– Это откуда у него такие глубокие познания о ее пристрастиях? – недовольно буркнул Дамьен.
Услышавший эту фразу Макс засиял как начищенный таз. У парня появился новый повод подшучивать над невозмутимым воякой.
– Ребята, знакомьтесь! Это Дуглас, мой товарищ по обучению в Магической Академии и наш допуск к ночлегу в комфортных условиях! – безостановочно улыбаясь, проговорила магичка.
– То есть как обычно? Пользуешься моей добротой? – ухмыльнулся маг и обнял подошедшую девушку. – Ну, раз вы друзья этой неугомонной воительницы, прошу в нашу скромную обитель.
И парень отвесил приглашающий поклон. Скрип стиснутых зубов Дамьена, казалось, услышал даже Гивен, уже въезжающий во внутренний двор заставы. Макса, открывшего было рот для очередной подначки, остановил предупреждающий взгляд Лиссы.
– А этот-то чего у вас на привязи шагает? – указывая на Робина, спросил Дуглас.
– А это наш подарок твоему командиру, – объяснила магичка. – Мы пока лесом шли чуток местную шваль проредили.
– Это дело хорошее! – довольно потирая руки, произнес мужчина. – Мартас! Отведи малоуважаемого товарища в казематы. А я пока доложу о вашем прибытии Элиасу, он у нас командующий.
– А у них все имена на «ас» заканчиваются? – полюбопытствовала Лисса, когда они сдали Робина подошедшему солдату.
– Не знаю как имена, но они точно те еще «ассы»[3] – зло пробурчал Дамьен. – Нам обязательно здесь оставаться? Раньше выйдем, быстрее дойдем!
Гивен снисходительно посмотрел на друга.
– Дам, включи логику! Переться среди ночи, рискуя столкнуться либо с новой партией разбойников, либо с теми же аморфами, или спокойно выспаться под надежной крышей и охраной?
– Я остаюсь! – первым завопил Макс, а девушки согласно закивали.
– Вот видишь, практически единогласное решение! – Гивен хлопнул Дамьена по плечу. – Давайте дождемся нашего провожатого и посмотрим, что он нам предложит.
Дам недовольно поджал губы, но спорить не стал и отправился за друзьями пристраивать кангов в стойла. Вскоре вернулся Дуглас и проводил компанию в приемную к командиру. Элиас оказался среднего роста мужчиной в летах. Седые короткостриженные волосы обрамляли волевое лицо с множеством мелких шрамов и еле заметных следов от ожогов. Как говорится, боевое прошлое командира было налицо. Внимательно выслушав от Гивена информацию о битве за Порт и узнав цель их путешествия, мужчина дал разрешение переночевать всему отряду в крепости.
– Девушек ваших разместим в гостевой комнате, у нас есть такая на случай приезда проверяющих. А вам, парни, придется ночевать в казарме с остальными бойцами – сказал Элиас, вставая и закладывая руки за спиной в замок. – Можете идти, мне еще предстоит доложиться в Иверрум.
– А как он собирается связываться со своим начальством? – полюбопытствовала Лисса, когда все вышли в коридор и двинулись за Дугласом.
– Почтовые магкристаллы, – ответила Румия. – Проговариваешь на такой сообщение, и оно отправляется на сонастроенный кристалл. Я так понимаю, в нашем случае приемник находится в замке Иверрума. Раньше, до ссоры между магами и кузнецами, таких кристаллов было «попой жуй». А сейчас их сложно раздобыть – ведь основу делают наши мастера на все руки, а вот передающую составляющую «крепят» уже маги-конструкторы. Так что такие передатчики теперь стоят только в пограничных крепостях, да в домах особо богатых людей.
Пока Румия проводила свой ликбез, компания успела миновать служебные помещения внутри основного здания крепости и выйти на улицу.
– Так, лягушата-путешественники, – обратился к друзьям Дуглас. – Казарма направо, столовая налево. Комната для девушек на том же этаже, что и приемная Элиаса. Спросите адъютанта, он вас проводит. А мне пора возобновлять дежурство, я и так с вами знатно устав нарушил.
– Благодарю, Дуг! С меня причитается! – Румия размашисто пожала протянутую руку мага.
– Главное крепость не спали, и на том спасибо! – ехидно подмигнул ей парень и, так же пожав руки остальным ребятам, направился на свой пост у ворот.
– Наконец-то свалил, – пробубнил Дамьен, расслабляясь и расправляя плечи.
– Чего ты там бурчишь? – тут же вскинулся довольный Макс, готовясь к очередному раунду «детских постебушек».
– Не-а, даже не начинай! – предостерег его Гивен. – Мы сейчас едим и выслушиваем от Дамьена доклад о происходящем в реале. А твои подначки оставь на свободное время.
Макс спорить не стал, молча кивнул и проследовал за ушедшими в сторону столовой девушками.