– Да поняла я! В крайнем случае, оглушим его, а Дамьен транспортирует тело прямиком в кабинет Люциуса, – беззаботно отмахнулась смуглянка. – Если вы, конечно, выполните свою часть плана.
– Я бы посмотрел, как вы справитесь с сильнейшим магом Цикла! – хохотнул в ответ Мастер.
– Наглостью, отвагой и вон тем вон дрыном! – указав на закрепленную за спиной Дамьена секиру, весело произнесла магичка.
– Мне иногда кажется, что ты слишком много общалась с Лиссой, – устало потерев глаза, сказал Дамьен. – Раньше ты была куда более благоразумной.
– Не покусай она меня, я б никогда в жизни с тобой не связалась! – ответила ему Румия, напоследок подмигнув Аве.
На том компания разделилась, и Гивен повел свою часть отряда через ажурный мост в сторону видневшихся в водяном мареве ворот. На входе в замок, вот неожиданность, пришедших остановил наряд стражи. Два бойца с палашами наголо и пара магов поддержки всем своим видом возражали против такого раннего посещения дворца. Да еще и незваными гостями, да еще Гильдейским Мастером.
– Позволите? – насмешливо спросила Эрида, протянув связанные руки к Гивену.
– Что ты собираешься предложить? – тем временем насторожился Макс.
– Я хочу помочь вам попасть во дворец, а для этого мне нужны свободные руки, – спокойно ответила Погонщица, даже не повернувшись к парню. – Вы можете и дальше считать меня безумной, но это уже далеко не так. И жить я хочу больше, чем мстить неведомо кому.
– Я ей верю, – поддержала девушку Лисса, положив руку Мастеру на предплечье. – Не знаю почему, но верю. Пускай попробует.
Гивен, недовольно поджал губы, но выполнил просьбу Авы, освободив Эриду. Та, размяв запястья, направилась к застывшей в нерешительности страже.
– Она же под блокирующим зельем, нет? – удивился Макс.
– Очевидно его действие закончилось, – пожав плечами, ответил Гивен.
Погонщица, тем временем, выставив руки на уровне груди и совершив ладонями замысловатые круговые движения, развернула перед собой пульсирующий бордовой энергией многогранник с витиеватыми рисунками внутри. Маги на противоположной стороне дернулись вызывать фаерболы, но Эрида опередила их, резким толчком отправляя заклинание на стражу. Оно оплело всех четверых, очень быстро впитавшись в тела.
– Что желает госпожа? – спустя секунду спросил старший из бойцов, открывая полностью багровые глаза.
– Ты что творишь? – гневно зашипел Макс, хватая Эриду за запястье, отчего та болезненно дернулась.
– Обеспечиваю нам радушный прием! – огрызнулась девушка, выдергивая руку.
– Они потом придут в себя? – косясь на зомби-стражу, спросила Лисса. – Не хотелось бы весь гарнизон превращать в твоих поклонников.
– Чем реже я применяю подчиняющий код, тем дольше я остаюсь в адекватном состоянии, – повернувшись к Аве, ответила Погонщица. – А значит и сама сила заклинания ниже. К вечеру эти четверо очухаются.
– Почему вы так легко ей доверяетесь?! – тем временем продолжил брюзжать Макс, пока компания, под низкий поклон расступившейся стражи, двинулась в сторону замка.
– Она сейчас менее опасна для жителей города, чем ты, ахарь-террорист! – обрубил его возмущения Гивен. – Пока Эрида стабильна, с ней можно договориться, и она это уже доказала.
– Ничего, что я здесь? – закатив глаза, поинтересовалась Погонщица. – Макс, если тебе настолько некомфортно в моем обществе, можешь вон кангов отвести в стойла. Всяко полезнее твоей болтовни будет.
– Да ты совсем страх потеряла?! – взбесился парень, вызвав удивления у Лиссы и Гивена.
За все время их знакомства они не видели Макса настолько нервным и легко взрывающимся.
Эрида пожала плечами и, покачивая бедрами, направилась к парадным воротам Дворца. Площадь перед замком была пустынна, только вдоль низеньких аккуратных пристроек, кольцом окруживших центральное здание, то и дело мелькали силуэты стражи или служек.
– Почему на нас никто не обращает внимания? – удивленно спросила Лисса, потянув Гивена за рукав и настороженно оглядываясь.
– Видишь перевернутый «бутон», накрывающий замок? – спросил Мастер, указывая на лепестки, оплетающие здание от самой верхушки шпиля до фундамента. – Эта система «Тюльпан», предназначеная для защиты дворца. Она считывает намерения всех проходящих через ворота охранной стены. Если бы мы пришли сюда с целью как-то навредить членам совета или самому АрхиМагистру – лепестки бы сомкнулись, полностью блокируя все входы-выходы. И пробить эту преграду невозможно никому, разве только что аморфам. Но эти твари и созданы как ультимативное оружие.
Лисса завороженно разглядывала «цветок», в сердцевину которого был направлен шпиль замка. С одинаковым интервалом по венчающему башню стержню проходил импульс желто-зеленого света, очевидно подпитывая охранную систему. Лепестки бутона, похожие на прозрачные фиолетовые крылья стрекозы еле заметно подрагивали, будто «Тюльпан» дышал.