Лиззи постоянно проводила время с мамой, хоть её и жалили слова, которые она сказала в тот раз по поводу бабушки, но она делала вид, что все хорошо. Она была умницей. Я ею гордилась. Вчера мама снова приняла успокоительное и быстро заснула. Лиззи часто теперь сидела в своём поле позади дома, больше ни с кем не общаясь. Я знала, что она любит нас, но даже я или Эйвери не могли до неё достучаться. Я боялась за неё. С каждым днем она закрывалась от всех все больше и больше. Я тоже хотела закрыться и дать волю слезам, но я не могла этого себе позволить. Я должна была быть сильной. Я должна была написать эту речь и стать сильнее в сто раз, чтобы дать своей матери возможность окрепнуть.
- Шанталь? - В дверь постучались и я обернулась, заметив лицо Эйвери. На ней не было слишком много макияжа, но она была самой совершенной девушкой в нашей семье. Она была красавицей.
- Привет, - улыбнулась ей, но улыбка вышла слабой. Она зашла в комнату ко мне, садясь на кровать. Я сидела на пуфике, смотря все это время на своё отражение в зеркале. - Я как раз собиралась выходить, честно, - оправдывалась я, как маленькая девочка. Но Эйвери видела мое выражение лица. Настоящее. Она видела, как мне сложно, хоть я и скрывала это из-за всех сил. По крайней мере, мне так показалось, потому что она притянула меня в свои объятья и понимающе улыбнулась.
- Я понимаю, сестренка. Можешь не притворяться, что все в порядке. Я знаю, что тебе больно, - сказала она и я начала было оправдывать её точку зрения, потому что она ошибалась, но не могла найти слов. Она была права. Во всем. Я просто вздохнула и сильнее сжала тонкую ткань на платье. Оно было чёрным, как раз для такого дня.
Я хотела быть верна традициям. Быть красивой. Ради бабушки быть самой лучшей. Улыбаться и спокойно принимать все слова, которые скажут мне. Смотреть с каменным выражением лица на всех собравшихся, кто придёт попрощаться с ней. Уверенно и достойно её проводить в конце концов. Но вместо этого я плачу, как ребенок, потерявший свою любимую игрушку.
- Я скучаю по ней. Но не могу просто так лить слёзы. Я нужна Лиззи, Ти, - сказала с печалью в голосе. Эйви молча взяла меня за запястья с улыбкой на лице, выпутывая из ткани платья. Она подвела меня к зеркалу, повернув всем телом, и подняла мой подбородок.
- Посмотри на себя, Шанталь. Ты самая красивая девушка, которую я знаю. Каждый, кто знает тебя и дружит, любит всем сердцем. Я уверена, что бабушка бы сейчас гордилась тобой. Но она выбрала другую сторону мира. Она все равно с нами, только на другой стороне. Там, где есть то, что неподвластно человеческому глазу. Также я с уверенностью могу сказать, что какой бы ты не была, она будет любить тебя и всегда будет рядом, - сказала она. Её слова впиталась и забрались мне под кожу. Я улыбнулась краешком губ и усмехнулась, склонив голову.
- Так не честно, это я должна поддерживать, а не наоборот, - насупилась я, смотря на нее через зеркало. Она пожала плечами и засмеялась, мне показалось, что на какой-то момент тучи за окном расступились в стороны и солнце осветило весь город.
- Я просто умнее, чем некоторые, - подмигнула она. Я засмеялась и легонько коснулась локтем её бока.
- Спасибо, - призналась я просто и встала с пуфика, распутывая косичку, которую сделала вчера вечером. Затем глубоко вздохнув, закрыла глаза, повернулась к сестре и сжала её руку в утешении. - Пойдём, попрощаемся с бабушкой, как следует истинным леди, - сказала я, снизив голос, как обычно это делала бабушка. Эйвери шмыгнула носом и кивнула.
***
Все собрались в небольшой церкви. Она была сделана из обычного кирпича и простого металла. Посередине комнаты стояло в ряд несколько деревянных скамеек, впереди возвышалась круглая сцена с пьедесталом на ней. Окна окружали все стены и из-за этого комната не была такой уж тёмной, как я и представляла. Несколько людей уже удобно усаживались на свои места, некоторые тихо оплакивали Челси Гудвин в стороне, кто-то оставался стоять возле порога, ближе к дверям выхода, боясь, видимо, увидеться с ней лицом к лицу.
С Эйвери мы зашли в зал и сели на свои места. Я знала, где стоял бабушкин гроб. Но я не намеревалась смотреть туда. Пока что. Эйвери сжала мою руку и толкнула в плечо. Я нахмурилась и перевела глаза туда, куда смотрела она. В проёме двери стояла Лиззи, одетая в длинное платье бардового цвета. Ткань облегала её округлой формы грудь, нижняя часть платья доходила до пола, рябью спадая вниз. Ветер дунул прямо внутрь церкви, когда она сделала шаг, и подол платья веером закружился возле её ног. Она не спешила.