— Присаживайтесь, — он указал на стул напротив, отослав Марту варить нам кофе, — как вы уже знает зовут меня Вышицкий Константин Афанасьевич — дворянин, член дворянского собрания Харькова, веду свою родословную…
— А нельзя ли поближе к делу, — совсем невежливо прервал я его, мельком взглянув на часы, которые показывали половину второго. Если время тут и там идет одинаково, то Мишка с Эльвирой Олеговной скоро вернутся из школы и будут очень удивлены моим непредвиденным отсутствием.
— Хорошо… — легко согласился ясновельможный пан. — Как пожелаете! Много лет назад я заинтересовался секретом вечной жизни. Моя жена умерла в родах, погиб и ребенок. С того момента я только и мечтал, чтобы никто в этом дрянном мире не умирал. Перелопатив груду литературы, многая из которой оказалась лишь сказками, я пришел к выводу, что тело человека тленно.
— Вы произвели фурор, — съехидничал я, но поймав его острый, как бритва взгляд, закашлялся и умолк.
— Никакие тибетские методики, никакие лекарства, здоровый образ жизни и магия не могут продлить срок службы тела человека более, чем на сто двадцать лет. Как и любое биологическое вещество — организм человека изнашивается и стареет.
Дверь тихонько стукнула. В кабинет вошла Марта, укутанная в теплую шаль не по погоде. В руках у нее высился поднос с кофейником и сахарницей. Вышицкий умолк, терпеливо дождавшись пока помощница не разольет кофе по аккуратным фарфоровым чашкам и так же молча не удалится прочь.
— Тогда, понимая, что зашел в тупик, я обратился к бессмертной душе… — Вышицкий набил типично казацкую люльку ароматным табаком и раскурил её, откинувшись на спинку стула. — Во всех преданиях, религиях и канонах попы, католические священники, муллы твердят одно, что душа, — он сделал интригующую паузу, — бессмертна!
Пан отложил люльку и прошел к одной из стен, увешанной зеркалами. Я с наслаждением втянул запах дорого качественного крепкого табака, пожалев, что мои сигареты остались где-то там двести лет вперед в прихожей на вешалке. Стало тоскливо.
— Зеркала… — Вышицкий ласково провел рукой по отполированным граням. — Они имеют память, долгую память, в отличие от нас — обычных людей. Хранят себе все образы, что когда-то отражались в них. Все это там, в этих лабиринтах Зазеркалья.
— Простите, господин…Константин, — поправился я, — но при чем тут я и эксперименты с душами.
— Не торопитесь, — улыбнулся Вышицкий, — подойдите поближе…Сейчас вы все поймете. Я хочу кое-что вам показать.
Я с опаской шагнул к зеркальной стене, имея уже очень непростой опыт общения с этим изобретением человеческих рук.
— Прикоснитесь к нему, — попросил пан, чуть затаив дыхание, но я подозрительно отшатнулся. Ноги подкосились от страха. Нет уж, не таким я дураком уж был! Меня не проведешь! Прикоснитесь, а потом и вовсе появитесь где-нибудь в Средневековье на костре.
— Лучше вы… — пробормотал я, на что хозяин дома улыбнулся и провел ладонью по поверхности зеркала. Оно неожиданно помутнело, словно ища необходимую картинку, затуманилось, а потом серая мгла начала расплываться, показывая мне изображение не хуже телевизора.
Это был тот же самый кабинет, те же самые зеркала и стулья, стол и даже портрет неизвестной женщины на стене был тут. Вышицкий стоял у занавешенного окна, плотно скрестив руки на груди. У порога, низко склонив голову, робко ютилась Марта. Оба были значительно моложе, чем сейчас. Лицо пана светилось энтузиазмом и каким-то азартом. У помощницы же из глаз текли слезы, и она утирала их цветастым платком.
— Ты понимаешь, что это открытие равному которому не было еще на свете! — напыщенно закричал Константин, бросаясь к своей помощнице, хватая ее за плечи и встряхивая, как безвольную куклу. — Ты своими глупыми мозгами можешь понять, что можешь сорвать эксперимент, на который никто и никогда может не решиться?
— Пан Константин, — забормотала Марта. Акцент ее в молодости был слышен еще отчетливее. Она путала русские слова с типично польскими, украинскими, вперемешку с латынью. С грехом пополам мне удавалось ее понимать, хоть и не без труда, — я не могу, что люди-то скажут?
— Не важно! Плевать! — порывисто закричал Вышицкий. — Главное, что и ты, и я, можем жить вечно…
— Господи помилуй нас, грешных, — закрестилась по-католически Марта. По щекам ее текли слезы. Глаза были красные, будто засыпанные песком. Вышицкий толкал ее на что-то грязное, преступное, отвратительное, ради своей безумной идеи о вечной жизни.