— А что, других родственников у дяди нет? — Влез в разговор Игорь.
— Есть. — Кивнул дознаватель. — Вот только завещания ваш дядя не оставил, а узнав размер ущерба городской казне, нанесенного арестованным, все претенденты сразу же отказались от всяких прав наследования. И очень жаль, потому что размера имущества БЫВШЕГО сотника Буркаса не хватит, чтобы покрыть издержки.
Итак, сейчас, в присутствии свидетелей, я официально спрашиваю у вас: желаете ли вы покрыть за свой счет весь размер ущерба, причиненного вашим родственником городской казне? Размер ущерба — не менее пяти тысяч золотых, точная сумма уточняется в сторону увеличения. В случае согласия выморочное имущество покойного отойдет вам. Его стоимость, ориентировочно, две — две с половиной тысячи золотых.
Повисла пауза. Выжидательно смотрели стражники, глаза блестели от любопытства. Спокойно ждал дознаватель. Дружинники в плащах не реагировали никак. Из их глаз на братьев смотрела скука.
— Нет, — выдавил Влад. — Мы не претендуем на наследство.
— Ваше слово? — Равнодушная фигура перевела взгляд на Игоря.
— Н-нет... Не претендую.
— Сказано и услышано. — Торжественно сказал дознаватель и отвернулся.
— Подождите! — Влад спохватился, что сейчас чиновник, или кто он там, просто уйдет. — Пожалуйста.
Спина замерла.
— В этом доме наши вещи. Мы можем их забрать? И, это, вы не знаете, дядя обещал устроить наш перевод...
— Не можете. — Фигура не обернулась. — Дом арестованного и все имущество в нем будет отписано в казну. Отвечаю на второй вопрос. Знаю. Все распоряжения вашего дяди за последний месяц отменены и проверяются. На вашем месте я бы возвращался в казарму.
Угрюмо понурившись, братья брели по рыночной площади на встречу судьбе. Фирма-производитель отказалась принимать вирт-капсулы обратно. Точнее сказать — не отказалась. Просто менеджер отказалась возвращать их полную стоимость. А без этого погасить банковский кредит нечего было и думать. И так денег на досрочное погашение хватало впритык. Владу, на которого и оформлялся заем, было особенно хреново. Игорю, которому предстояло возвращение в приют в случае срыва кредитных выплат, было тоже не сладко.
— Брат, мы прорвемся.
— Конечно прорвемся, брат.
Издали с многообещающей ухмылкой за их приближением наблюдал Тальин ас-Сарт.
Конец первой книги
Приложение. Боги Игры
***
Тефнут — всегда юная светлая богиня охоты, богиня плодородия, покровительница всего живого в мире, дающая счастье в браке и помощь при родах. Дарительница влаги (но не повелевающая дождем, а повелевающая губительным солнцем). Огненное око своего отца-Солнца, сияющее у него во лбу и сжигающее его врагов и целые страны. Богиня иноземной войны. Целительница, обладавшая магической силой напускать болезни и излечивать их. Покровительница правящей династии, а также мудрецов и летописцев, а также целителей, считавшихся её жрецами.
Жертвоприношения путем сжигания на огне цветов, венков, зерна, дичи... Особенно ценится жертва в виде крови. Принесения в жертву разумных нерегулярны и необязательны (пример, — сжигание на костре темного мага или нежити; иногда подавалось не как жертвоприношение, а как очищение от скверны).
Эпитеты к имени — «дарительница жизни», «убийца», «губительница», «защитница», «охотница», «ловчая», «владычица», «великая», «пламенная», «воительница», «целительница», «могучая», «лучница», «вспыльчивая», «страж неба», «светоносная»...
Изображение — женская фигура с головой львицы или кошки. Часто изображали с луком и огненными стрелами. Является олицетворением солнечного зноя и разрушительной энергии Солнца, из-за чего на голове её иногда изображают диск.
Символы богини — глаз, вписанный в диск; пучок из трех огненных стрел; девушка с львиной или кошачьей головой.
Анаит — могущественная светлая богиня плодородия, материнства и любви. Но еще она — покровительница вод, охоты, целителей, верховного правителя Леса, любой растительности. С ней связана смена времен года, увядание и оживание природы. Может использовать силу Луны. В 19-ый день каждого месяца силы богини возрастают, и в этот день жертвоприношения ей наиболее эффективны. Жрицы богини — только женщины, преимущественно молодые девушки. Имеет место храмовая проституция жриц (обрядовая; это необязательное занятие для жриц, но почетное; без участия в таких ритуалах жрицам запрещено выходить замуж).
Жертвоприношения — в священных рощах с прирученными животными, священному древу (обычно это меллорн). В храмах на алтарях приносили в жертву священных белых быков с позолоченными рогами.
Эпитеты к имени — «Великая Царица», «златорожденная», «Золотая Мать», «охотница», «милостивая», «заступница», «кормилица», «целительница»...
Изображение — молодая красивая женщина с короткими волосами, собранными в узел, статуи часто изготавливали из золота или покрывали позолотой.
Символы богини — лиственное дерево с пышной кроной (обычно изображается меллорн, но вообще-то, в качестве символа подходит любое изображение живого дерева); горящий факел.
Геката
В прошлом — молодая светлая богиня охоты, скотоводства (особенно покровительствовала разведению коней), праведного суда, народного собрания (помогала принимать мудрые взвешенные решения), состязания, ученых споров, войны. Она — подательница материнского благополучия, помогала рождению и воспитанию детей, даровала им охрану; указывала путникам легкую дорогу; помогала возлюбленным; указывала душам умерших дорогу в загробный мир; богиня судьбы; повелительница прошлого, настоящего и будущего. Повелевала тремя стихиями: живительной силой земли (за счет чего имела власть над растениями), воздухом (за счет чего имела власть над морем) и огнем. Обладала сильным пророческим даром.
Эпитеты к имени — «прекраснейшая», «желанная», «дарительница жизни», «защитница», «хранительница», «охотница», «ночная», «владычица», «великая», «воительница», «мудрая», «могучая», «непреодолимая», «лучница», «всадница», «проводник», «страж Предела», «небесная заступница»...
Жертвоприношения — к ногам статуи богини или стелле с ее символом выкладывались цветы, венки, зерно, книга или свиток (очень дорогое подношение), мелкая свежеубитая дичь и т. д. В крупные праздники — у алтарей в жертву приносился крупный рогатый скот, лошади... причем нередко в большом количестве. Информация о человеческих жертвоприношениях противоречива.
Изображение — это почти всегда красивая девушка в короткой тунике. В руках может держать лук и колчан со стрелами, или весы, или большой ключ, или факел, или моток пряжи... На голове иногда изображался обруч в виде семилучевой звезды (длинными лучами наружу). Иногда изображалась в виде трех молодых женщин, стоящих спиной к спине; в руках одной из них факелы, у другой кинжал и кнут, у третьей — два кнута. Три кнута власти олицетворяли власть над народом, временем и пространством. Имела три звериные ипостаси, — кобылы, суки и львицы.
Символы богини — клубок пряжи, веретено, ключ, ярмо, лук с тремя скрещенными стрелами, золотые весы, семилучевая звезда, змея, свернувшаяся в кольцо.
Геката (Ллос)
В настоящем — темная богиня мрака, ночных видений и чародейства. Иногда ее называют богиней лунного света. Выводит души умерших в загробный мир, насылает ужасы и страшные сны, но может и защитить от них, от злых демонов и колдовства. Богиня колдовства, волшебница и покровительница волшебства, совершающегося под покровом ночи; повелительница призраков. Богиня дорог, перекрестков, запертых и открытых дверей; странница между мирами; богиня судьбы; повелительница прошлого, настоящего и будущего. У некоторых народов — в облике паучихи прядет шелковую пряжу Судьбы.