В таком положении безвольной амебы я пролежал около получаса. Пока вода в ванне не начала остывать, а мое тело пробивать легкая дрожь. Несмотря на все заверения городского и областного начальства, в домах пока еще топили не на полную мощь. С брызгами вылез из душистой пены, включил горячий душ, смывая с себя ее остатки. Словно заново родился!
Замутненное паром зеркало ничего не отражало. Сквозь мокрые капельки конденсата метались по его гладкой поверхности неясные тени.
— Сейчас все будет, — заверил я их, быстро облачаясь в повседневную одежду. Страха не было…Было ощущение каких-то глобальных перемен в жизни, будто делаешь шаг из кабины самолета в пустоту. И хотя за спиной у тебя парашют и ты уже набрался смелости, но все равно как-то скребут на душе кошки, ноет под ложечкой, а голова от нервных мурашек чешется. Полностью готовый ко всему я взял в руки полотенце. Чтобы протереть поверхность зеркала. Конечно, Светка будет ругаться из-за разводов, ну и пусть! Еще неизвестно, чем моя эскапада закончится для нашей маленькой семьи. Глубоко вздохнул и смахнул капельки пара со своего отражения.
Вот и я. Распаренный после ванной, с красным носом картошкой и пухлыми щеками. Глаза цепко и внимательно смотрят куда вглубь меня. Губы крепко сжаты. И никого больше! В отражении я был совершенно один! Никакого деда! Никаких криков и погони, все чинно и благородно! Неужели у меня были все это время какие-то галлюцинации? Неужели я, и правда сумасшедший? Псих?!И таблетки мне просто помогли? Я закрыл глаза, сильно зажмурившись.
А когда открыл…В отражении со мной над правым плечом расплывалась в потеках пара лицо отвратительного деда. Я, к своему удивлению, был рад его видеть, несмотря ни на что!
— Ты теперь мой! — радостно осклабилось жуткое отражение.
— Пошел к черту! — я коснулся рукой зеркала, чувствуя, как и раньше, холодное прикосновение полированной поверхности. Кончики пальцев погрузились в него почти по кисть.
Отражение деда злобно ощерилось, что-то забормотало, но я решительно сделал шаг вперед, ощущая обжигающий холод в руке, с трудом проталкивая себя внутрь. Неожиданно сопротивление ослабло. Пальцы поймали руками пустоту. Мое тело швырнуло вперед, затягивая, как в омут, меня в зеркало. Помимо своей воли я заорал, чувствуя, как все мышцы корежит и ломает. Секунда! И я оказался в зеркальном лабиринте, только теперь по своей собственной воле. Снова на стенах заплясали мои отражения. Блеклый свет, появляющийся ниоткуда, преломлялся в отражениях, принимая причудливые формы, словно в комнате страха в цирке. Теперь я не боялся. Мне просто необходимо было разобраться со всем этим! Решить вопрос о своем душевном здоровье раз и навсегда!
Коридор был пуст, но отчего-то я был уверен, что старик здесь и наблюдает за мной через одно из сотен моих отражений.
— Ты где? — закричал я, чувствуя, как голос предательски все же дрогнул, сорвавшись на фальцет. — Нам надо поговорить! Чего ты хочешь? Оставь меня и мою семью в покое!
Эхо оттолкнулось от стен, вернувшись ко мне вовсе причудливым звуком, в котором из всей фразы я сумел разобрать только «ое».
— Где ты, проклятый старик?! — я ударил кулаком по одному из зеркал, а оно немедленно среагировало, помутнело, превращаясь в омут. Сквозь искажение множества отражений, в которых мелькали суетящиеся тени каких-то незнакомых мне людей и техники, я рассмотрел отдаленный силуэт моего старика. Только теперь это был не страшный старик с беззубым ртом и высохшим телом, покрытым красными вскрытыми язвами, а вполне себе благообразный джентльмен с тростью в руках, высоком цилиндре и чистой манишке. Он стоял на улице, мощенной брусчаткой, приподнимая головной убор в знак приветствия и улыбался. Мимо пролетали сумбурно и с неожиданной скоростью сотни времен, людей и событий, тенями мельтешившие перед ним. В ушах настойчиво зазвучал его чуть хрипловатый голос:
— Хочешь узнать, шагни в мое Зазеркалье!
Я остолбенело наблюдал за всем этим, не решаясь на последний шаг. Страх сковал меня. Я боялся потеряться в том мире, который предлагал мне старик. Мысленно уговаривал себя, утешая тем, что смогу вернуться назад в любое время, а потом с криком шагнул вперед, ни на что уже не надеясь, подчиняясь только голосу, властно зовущему меня из ниоткуда. То же самое ощущение холода. Какая-то тень прошла сквозь меня, не заметив даже, что мы столкнулись, вдалеке я разобрал силуэт той самой старухи, продавшей мне зеркало на Коммунальном рынке.
— Постой! Стой же! — заорал я ей вслед, рванувшись за ней, но поток неумолимо тянул меня к старику, который терпеливо ждал меня на улице по ту сторону Зазеркалья.