Зато подальше им попалась лавка, в которой торговали мылом ручной работы, и не заглянуть в нее подруги не могли.
Они старательно нюхали каждый брусок, восхищаясь ароматом, или напротив, недовольно кривясь, спрашивали цены, хватались за очередное мыло… Время текло незаметно. Была позабыта цель посещения города, грядущее нападение воинов Хаоса, даже то, что мир вокруг игровой. Очень уж приятные товары были разложены на прилавке. Это не лавка алхимика, куда разведчицам необходимо было заглянуть, чтобы ненароком выпытать секреты некоторых зелий, о чем их очень просили соратники по темным силам.
Алхимик подождет. Его зельями точно не умоешься. А мыло пригодится не на игре, здесь условия были достаточно суровыми, но в дальнейшей цивильной жизни.
Выбрались наружу девчонки только через час. Глаза подруг искрились восторгом. Диана на время позабыла и мужчину, с которым порою переписывалась, и парня, которого с некоторых пор называла мужем, на том основании, что порою вступала с ним в интимную связь. Пусть их отношения длятся совсем недолго, не то что предыдущие, но все равно, чем он не законный супруг? Только все никак не совершит закономерного, с женской точки зрения, шага. Однако и эту проблему можно оставить на потом. А сейчас веселиться, играть, ведь дана же на что-то человеку молодость!
На одной из улочек девчонкам попалась пара знакомых парней. Знакомство было поверхностным, Диана лишь вспомнила, что одного в цивильной жизни звали Яшей, а второго Александром. Имен же по игре не знали обе девушки. Зато знали другое: парни тоже числились в рядах слуг Хаоса. По виду не сказать, пацаны были одеты, словно обычные наемники, только вид бывает обманчивым.
– Как вы здесь? – тихо спросил Яша.
– На разведке, – тоже тихо ответила Диана.
Услышит кто, и не миновать разоблачения. Хорошо, что случайные и весьма шумные прохожие были заняты исключительно собой и весельем.
– Мы тоже. Записались в местное ополчение. Нас определили в третью линию обороны. В решающий момент обрушимся на их спины! – с ноткой хвастовства заявил Яша.
Его напарник невольно расправил плечи. Каждому хочется в присутствии девушек быть более значимым, чем является на деле.
– Удачи вам! – парочки расстались. Лучше не привлекать излишнего внимания светлых. Тогда, даже в худшем случае, кто-то останется на свободе.
Жизнь в Порт Луене продолжала кипеть и бурлить. Каждый горожанин веселился и шумел минимум за десятерых, однако и без того народа тут было много. Сотня человек как минимум. А может, и полторы. Попробуй посчитай, если многие люди и эльфы находятся в постоянном движении!
– Вы должны проследовать по дороге чуть дальше и посмотреть, что там происходит? – напутствовал Володя патруль. – Никаких гонцов не было, а обстановка тревожная. Вдруг темным удалось обойти дозор или уничтожить его? В бой ввязываться только в крайнем случае. Ваше дело – разведка. Даже если нарветесь, вы обязаны немедленно прислать гонца с известием. Но лучше не нарываться. Двигайтесь рядом с дорогой. При малейшей опасности сразу скрывайтесь в лесу. Вы же эльфы, лес вам дом родной. Все поняли?
– Да, – за всех ответил Леголас.
– Тогда вперед. И удачи!
Трое эльфов поудобнее перехватили луки и двинулись в путь.
Все-таки родным домом лес для них не являлся. Шелестела трава, изредка похрустывали сухие сучья под ногами, а порой кто-нибудь из троицы тихонько чертыхался, обходя очередное дерево.
Однако ребята старались. Они действительно шли рядышком с дорогой и напряженно всматривались и вслушивались в окружающее. Каждый из парней не играл, а жил, ощущая себя умелым отважным воином. Даже страх перед вероятной схваткой был настоящим. От удачи разведки во многом зависело существование их города. Удастся обнаружить противника, и в пределах стен успеют подготовиться к достойному отпору. Значит, шансы на победу будут выше.
Лес тихонько шумел, словно задался целью вселить в разведчиков тревогу. Хорошо еще, что близкая дорога не позволяла заблудиться. Но по ней же к Порт Луену могли двигаться отряды противника. Хотя наставник прав. Несколько шагов – и можно укрыться в кустарнике, сделаться почти невидимыми. Или со всех ног бежать к своим, чтобы успеть раньше и прокричать тревогу. В зависимости от обстоятельств. Тут надо углядеть врага первым.
С другой стороны, где-то неподалеку должен располагаться дозор. Сразу за развилкой, где пересекаются две просеки.