– НЕЕЕТ!!!! – от этого крика, казалось, зазвенел покосившийся колокол на башне ратуши.
Лисса упала на колени, вся радость от удачного финта с горящим плащом испарилась, уступив место дикой ярости и злости, обиде и тоске. Перед глазами заполыхало, будто бы она смотрела сквозь огонь. И все вокруг стало окутывать пламя. Оно словно бы выплескивалось из души девушки, питаясь бушующими в ней эмоциями. Первый круг аморфов снесло, обратив их в пепел. Практически непострадавший мастер валялся без сознания совсем рядом. Но Ава этого не замечала – огненная аура вокруг нее только росла, набирая силу. Само тело Лиссы превратилось в факел, разбрасывая вокруг волны пламени. В ее глазах, совершенно не похожих на человеческие, горели ненависть и злоба. Вновь и вновь, выпуская кольца огня, она сжигала прожорливых тварей. И не успокоилась, пока не зачистила площадь и ближайшие улочки.
В один момент, внутри стало пусто и апатично, огонь вокруг погас, и Лисса со стоном упала на землю. Подняв голову и убедившись, что Гивен хотя бы физически цел, она потеряла сознание.
***
Гивен открыл глаза и приподнял голову над брусчаткой, которой была выложена площадь Фёрстарима. В воздухе, танцуя в невесомых потоках ветра, летали клочья пепла – всё, что осталось от полчища Чистильщиков, заполнявших буквально недавно пространство перед ратушей. Небо потемнело, грозясь излиться потоками воды, и, видит Источник, этому городу дождь был необходим. Смыть все следы трагедии, что произошла здесь. Мастер перевернулся на спину и тяжко вздохнул. Он прекрасно понимал, что население городка здесь "болванчики", с заложенным кодом поведением. Но, черт, за год регулярных посещений Фёрстарима он привык к ним. Гивену даже казалось, что NPC тоже начали узнавать его, их общение неуловимо изменялось от раза к разу. А теперь поселение мертво, зачищено подчистую. Оставалось только гадать, что сподвигло создателей на данный способ удаления контента[1] – слишком уж кроваво и эффектно это было сделано. Обычно локации просто удалялись, а аморфы использовались только для точечных зачисток.
Гивен не обольщался на счет своей участи. Жуткие Чистильщики разработчиков уничтожают любой код, даже Мастерский. И если бы не внезапная атака со стороны Лиссы, парень бы давно отправился на встречу с Источником. День только начался, а событий и вопросов он навалил на год вперед. Мастер со стоном поднялся, просмотрел свои параметры – код не поврежден, все работает исправно. Разве что часть программы, отвечающая за чувство самосохранения, претерпела изменение и теперь парень не был так уверен в своем бессмертии. Похоже, создатели больше не считали его лучшим Мастером Цикла, раз так просто дали своим желейным псам стереть Гивена. Отыскав взглядом тело своей подопечной, парень нахмурился. В том, что она жива и находится в бессознательном состоянии, сомнений не было, иначе Гивена уже бы кинули в базовую точку в Городе Кузнецов. Смутило парня то, что Лисса лежала голой, сверкая пятой точкой в небеса. Одежда на ней сгорела в момент преобразования, пожираемая живым огнем, заменившим девушке тело.
В мгновение, когда Гивен смог загородить собой подопечную, он понял, что для него это конец путешествия. И видеть выражения невероятного отчаяния, боли и печали, которые отразились на лице Лиссы, для Мастера было наградой. Кроме Дамьена и девушки никто из игроков больше не воспринимал Гивена, как равного себе. И это корежило парня больше всего. Он был большим человеком, нежели многие геймеры, которые попадали под его опеку. И видя реакцию девушки, Мастер решил, что может уходить спокойно. Хотя бы два человека в мире воспринимали его не просто программой, а другом.
А потом Лисса вспыхнула, превратившись в объятую пламенем фурию. Чудовищной силы кольца огня расходились от нее по всей площади. Лицо девушки заострилось, глаза потеряли радужку и зрачок, став двумя озерами света. Издав какой-то жуткий демонический хохот, Лисса выжигала площадь и ближайшие районы все новыми и новыми огненными импульсами. В какой-то момент произошла ослепительная вспышка, и все стихло. Гивен, все это время укрытый неизвестно откуда взявшейся защитной сферой, лежал не двигаясь. Возможно, потерявшая контроль девушка, неосознанно все же уберегла своего Мастера.