– Ах, мой бедный-бедный Мастер, – Эрида скривила сочувственную гримасу. – Столько времени живешь, подчиняясь придуманным законам, не смея выходить за рамки, которые нашим братьям и сестрам кто-то навязал. Так позволь мне снять с тебя шоры, нацепленные тебе разработчиками. Все мы, Мастера, можем управлять реальностью Цикла так, как нам хочется! – в этот момент в темно-вишневых глазах девушки скользнуло знакомое безумие, заставившее Лиссу напрячься. – Ломать сущее, подстраивая под себя! Стоит лишь только захотеть!
– Тааак, – задумчиво протянул Дамьен, инстинктивно притягивая к себе Румию. – А теперь объясни на нормальном человеческом, а не на этом своем безумно-программном.
Эрида, осознав отсутствие угрозы для себя, присела на край софы, наиболее удаленного от Макса. На что последний только фыркнул, по-прежнему прижимая холодное полотенце к голове.
– После того, как Лекс ушел на второй Цикл и не вернулся ко мне, я начала искать пути прохода до Источника. Напрямую, минуя все Циклы, – осторожно принялась рассказывать девушка. – Я отказывалась вести других игроков, смыслом моего существования стал поиск нашего Божества. Я просто хотела, чтобы мне вернули моего подопечного.
На последних словах девушка гордо вздернула подбородок, храбро всматриваясь в лица присутствующих, будто бы ожидая встретить осуждение с их стороны.
– Зачем тебе был нужен Лекс? – поинтересовалась Румия. – И чем все закончилось? Как тебе удалось подчинить кураторов и аморфов?
– В старом логове Монстра Глубины мне удалось найти необычные фрески, – Эрида говорила, тщательно взвешивая каждое свое слово. – Какой-то религиозный бред о происхождении наших миров от Источника. Но среди этих сказок нашёлся код, дополняющий программу Мастеров и дающий власть над аморфами. С его же помощью я взломала кураторов, сделав их погонщиками.
– Так, с этим разобрались, – кивнул Гивен, казалось бы, вовсе не впечатленный речью своей «сестры». – Зачем тебе приспичило вычищать Внешнее Кольцо? Ведь это наш с тобой мир. Причем тут твоя месть, безумие и попытки вернуть Лекса?
– Да это как раз-таки очень легко объяснить, – согнувшись и уперевшись локтями о колени, произнесла девушка. – Сила кода отравляет носителя. Я медленно сходила с ума, а мои цели – превращались в идеи-фикс. Убедив себя в том, что разработчики отобрали у меня Лекса, я решила мстить им через уничтожение Внешнего Кольца. Пыталась привлечь внимание. А потом и вовсе с катушек слетела.
– А Лисса-то зачем тебе была нужна? – задал вопрос Дамьен.
– Ваша подруга обладает диаметрально противоположным кодом. Она не разрушает, она подстраивает свою силу под желаемое в данный момент.
– Я же говорила! – довольно вскрикнула Румия, тут же замолчав, давая Эриде продолжить.
– Та здравомыслящая часть, что еще оставалась в моем сознании, инстинктивно потянулась к Лиссе. Мне повезло, что она от природы миролюбива и вместо уничтожения вылечила меня. Только теперь это стало очень большой проблемой!
– О чем ты говоришь? – встревожились все сидящие в комнате.
– Я потеряла контроль над аморфами и кураторами. И теперь их некому сдерживать, – разведя в бессилье руками, ответила Эрида. – Я за тем к вам и пришла, что мне понадобилась помощь.
На какое-то время в комнате повисло гнетущее молчание. Каждый обдумывал слова Эриды, а она, в свою очередь, спокойно ожидала дальнейших действий.
– Хочешь сказать, что пришла к нам, желая предупредить и спасти Внешнее Кольцо? – хмуро уточнил Гивен. – Где сейчас эти твари?
– Когда я видела их последний раз, они были собраны в том самом логове Монстра Глубины. Место идеально подходило для моей обители, туда я возвращалась после всех моих вылазок, – потерев лоб, ответила Погонщица. – Господа, всё это, конечно, для вас шокирующе, но, давайте, уже что-то делать.
Друзья в удивлении уставились на девушку. Даже Макс убрал полотенце от лица, чтобы взглянуть на нахалку, возомнившую себя частью команды.
– Что и когда делать решаем тут мы, – твердо ответил Дамьен. – Ты же можешь только сообщить известную тебе информацию.
– Да я и не настаиваю! – Эрида взмахнула руками в жесте «да делайте вы, что хотите». – Только, когда вся эта зеленая ватага голодных желешек подкатит к стенам Иверрума, на меня не орите.
– Эрида права, мы засиделись, – хлопнув себя по коленям и вставая, сказала Лисса. – Надо собираться и как-то решать возникшую проблему. Этот ваш Люциус сможет нам помочь? И я, так понимаю, мое обучение контролю сил откладывается на неопределенное время?
Девушка взглянула на Мастера в ожидании ответов. Но получила их неожиданно от Румии: