– Якорь! – практически одновременно сказали мужчины, и Люциус продолжил, – вот кто до сих пор помогал тебе сдерживать силу и не сойти с ума. Ты частично сбрасывала на него излишки энергии. И это объясняет сбой в его работе. Лисса, ты своей магией частично переписала код Мастерской программы, дав Гивену больший спектр чувств и эмоций.
– Да говори ты проще, – усмехнувшись, произнес Мёрдок, вставая и отходя к своему портфелю. – Душу. Ты дала Гивену душу.
От последнего слова толпа нервных мурашек прогарцевала по позвоночнику Лиссы. Это было слишком противоестественно, жутко и пугающе. Девушка не хотела обладать такими силами. Внутри вновь появились первые признаки подступающей панической атаки.
– Успокойся, – тут же сориентировался Люциус, тонко ощутивший ее страх. – Все это подконтрольно. Прими свои возможности, пропусти их сквозь себя и сможешь ими управлять, как тебе заблагорассудится.
– Ага, – сглотнув вязкую слюну и часто задышав, ответила Лисса. – Я ж каждый день играю в Бога, раздаю души направо и налево. Вам, случайно, не нужна?
– Прекрасная защитная реакция, – похвалил Мёрдок, как ни в чем не бывало, складывая талмуд и баночки в портфель. – Лучше ко всему подходить с юмором, чем обвинять всех вокруг в своих проблемах. Ваша Эрида, например, пошла по второму пути и к чему это привело? То-то же! – закончив сборы, ректор прошел к двери, выходящей на лестницу. – Дальнейший разговор я бы предпочел продолжить за ужином.
И поклонившись Лиссе, а Люциусу бросив лишь кривую ухмылку, мужчина вышел из гостиной.
– Ужин?! – удивленно воскликнула Лисса, разворачиваясь и выглядывая в окно. – Я полдня провалялась в отключке? А как же мои друзья?
– О, они очень за тебя переживали. Гивен вообще порывался увезти тебя из дворца, бурча что-то о непрофессионалах и завышенном самомнении столичных магов, – мягко улыбнулся Люциус, вставая и следуя за ушедшим ректором. – Гостевой ярус расположен вверх по лестнице, ты не пропустишь. Там же накрыт ужин. А сейчас вынужден откланяться, есть необходимость проследить, чтобы этот академический прохиндей не залез в моё хранилище реликвий.
Лисса понимающе улыбнулась, отпуская мужчину. А сама на некоторое время зависла в своих мыслях. Мозг наотрез отказывался принимать озвученную информацию. То, что всю жизнь отравляло ее существование в этом мире сделало девушку уникальной. Она впервые могла быть кому-то полезной и нужной. Поняв, что снова начинает закипать от попыток переработать все сведения, Лисса засобиралась к друзьям.
Выскочив на лестницу, спиралью опоясывающей центральную башню дворца, девушка побежала наверх, перепрыгивая ступеньки. Внешняя стена лестничного пролета была полупрозрачной, что открывало потрясающий вид на ночной Иверрум. Фиолетовые сумерки, расцвеченные мерцающей пылью от емэйлов, погрузили город в поистине волшебную атмосферу.
Услышав на следующем пролете голоса, Лисса затормозила и осторожно выглянула из-за поворота. На низеньком диванчике, придвинутом к стене, сидя вполоборота расположилась Эрида и разглядывала картину за «окном». Перед ней стоял Макс и, пытаясь заглянуть девушке в лицо, о чем-то говорил.
– Скажи, зачем ты это делала? – донесся до Лиссы вопрос Макса.
Девушка притихла, осторожно высматривая реакцию Эриды. На все возражения хорошего воспитания о том, что подслушивать плохо, любопытство Лиссы наложило жирное вето.
– Делала что? – уточнила Погонщица, поднимая на парня полные холодного безразличия вишневые глаза.
– Все эти смерти! Неужели они тебя не трогали? – начал заводиться Макс, присаживаясь рядом с девушкой.
– Они всего лишь программы, – бесчувственно пожала плечами Эрида, возвращаясь к созерцанию панорамы города. – Они не чувствуют боли, не знают иной жизни, кроме как заложенной кодом. Почему я должна была их жалеть? Ко мне такого сострадания никто не проявил.
Макс, протянув руку, осторожно взял Эриду за ладонь.
– Что ты чувствуешь? – спросил он, невесомо проводя пальцами по ее внутренней стороне.
– Нежность? – в голосе девушки сквозило неподдельное удивление.
Тогда Макс, с явным усилием впиваясь пальцами, сжал ее руку, отчего Эрида поморщилась.
– А теперь? – осведомился парень.
– Боль! – выдергивая кисть, ответила Погонщица.
– То же самое чувствовали и твои жертвы, Эрида. Они агонизировали, пока ты хладнокровно натаскивала орды аморфов на беззащитные города! Стоило оно того? Чего, конкретно ты пыталась добиться? – зло цедил Макс.
– Ты для этого пришел?! К моей совести взывать?! – в тон ему ответила девушка. – Раскаиваться я не намерена! И наказание понесу в полной мере. Теперь я хотя бы знаю правду!