Конечно, после фэнтезийного Средневековья Внешнего Кольца, Цитадели били своим ультрафутуризмом прямо по мозгам. Второй Цикл был миром далекого будущего, здесь отсутствовала магия, зато в наличии были высокие технологии. И Дамьену придется столкнуться с новыми для себя правилами и особенностями окружающей среды.
Лисса приподняла Мастера и, положив себе на колени, попыталась привести того в чувства. Гивен никак не реагировал, и девушка уже было решила, что тело-то ей вернули, а вот сознание где-то застряло. А потом, вспомнив, каким способом на Первом Цикле Мастер возвращал в реальность ее саму, с чувством залепила парню пощечину.
– Да что я тебе сделал?! – заревел Гив после второй пощечины, подскакивая и ловя ладошку девушки.
Ава, не сдерживаясь, бросилась к нему на шею и разрыдалась. Ее душу накрыла такая волна облегчения и счастья от того, что Мастер все же жив и снова с ней, что говорить не было ни сил, ни желания.
– Прекрасно, наша принцесса опять получила все, что хотела, – Дамьен закатил глаза, складывая руки на груди.
Лисса хотела было съязвить в ответ, как над головой друга пролетел импульсный заряд.
– Ложись! – рявкнули откуда-то сверху.
Все трое, не будь дураками, бросились ничком на поверхность платформы и принялись судорожно оглядывать в поисках угрозы. На шпиле, венчающем их небоскреб, девушка заметила женскую фигурку. Их нежданная спасительница, одной рукой зацепившаяся за металлический наконечник и удерживаемая на месте благодаря надетой грави-перчатке, расстреливала из энергобластера невидимые с платформы цели. Судя по вялым ответам снизу, делала она это весьма успешно. Когда все стихло, незнакомка отцепилась от шпиля и, напоминая белку-летягу, плавно спланировала к распластанному на крыше трио. Отключив свои мерцающие голубым светом крылья, девушка деактивировала забрало изящного шлема. И в этот момент друзья изумленно ахнули.
Перед ними стояла Румия. Нет, не та огненная тараторка, которая пожертвовала собой, спасая их жизни от аморфов еще на Первом Цикле. Эта Румия казалась взрослее и от нее исходили ощутимые волны уверенности и внутренней силы.
– Долго разлеживаться будем? – широко улыбаясь, спросила она. – Паразиты с нами церемониться не будут!
– Румия?! – ошарашенно спросил Дамьен, жадно вглядываясь в любимые черты девушки.
– Эм, Вы, должно быть, меня с кем-то путаете? – на красивом лице возникло выражение недоумения. – Я ваш Гайд-Мастер Второго Цикла.
Я с сочувствием посмотрела на друга. Похоже, его ждала та же история, что и меня с Максом-Алексом. Источник вернул Дамьену возлюбленную, но при этом стер ей память.
– Ой, видели бы вы сейчас свои лица! – звонко рассмеялась девушка. – Да Румия я, Ру-ми-я! Просто решила вас немного разыграть!
Последняя фраза окончилась удивленным писком – девушку стиснул в своих объятиях Дамьен.
– Я думал, что потерял тебя навсегда! – с облегчением выдыхая той в макушку, прошептал парень.
– Я всегда была рядом! – Румия подняла на Дама лучащиеся счастьем глаза. – И теперь вы от меня не отделаетесь!
– Больно надо! – хмыкнул Гивен, довольно обнимая Лиссу. – Кто ж так грамотно будет выводить из себя этого здоровяка?
– Выводить не обещаю, но доводить – гарантирую, – лукаво улыбаясь, ответила бывшая магичка и повернулась к Гиву с Авой, чтобы тут же измениться в лице и предупреждающе закричать. – Берегись!
Дальнейшие события произошли в считанные секунды. Румия единым движением вывернулась из рук Дама, достала небольшой металлический шарик из пояса на ее многофункциональном комбинезоне и метнула его куда-то за спину друзьям. В то же время Гивен еще больше сжал Лиссу в своих объятиях, прикрывая от неведомой опасности.
– Увернулся, все-таки, тварь! – прошипела Румия, бросаясь вперед, когда позади стоящих друзей сверкнула зеленая нейтрализующая вспышка, в которой Лисса узнала действие аннигиляторной мини-бомбы. – Вы как?
Девушка проскользнула мимо них, направляясь к краю платформы и заглядывая вниз, проверяя наличие возможных противников.
– Паразиты, чтоб их, в последнее время стали проникать даже в сектор старта, – проговорила Румия, разворачиваясь к остальным.
– Ребята, мне что-то не хорошо, – дрогнувшим голосом сказал Гивен, отпуская Лиссу и отступая от нее.
Только сейчас Ава заметила, как по торсу бывшего Мастера змеятся черные линии, повторяющие линии сосудов. Постепенно они поднимались все выше, подступая уже к голове парня.
– Черт, его заразили! – прокричала Румия, хватая подругу за руку и давая знак Дамьену отойти от Гивена.