Кристина нетерпеливо объяснила:
— Ты это можешь сделать! Но если автобус уедет без меня, я лишусь работы, а мне этого не хотелось бы!
Кажется, только теперь Джон пробудился окончательно.
Он схватил часы.
— Четверть девятого! — вскричал Джон. — Мы опоздаем на автобус!
— Об этом я и говорю все время, — ответила Кристина. — Но ты же меня не слушаешь!
— Извини, дорогая! — Джон быстро поцеловал ее в щеку. А затем спокойно вытянулся в постели. — Ты торопишься больше, чем я, поэтому иди в ванную первая.
Кристина выскочила из кровати.
— Я же должна еще попасть в свою комнату и упаковать вещи. И, между прочим, мне нужно еще переодеться.
Сейчас ей была дорога каждая секунда. Она поспешно оделась, чмокнула Джона и бросилась из комнаты. К счастью, в коридоре никого не было, и вдобавок не пришлось долго ждать лифта. Но на этом везение закончилось. Когда дверь лифта открылась, Кристина увидела, что кабина занята. Было такое впечатление, будто в нее набилась целая футбольная команда. Кристина неуверенно отступила, но один из мужчин, задержав двери, весело произнес:
— Входите же, мисс. Для симпатичной девушки у нас всегда найдется место.
При нормальных обстоятельствах Кристина ни за что не поехала бы в такой компании. Но сейчас ее ситуация была экстремальной.
— Хорошо, ребята, тогда дайте мне место, — сказала она наигранно небрежно и протиснулась в кабину, выслушивая многочисленные приветствия и комплименты.
Едва лифт тронулся, как ей пришла в голову ужасная мысль: а что, если они застрянут? Кристина тут же вспомнила, что у нее под платьем — абсолютно ничего. И стоящие рядом с ней наверняка это заметили! «Никакой паники, — сжав зубы, приказала она себе. — Старайся быть совершенно спокойной». Но когда стоявший рядом с ней мужчина слегка повернулся, Кристина испуганно вздрогнула.
Все же в конце концов лифт благополучно достиг ее этажа, и девушка, подобно спринтеру, рванулась к номеру. Время, которое у нее ушло на то, чтобы принять душ, переодеться и запаковать чемодан, можно было бы, собственно говоря, включить в Книгу рекордов Гиннесса.
Последний взгляд в зеркало, и Кристина выскочила из комнаты.
В 8.45 она появилась в холле. Из ее туристической группы никого не было видно. И тут она заметила их водителя, направляющегося к ней.
— И где же вы запропастились, мисс Саймон?! — воскликнул Джо. — Я уже начал беспокоиться.
— Мне очень жаль, — ответила Кристина. — Я просто проспала. Обещаю, что это больше не повторится.
Джо посмотрел на нее с некоторым интересом.
— Наверное, вы очень крепко спали, раз вас не разбудил телефон. Я звонил три раза!
Кристина решила сделать вид, что не расслышала это замечание.
— А где же наши люди? — Она оглядела холл.
— Они уже сидят в автобусе, — ответил водитель. — Я им сказал, что вам неожиданно пришлось заехать на центральную станцию и поэтому вы будете немного позже.
— Спасибо, Джо! Вы — сокровище. Однако у меня нет ни малейшего представления о том, что я должна была делать на этой станции.
— Я тоже. Но об этом ведь никто и не спросит. Пойдемте, мисс Саймон, иначе начнут волноваться, — сказал он и добавил: — Кроме того, там стоит конный полицейский, который может создать мне проблемы.
— Он что, высказывал какие-то претензии?
— Нет, но его лошадь так строго на меня посмотрела.
Кристина засмеялась.
— Тогда действительно лучше пойти.
В то время как Джо укладывал ее чемодан, Кристина вошла в автобус и поздоровалась со своей группой. Девушка сразу же заметила, что Джона еще не было, тем не менее осведомилась, не отсутствует ли кто-нибудь.
В это время из отеля вышел Джон и бодро направился к автобусу.
— Ну, я думаю, что мы в полном составе, — громко сказала Кристина и объявила: — Тогда — на Вашингтон!
— Я думаю, не нужно проявлять большую заботу о моих туристах, — со вздохом произнесла Кристина.
Джон посмотрел на нее. На его губах играла улыбка.
— Я очень доволен тем, как обо мне заботятся, — сказал он.
— В этом-то как раз все и дело, — ответила Кристина. — В конце концов, я — руководительница туристической группы, а мы просто удрали от остальных. А вдруг кому-нибудь что-то понадобится?
Джон проглотил последний кусок омара и, с сожалением посмотрев на пустое блюдо, положил свой прибор на тарелку.
— Ты же не путешествуешь с группой детей, — возразил он. — Они прекрасно ориентируются и сами. Ты им нужна ровно столько, сколько и они тебе. Или ты бы предпочла провести с ними целый вечер?