Боль и голод неохотно отпускали, и я с трудом разогнулся. Мир, окрашенный в багровые тона, как будто плыл, земля под ногами слегка покачивалась, голова кружилась…
— Я… нормально.
— Общаться-то сможешь? А то на мне ведь только командование и охрана, дипломатия полностью на тебе.
— Да… Наверное.
Капитан немигающе смотрел прямо мне в глаза. Глазницы ярко светились зеленым. Наверное, со стороны это смотрелось жутковато, но несколько развившийся за последнее время навык эмпатии позволял мне ощутить исходящее от него беспокойство.
— Наверное, — мой голос слегка дрогнул, но волевое усилие заставило отступить позорную слабость, — будут несогласные… Убьем самых буйных. Я… наемся. — И да гори оно всё синим пламенем, Голод слишком силен и мне уже почти всё равно… — Может… с остальными тогда договориться будет проще. И ещё… Если придется убивать, то надо сразу показать всем уровень големов. Это… отрезвит.
Капитан кивнул.
Я перевел дух. Сознание несколько прояснилось, и я вспомнил совершенно очевидную и столь же совершенно позабытую вещь.
— А белый флаг у нас есть?
— Конечно. — Удивился Исс-ар-Тан. — Как можно без флага?..
В охранном периметре произошло какое-то шевеление и когда я перевел взгляд один из скелетов уже держал в руках странную короткую трубку. Раз! И трубка раздвигаясь удлиняется вдвое. Два! Еще вдвое. Теперь ему помогает сосед. Три! И в руках скелета практически трехметровый шест. Быстрое шевеление костяшек на конце трубки и солдат поднимает над отрядом узкое длинное белое знамя непривычных для меня очертаний. Исс-ар-Тан трогает меня за плечо привлекая внимание и заставляя отвести взор.
— Мы готовы. Идём?
Я хотел кивнуть, но скрутивший вновь голодный спазм заставил сначала скорчиться, а затем и повалиться на землю. Сквозь кровавую пелену в глазах я слышал доносящийся будто из колодца мысленный голос капитана. Меня тормошили. Потом оставили в покое. Я медленно погружался в пучину ослепляющей обжигающей боли, такой сильной, что не было сил даже кричать, пока в какой-то момент как вода пролилась на агонизирующий разум. Я дернулся, но что-то крепко держало мои конечности, позволяя двигать только головой. Недовольно заурчав, я рефлекторно то ли вздохнул, то ли хлебнул и вцепился во что-то невообразимо сладко-пахнущее, рванул зубами, торопливо проталкивая по пищеводу спасительную снимающую му´ку влагу. Я глотал и глотал, чувствуя как отступает сводящая с ума боль, как проясняется кровавый туман… А потом что-то произошло и источник, даривший мне жизнь и облегчение, исчез. Пропала и источаемая им влага. Я задергался, но держали меня крепко. А потом я обессиленно обмяк и только спустя еще какое-то время включился, как будто проснувшись, разум.
— Теперь ты знаешь, что чувствует лишенная разума нежить. — Голос капитана слегка расплывался, но оставался предельно серьезным. — Теперь ты понимаешь, что значат для нас Посвященные Смерти, некроманты, как называют их живые, через которых Госпожа дарует нам бесценный дар несуществования, о нет, — осознания себя…
— Что это было?
— Инициация. Она завершается.
Я медленно сел, еще слишком слабый и напуганный, чтобы набраться храбрости попробовать встать на дрожащие ноги. Заляпанные в липкой крови одежда и когти, приятное странное пряное послевкусие во рту. Я машинально облизнулся и только потом спохватился.
— М-мать…
— Не стоит без нужды призывать Великую Мать…
Капитан ухватил меня за руку. Делать было нечего, и я рывком попытался встать. Это удалось сразу, с первой попытки. Последние отголоски Голода стремительно исчезали, будто растворяясь. Не то, чтобы я себя чувствовал сытым… Нет, я бы, пожалуй, не отказался бы ещё подкрепиться, но чувства голода уже не было.
Внимание! Ваша инициация завершена!
Активированы следующие видовые характеристики:
Текущие показатели Мудрость и Интеллект уменьшены в 1,5 раза. На дальнейший рост данных показателей наложен штраф, коэффициент прироста уменьшен в 1,5 раза.
Текущие показатели Сила и Ловкость увеличены в 1,5 раза. На дальнейший рост данных показателей наложен бонус, коэффициент прироста увеличен в 1,5 раза.
Желаем удачной игры!
Данное системное сообщение пробилось через настроенный мною фильтр и привычно загородило часть обзора. Чертыхнувшись про себя, свернул окно. Для меня-воина сообщение положительное, для меня-мага — скверное. К черту, буду спасаться бонусами от посоха! А там поглядим… Не до того.