска неприятного вида нож без гарды. Из-под него проталкивалась кровь, а безразличный голос, лишенный каких-либо интонаций, забубнил в моем мозгу о том, что вскрывать грудную клетку у созданий с позвоночником необходимо только со стороны живота. И наоборот, создания без позвоночника вскрываются только со спины. Для извлечения искомого органа необходимо воткнуть нож… В этом месте меня наконец стошнило какой-то слизью. Не от слов, нет. Просто нож на картинке задвигался вслед за равнодушно бубнящим голосом, задергалось тело, из широко открывшейся раны высоко, чуть не мне в глаза, брызнула иллюзорная кровь… Некромант сбоку от меня беззвучно захохотал.
Чувствуя во рту и гортани омерзительное послевкусие я приходил в себя, а довольный маг продолжал вещать.
— Восставшие недавно нередко годами не осознают кто они такие в полной мере. Для принятия своей новой сути нужно время. Конечно, это правило недействительно для тех, кто при перерождении утратил память или разум. Хотя я лично видел одного новообращенного вампира, легко оторвавшего человеку голову, и испуганно отшатнувшегося от фонтанирующей крови. Яркий пример того, что утрата разума не означает полной деградации памяти. Другой пример, — когда свежеподнявшийся вурдалак или зомби тащится в родную деревню, — к себе домой. Ничего не соображая, но следуя привычке и инстинкту.
— А я?
— А такие как ты или я — особый случай. Не все теряют разум при перерождении. Иногда даже память сохраняется полностью. Впрочем, об этом я, кажется, уже тебе говорил. А сейчас прекращай пачкать мне пол и поднимись на верх, пришло время исполнять мое поручение. Объяви этим наглым живым мою волю, пока они весь холм не перекопали. С тобой пойдет отряд Исс-ар-тана, иначе тебя не примут всерьез. Да, чуть не забыл, тебе же теперь необходимо питаться… Подкрепись. Одной обильной трапезы тебе должно хватить на неделю. Хотя, у только что переродившихся Голод бывает сильным…
— К-как?..
— Мне наплевать кого ты там загрызешь. Можешь сначала кого-нибудь сожрать, а уже потом объявить о перемирии. Разберешься. Ступай!
Капитана я отыскал на втором уровне руин. Он чего-то или кого-то ждал, притоптывая ногой и похлопывая костяшками правой руки по ножнам. По званию и должности он был старше меня, поэтому я приветствовал его первым.