— Я, тьер Равен ах-Иберн, дарую тьеру Дреммору одеяние, более приличествующее его статусу, чем нынешнее.
Мрак под балконами колыхнулся. Оттуда, из темноты, почти бесшумно выскользнула тень со свертком в руках. А я только теперь заметил, что оказывается в зале полно народу. Ну, нежити. Лишь теперь взгляд выхватывал из темноты расплывчатые, чуть дрогнувшие и сразу замершие в абсолютной неподвижности силуэты. Балконы тоже, наверное, не пустые. Мертвец склонился, опуская ношу у моих ног. Выпрямился и шагнул спиной назад, растворяясь в темноте зала.
— Тьер Дреммор, преклоните колено. — И лёгкое давление подсказало мне встать на одно колено. И тихий шепот в голове, — Возьми свой жезл в вытянутые руки.
Некромант слегка наклонился и коснулся моего оружия рукой. Выпрямился.
— Тьер Дреммор, владейте им и несите его с гордостью и честью в своем посмертии.
— Сегодня Вы склонили его.
— Так не склоняйте же более ни перед кем.
И мягкий обволакивающий шепот в голове. — «Отныне ты имеешь право входить с этим, и только этим, оружием в любые покои. Никто в мире не имеет права требовать от тебя его сдачи».
— Как уже было здесь сказано,
— Я, тьер Равен ах-Иберн, как маг Империи
— Беру тьера Дреммора в свои личные ученики,
— О чем свидетельствую перед богами и народом.
— Клянусь обучать его тому, что знаю сам,
— И заботиться о нем и его нуждах до конца его обучения.
И опять шепот другой, мягкой, тональности: «Повторяй за мной. Можешь вслух. КЛЯНУСЬ»...
— Клянусь...
— Итак, ученик... — некромант расхаживал передо мной взад-вперед, изредка бросая в мою сторону одобрительные взоры. Церемониальная часть уже давно закончилась и наступили суровые учебные будни. У моего нового учителя слова расходились с делом на длину, не превышающую длины его посоха. И сегодня я уже успел испытать на себе его увесистую тяжесть. Теперь я молчалив, собран и ОЧ-ЧЕНЬ почтителен. Что до одобрительных взоров, — то я не обольщался на свой счет. Одобрение некроса вызывал не я, а моя новая одежда. Хорошая ткань, крепкая на вид и приятная на ощупь кожа. Без особых магических свойств, но ведь и те, что все-таки есть, — хлеб. Не знаю как это всё сохранялось на протяжении столетий. Черный плащ с капюшоном из какой-то плотной ткани, камзол с вышивкой (если это камзол, я не силен в старинной одежде), кожаные сапоги. Кожаная подметка на последних из необычно толстой и жесткой кожи, подбита бронзовыми, похоже, гвоздями. Орнамент и отсутствие каких бы то ни было рисунков на лежалой, пахнущей чем-то острым ткани. Жалко такую пачкать. Ну хоть вообще снимай, ей Богу...
— ...Запомни этот миг. Это день начала твоего ученичества. — Соответствующая запись в моих характеристиках обновилась еще в парадном зале. Теперь в графе «Место обучения» значилось: «Дорт-на-Истоке, учитель — тьер Равен ах-Иберн». — И его мы посвятим развитию твоих магических способностей.
После прогонки меня через стандартные, как выразился мой учитель-мучитель, тесты, его бодрое и добродушное настроение сменилось на недовольное и озабоченное.
— Похоже со словами об обучении тебя магии я несколько поторопился. Хотя кто же мог знать?..
— А что случилось? — Я решился проявить осторожную любознательность. В конце-концов дело было важным, а речь шла обо мне.
Ах-Иберн бросил разглядывать меня через какую-то стекляшку и нахмурился.
— Невозможное. Твоя энергетика безнадежно искажена. Я не смогу тебя полноценно обучать.
— В смысле? Что ты... — Глаза некроманта опасно сверкнули. — что Вы имеете в виду?
— Ты и те, другие... Бессмертные. Вы — выходцы из-за грани мира. Вы отличаетесь от рожденных под этой луной. Вы — другие. Ты понимаешь?
— Э-э-э... — Ну, про грань мира более-менее все ясно. Как еще местным воспринимать Игроков? — То есть у нас, пришельцев из-за этой грани мира, у всех искаженная энергетика?
— Насколько я могу судить — да.
— И что же мне делать? — Я растерялся. Действительно растерялся. В правилах ничего такого точно не говорилось.
— Учиться, конечно. — В мысленном шепоте некроманта отчетливо прозвучало удивление.
И началась первая в моей жизни толковая лекция по теоретическим, так сказать, основам магии. И то, что рассказывал ах-Иберн очень походило на то, что рассказывали мне НПСы в Начальном городе. Очень походило, но и очень отличалось. Во-первых, старый некромант спокойно заявил, что общепринятого определения магии не существует. Да, практически любому разумному кажется, что он знает, что есть магия. И он ошибается. Хотя с определенной точки зрения это «знание» вполне логично и обоснованно. Проблемы начинаются если копнуть глубже. Ей-Богу, абсолютно нет никакого желания пересказывать все теоретические рассуждения старого хрыча, который безошибочно чувствуя тот момент, когда внимание «жертвы» начинает «плыть» беззастенчиво пускал в ход свою палку. При всей непривлекательности данного метода обучения не могу не отметить его эффективности. Но никакого удовольствия от применения этой «продвинутой» методики я не испытывал. Даже с учетом того, что боли почти не чувствовалось. Старый хрыч не упускал из вида этого обстоятельства, и каждый раз при ударе пропускал через свой посох легкий «бодрящий» разряд.
Так вот. Смешно, но среди магов тысячу лет назад не существовало общепринятого определения магии. Может за эти века что-то и изменилось, но ах-Иберн сомневается. Говорит, что боги, в целом, не любят перемен. И поскольку профессионалы не могут дать ответа на вопрос о том, что считать магией, то в некоторых кругах принято говорить о магических техниках, магическом воздействии, о чем угодно, только не о магии. Впрочем, термин всё равно широко используется и для чего ах-Иберн мне толковал о различиях между понятиями «магия» и «магические техники» я, честно говоря, в тот момент не понял.
Во-вторых, есть много разных классификаций магических техник. Или «магии», маг не только выделил интонацией это слово, но и не преминул скривиться. Пример: магия Воды, магия Тьмы, Крови и так далее. Так вот, ах-Иберн утверждает, что эта классификация, как и любая другая, — искусственна. То есть как бы верна, но как бы не совсем. Без понимания этого нюанса новичок может легко обойтись, но вершин мастерства без понимания нюансов не достичь никому и никогда. Надо ли говорить, что я слушал о-очень внимательно. Так вот, есть и другие классификации. Более древние. И более соответствующие, по мнению мертвого мага, истине. Например:
магия звука — формирование и активация заклинания осуществляется посредством звуков, например, — музыки или голоса. В этой школе есть отдельный и крайне важный раздел магии слова, — маг использует при сотворении заклинаний речь, на высших ступенях мастерства и могущества — мысленное проговаривание;
магия жеста — используется жестикуляция, например, — пассы руками;
магия символа — используется магическое воздействие символов, рисунков. Крайне важное значение имеет письменность. Со слов ах-Иберна, магия символа тесно связана с магией слова. Ведь чтение текста заклинания, если специально этому не тренироваться, сопровождается внутренним проговариванием. А это уже скорее магия слова, чем магия символа. Еще магия символа кое в чем серьезно пересекается с магией подобия. То есть и эта классификация отчасти условна, не идеальна;
...
смешанный стиль.
Со слов учителя, чаще всего маги используют именно смешанный стиль формирования и активации заклинаний. Как вы можете видеть данная классификация принципиально отличается от предыдущей. А ведь есть и иные классификации, которые выделяют ДРУГИЕ школы. Возьмем, к примеру, магию плетений. Эта школа принципиально отличается от других. В ней маг НЕ ВИДИТ потоков магических энергий. И тем не менее он осуществляет свое воздействие непосредственно на них. Это напоминает вязание на ощупь, за что школа и получила своё название. Есть уже упоминавшаяся магия подобия, — протыкание иглой куклы, изображающей цель воздействия, практикуемое в магии Вуду, относится именно к этой школе магии. И так далее.