Быстро накинув пиджак, наскоро пригладив кучерявые волосы, справедливо рассудив, что популярный писатель и должен выглядеть, как не от мира сего…Я легко сбежал по лестнице вниз, где меня поджидало трое крепких парней шкафообразного облика и теща.
— Это обязательно? — кивнул я на телохранителей.
— Сашка, что еще за никому не нужная смелость?! — возмутилась теща, буквально выпихивая меня из дома к машине. Хмурясь, я занял место позади водителя. Рядом в дорогой шубе и сверкающих бриллиантах устроилась помолодевшая Эльвира Олеговна.
— Поторопись, молодчик! — перчаткой постучала она по плечу водителя, который намывал «мерседес». Двигатель завелся с пол оборота. Тихо скрежетнули разъезжающиеся кованые ворота. Вся прислуга провожала нас обожающими взглядами, от которых почему-то мне стало неприятно. Надо же помещиком заделался!
А потом тонированное стекло автомобиля поднялось, окончательно закрыв мне обзор. Я откинулся на удобное сидение, попытавшись немного подремать, моментально провалившись в сон.
ГЛАВА 13
— Саша, — кто-то аккуратно дергал меня за локоть, вырывая из пленительных объятий сна, — да проснись же ты!
Я встрепенулся, вернувшись рывком в реальность. Мы стояли у «Украины», теща теребила меня за рукав, пытаясь вернуть к реальности. Хотя какой к черту реальности?! Если моя настоящая жизнь осталась там…за моим отражением, в зеркальном лабиринте.
— Уже приехали? — я потер устало глаза, краем глаза заметив, что видок у меня еще тот. Лицо опухшее, усталое, под глазами круги.
— Минуты три как… — ворчливо заметила Эльвира Олеговна, выбираясь из машины.
— Сейчас бы кофе… — помечтал я.
— Дворкин, я тебя умоляю, какое кофе?! Нас люди ждут…
— Ах, да, конечно…
К машине уже бежал представитель издательства. Молодой худенький паренек в добротно сшитом твидовом костюме и вызывающе красном галстуке. Он лихо перепрыгивал через разлитые по асфальту осенние лужи, приближаясь к машине.
— Александр Сергеевич, ну наконец-то! Читатели уже собрались! Все ждут только вас… — затараторил он скороговоркой.
Мне пришлось выбраться из машины. Закурил, наслаждаясь первой сигаретой за долгое время. Прямо перед главным входом в торговый центр был растянут огромный баннер с моим изображением, державшим книгу в аляповатой обложке с подписью: «новый роман от любимого автора». Да, в реальности об этом приходилось только мечтать.
— Нашел время курить, — проворчала Эльвира Олеговна, поправляя причудливую прическу, уложенную на голове в связи с торжественным мероприятием.
Плюнув на все, я выбросил сигарету и подал руку теще. Она с готовностью ухватила меня под локоть, и мы вместе пошли за представителем издательства.
Презентация книги проходила на первом этаже. Посередине коридора стоял стол, заваленный книгами, пахнущими еще типографской краской, и бутылка с водой. В проходе толпились люди, ожидая подписанного экземпляра прямо от автора. Эльвира Олеговна присоединилась к каким-то знакомым дамочкам ее возраста. А я остался один. Присел на краешек стула, борясь с ощущением того, что все проснуться и выгонять меня к чертовой матери отсюда.
— Минуточку внимания, господа! — громко объявил на весь зал паренек. — Сегодня в этот торжественный день наше издательство представляет новую книгу от Александра Дворкина «Приключения Элронда и Анны Ролейн». Поприветствуем автора!
Раздались дружные аплодисменты, заставившие меня изрядно покраснеть. Я тут оказывается пользуюсь бешеной популярностью.
— Сегодня у нас запланировано короткое общение с автором, выдача автографов и небольшой фуршет!
Фуршет это хорошо, подумал я. В желудке ощутимо заныло. Я не кушал уже довольно давно. Скосил глаза на маленькие передвижные столики с бутербродами и шампанским, проглотив слюну.
— Итак, начнем, — представитель издательства присел рядом, не снимая с лица дежурную улыбку, — прошу, господа…
— Яна Красовская, газета «Вечерний Харьков»… Александр Сергеевич, где вы ищите вдохновение для своих книг? Если прототипы у главных героев? — вперед из толпы выступила длинноногая блондинка в вызывающе короткой юбке.
— Ну…Вдохновение я черпаю… — мой взгляд неожиданно упал на зеркальную витрину книжного магазина, расположенного напротив моего стола. Сквозь плотные спины толпы я отчетливо видел ухмыляющуюся физиономию Вышицкого в моем облике. Он аплодировал мне, беззвучно шевеля губами. Это был несомненно он!