– Чего надо?! – донесся голос сверху и из башни высунулся недовольный стражник. – Город закрыт для посещений в ночное время!
– Так-то же в ночное время, милейший! – учтиво ответил Гивен. – А солнце еще не тронуло линию горизонта! Не оставишь же ты усталых путников под открытым небом!
Мужчина на стене недоверчиво свесился с парапета, разглядывая прибывших. Потом посмотрел на заходящее светило и, обреченно вздохнув, отдал кому-то, невидимому снизу, указание открыть ворота.
– И чего сразу было не пропустить? – удивленно поинтересовался Дамьен, въезжая под арку врат.
– Да в маггету[разновидность карточной игры] скорее всего играть собрались, а тут мы! – ответила ему Румия, доставая из сумки свиток и подавая подходящему начальнику караула.
Мужчина, одетый в строгий форменный камзол и легкие льняные брюки, с суровым видом развернул бумагу и, читая, то и дело поглядывал на приезжих.
– Значит, Вы, Румия Вальс, сопровождаете новую ученицу в Академию Иверрума? – спросил командир. – Позвольте спросить, кто Ваши сопровождающие?
– Макс из Фёрстарима, Дамьен из Мариона [крупное шахтерское поселение] и Гивен из Порта. Путешествуют с нами для охранения, – не моргнув глазом, соврала магичка.
Лисса ошарашенно посмотрела на нее, но благоразумно смолчала. Мужчина еще раз оглядел друзей и, получив молчаливое согласие от своих подчиненных, проверивших сумки ребят, все же дал добро на въезд в город.
– Советую девушкам переодеться, у нас не в почете такой образ – бросил напоследок командир и удалился в башню.
С громким лязгом врата снова встали на свои места, оставляя друзей один на один с вечерним городом.
– А что с нами не так? – оглядывая себя и Румию, спросила Лисса. – Вроде же прилично выглядим.
– Иверрумки не носят брюки – хмыкнула магичка, влезая на канга. – И верхом не ездят, и вообще нежные фиалки снаружи, стервозные гадюки в душе.
– Собственный опыт? – поинтересовался спешившийся Дамьен, беря своего канга и зверя Румии за сбрую и ступая на радиусную улицу.
– Еще какой! – не скрывая досады, ответила та. – Поэтому, чтобы избежать ненужных проблем, мы с Лиссой заедем сейчас в один магазинчик. Мальчики, а вы займитесь поиском гостиницы.
– С каких пор ты стала командиром отряда? – возмутился Макс.
– С тех пор, как мы въехали в город! – гордо вздернув подбородок, ответила Румия. – Кто может лучше знать Иверрум, если не выпускник Магической Академии? Да я тут каждый закоулок знаю! А уж где приодеться так, чтобы потом не пришлось ловить мокриц под Нижними мостами для пропитания – и подавно в курсе.
– Так мокрицы же маленькие! – ошарашенно уточнила Лисса, следуя за магичкой.
– Они тут размером с курицу и могут запросто сожрать крысу, – шепотом уточнил Гивен, забирая у девушки сумки. – Езжай с Румией, а мы поедем в гостиницу «Везучий единорог».
Последние слова он бросил больше для магички, потому что для Авы они не значили ровным счетом ничего.
– Не знаю как вашим «единорогам», а мне сегодня точно повезет! – довольно проводя рукой по волосам, произнес Макс. – Надо бы проверить местных красоток на их нежную фиалковость!
– Фууу, Макс! – скривилась Румия. – Смотри, как бы твой единорог роготочцев не подцепил!
– Ради твоего спокойствия, прекрасная огневичка, я буду настороже! – очаровательно улыбнувшись и тут же сдувшись под суровым взглядом Дамьена, сказал Макс. – Я же шучу! Когда уже привыкнете?
– Когда шутки нормальными будут! – отрезал Гивен. – Меньше слов, больше дела. Дамы, ждем вас по обозначенному адресу!
Поцеловав напоследок Лиссу, Мастер чуть ли не пинками погнал парней «вверх» по улице.
Девушки же, одновременно закатив глаза от такого поведения сильной половины их компании, двинулись по первой от городской стены кольцевой дороге. Лисса, буквально раскрыв рот, разглядывала окружающие здания и прохожих. Складывалось впечатление, что на этой окружной улице располагались только магазины – вывески и открытые прилавки виднелись в каждом доме. Попадающиеся жители Иверрума удивленно разглядывали несуразную парочку. Еще бы – едущие верхом на кангах девушки в мужской одежде – могли довести особо патриархальных представителей магов до инфаркта.
Периодически над головой Лиссы проносились, оставляя за собой след из сияющей разными цветами пыльцы, маленькие крылатые животные, напоминающие тушканчиков. Похоже, стоящая над городом переливающаяся дымка была делом рук, а точнее лапок, именно этих зверушек.
– Румия, а это кто такие? – тыкая пальцем в пролетевшего практически над ухом девушки тушкана, спросила Ава.
– Это емэйлы, – привставая в стременах и явно что-то высматривая, ответила Румия. – Мы почти приехали, если я правильно помню.