– Эм, узнал? – спросила Ава, все больше впадая в ступор. – Зачем тогда похищаешь сознания живых людей?
– Вы стали влиять на моих «детей», откровенно вредя им и принося боль. Я всего лишь хочу показать заигравшимся игрокам, как ценна всякая жизнь и как мелочны вы в своих проблемах. Взять хотя бы тебя. Бедная-бедная девочка, всеми брошенная, утопающая в жалости к собственной персоне и застрявшая в комплексе вечной жертвы, – Источник чеканил слова, неумолимо клеймя Лиссу чувством вины. – Я дал тебе возможность познать себя и измениться, а что сделала ты? Не смогла смирить собственный эгоизм, выказав страх перед любимым человеком и подтолкнув того нарушить мои заповеди. Никто из моих детей не может перемещаться между уровнями.
– Что? Я ничего такого не делала! – попыталась оправдаться Лисса, с ужасом вспоминая, как дернулся к ней Гивен, когда девушка в панике искала его помощи во время перехода.
– Разве? – впервые в многоголосье Источника проскользнуло ехидство. – Только ты виновата в смерти моего Мастера и малышки Румии. Вместо принятия ответственности за свою жизнь, ты переложила ее на их плечи. Так в чем смысл твоего существования?
Лисса молчала. Источник так припечатал ее, что возразить было нечего. Тем временем больничная палата исчезла в голубом мареве, и девушка поплыла в невесомости межмирья.
– Я признаю, что вела себя малодушно. Не ценя ни своей жизни, ни жизни твоих «детей», – выдохнув, призналась девушка. – Но я прошу тебя, дай мне шанс все исправить.
– Ты же понимаешь, что любое желание имеет свою цену? – задал вопрос Источник. – Твой друг прямо сейчас вносит плату.
С этими словами перед взором Лиссы возникла маленькая, опрятная спальня, дальняя стена которой была увешена множеством мониторов. А в удобном геймерском кресле перед ними сидел высокий, темноволосый парень, глаза которого были распахнуты и заполнены голубым сиянием. Лисса никогда не видела реальный образ Дамьена, но сейчас без труда узнала его по призрачной шкатулке с прахом Румии в его руках.
– Что он делает? – в ужасе прижав руку ко рту, спросила Ава.
– У нас с ним свой уговор, – ушел от ответа Источник. – А к тебе у меня тоже есть предложение. Можешь благодарить особенности твоей психики, которые при переносе наградили тебя странными способностями. Впрочем, Люциус с Мёрдоком тебя уже посвятили в эти знания. И если бы не этот нюанс, я не стал бы даже разговаривать с тобой.
– Что ж такого случилось, что ты снизошел? – огрызнулась девушка, даже не пытаясь быть вежливой. – Верни меня в реал и дело с концом. Преподанный урок я усвоила и сыта по горло!
Какой толк в учтивости, если тебя сходу тыкают в твои недостатки и намекают на собственную ничтожность. Но если эта тварь межмирная ведет с ней диалог, значит, чем-то она ему кажется полезной.
– Даже такие существа, как я обязаны следовать правилам. Пускай эти правила я сам и придумал, – не заметив непочтения с моей стороны, объяснил Источник. – Поэтому тебе все равно придется пройти все Циклы, где ты сама узришь, какой урон нанесли твои товарищи игроки. Исправь то, что было сломано и верни каждому из посещенных миров баланс.
– А поточнее нельзя? – возмутилась девушка.
– Так будет не интересно! – Источник вновь позволил себе ухмылку в голосе. – А теперь открой свое сердце и покажи мне твое истинное желание. Оно будет исполнено. Удачи, дитя! Ибо в этот раз дополнительной «жизни» не будет!
– Да погоди ж ты, задница чужеродная! – заорала Лисса в никуда, понимая, что Источник «отключился».
Пространство вокруг стремительно закручивалось в спираль, и девушку понесло к ее центру на огромной скорости. На очередном витке к ней присоединилось бессознательное тело Дамьена. Его настоящий образ, что сильно напрягло Лиссу.
Спустя минуту галлюциногенного полета, друзей выбросило на платформу высоченного небоскреба, посреди неоново светящегося футуристичного города. Что означало лишь одно – Лисса и Дамьен все-таки достигли Цикла Цитаделей.
Обернувшись назад в поисках выкинувшей их воронки, Ава радостно вскрикнула. Портала за ними не было, зато совсем рядом лежал невредимый Гивен. Правда, по пояс голый. И на его груди отсутствовал мастерский куар-код.
Бонус
Источник не соврал, и действительно выполнил сердечное желание Авелиссы. Вернул ей Мастера. И за это она была готова хоть сотню раз пройтись по всем мирам этой странной сущности.
– Гивен, родной, очнись! – Лисса подбежала к лежащему на платформе парню, в то время как пришедший в себя Дамьен настороженно оглядывался.