Клинок противника достал Костю еще раз, скользнул по ноге. В ответ Костя взмахнул, попытался ударить хотя бы концом меча, но тексталь вновь встретил на пути щит с нарисованным быком. Да и толку от игрового оружия против настоящего!
Но окончательно добила Константина гнусная ухмылка противника. Тот явно предвкушал победу, и нечего было противопоставить этой самоуверенности. Краем глаза парень заметил, как приподнимается сбитый с ног высокий. Чуть в стороне трепыхался в агонии Аркадий. Он был еще жив, но выживают ли с подобными ранами?
А дальше Костя повернулся и бросился бежать. Раненая нога отозвалась болью, не позволила развить скорости. Но страх гнал прочь, и не было воли остановиться и принять бой вновь.
Отбежать далеко парень не успел. От силы на полдюжины шагов, а затем удар в спину бросил его на землю. В поле зрения возникли чужие сапоги. Костя невольно перевернулся и увидел, как противник двумя руками заносит меч.
– Не надо! Пожалуйста! – голос вышел сдавленным из-за сбитого дыхания.
А в следующий миг меч насквозь пробил тело. Невысокий еще поднажал, словно вообще хотел вогнать оружие по рукоятку, а сам с интересом смотрел на агонию ролевика. Судорожное дерганье ног, гримасы боли на лице, и затем неподвижность.
– Ты как? – убийца с явным трудом выдернул клинок и повернулся к приятелю.
– Нормально. Обойдусь без лечения, – прохрипел тот. – Но ты меня обогнал на одного.
Шагнул к умирающему Димке и одним ударом отделил голову.
– Пустяки. Догонишь еще и перегонишь, – засмеялся низенький. – А вот толстяк наш зря задержался.
– Придет. Такому кабану трудно поспеть вовремя. Кстати, можем немного подождать. Потом ищи его! Заодно пусть позавидует!
Теперь уже засмеялись оба, как полностью довольные содеянным люди.
А что? Победа. Единственный беглец не считается.
Все предусмотрено. Никуда он из леса не денется.
Никуда.
Часть первая
Глава 1
– Так далась она тебе, отец! – сидевший за рулем «уазика» Евгений, светловолосый, усатый мужчина плотной комплекции, покосился на соседа. Сказано было добродушно, не столько в порядке возражения, сколько для разговора. Скучно же просто сидеть в тишине! – Лучше махнули бы прямиком на озеро, искупались бы, пивка не спеша попили перед вечерним клевом. Раз уж на кабана идти только послезавтра.
– Не уйдет твое озеро, – улыбнулся Андрей. – Оно по определению ходить не может.
Он тоже был светловолос, только в дополнение к усам носил еще небольшую бородку и отличался худощавостью. Наверно, за счет этого мужчина выглядел помоложе спутников, хотя на самом деле все обстояло с точностью до наоборот.
– А вдруг? – подал голос с заднего сиденья Юра. Тоже с бородой, наполовину черной, наполовину седой, сам крупный, тяжелый, смахивающий на откормленного медведя. – Даст деру, и останемся без ушицы!
– Очень ты ешь рыбу!
– Я – добытчик, а не потребитель! – объявил Юрий. Наверно, от некоторого переизбытка веса говорил он с легкой одышкой. – Сколько переловил, а есть не люблю. Эх, какая рыбалка была у нас на Урале!
– На Дальнем Востоке не хуже, – вздохнул Андрей. – Просто этим делом я люблю заниматься с динамитом или сетью. Ловить так ловить!
– Так ничего ты не понимаешь! – вскинулся Женя. – Это же такой кайф – с обычным спиннингом, да при хорошем клеве!
– А я как раз тот самый потребитель. Но только в этом плане, – Андрей улыбнулся вновь. – Хотя рыбку предпочитаю больше морскую. Или – комбинированную. Лосося, например. Как вспомню Амур во время нереста…
Сразу чувствовалось, люди собрались бывалые, да и легкая пикировка была для них привычной манерой общения.
– А мне там побывать довелось лишь раз, – Женя явно сожалел об упущении. Но и далекий край того стоил. – В последнее время так все по Европе.
– По Европе скучно. Пару городков посмотришь, остальные все равно похожи. Да и народ там сплошь из пидоров, – Андрей даже демонстративно зевнул. – Вот уж где надоело! Или это я такой патриот? Ладно, хоть не идиот. Хотя бываю похожим. Скоро поворот, не пропусти.
– Так пропущу – вернемся, – отмахнулся Женя. – Нам отмахать полста – раз плюнуть. Не так ли, отцы?
– Какой же русский в глубине души не мнит себя Сусаниным? – с чувством поддержал Андрей. – Только помни: нам еще до твоего озера добраться надо. И обустроиться там засветло.
– Так до озера этого двадцати километров не наберется.
– А до кабана?