Кристина, тихо напевая какую-то мелодию, вошла в холл отеля. В первую очередь она подошла к окошку «Информация» и поинтересовалась, не было ли для нее почты.
— Нет, мисс, — приветливо ответила молоденькая служащая. И, заглянув в свои записи, уточнила: — Один джентльмен дважды осведомлялся о вас, но он не оставил никакого сообщения. Сказал, что найдет вас вечером.
Кристина лучезарно улыбнулась девушке и поблагодарила.
«Следовательно, Джон не сердится на меня!» — обрадовалась она, направляясь к лифту. Хотя в течение дня она не часто возвращалась мысленно к их маленькой ссоре, но для нее было большим облегчением узнать, что Джон не держит на нее обиды.
Кристина решила выглядеть в этот вечер особенно красивой.
В своем номере она сразу же прошла в ванную комнату и сделала себе прекрасную ванну с пеной. Пока набиралась вода, девушка подошла к шкафу и долго обдумывала, что ей надеть. В результате выбрала новое голубое платье, которое купила в Вашингтоне.
Кристина надеялась, что Джон, по крайней мере, даст ей время на то, чтобы принять ванну. Она поспешно разделась и погрузилась в воду. С наслаждением вытянула ноги и весело пошевелила пальцами. Просто божественно, что можно так расслабиться. Это был прекрасный, но напряженный день. И освежающая ванна оказалась как нельзя кстати.
Потом она тщательно оделась, к платью подобрала изысканные бусы из маленьких жемчужинок. Эти бусы подарила ей мать на двадцатилетие.
Кристина тщательно расчесала волосы и, взглянув на себя в зеркало, спросила:
— Понравлюсь ли я ему?
Ее отражение улыбнулось. Казалось, оно говорило: «Ты хочешь соблазнить Джона, не правда ли?» Кристина подмигнула сама себе и лукаво подумала: «Может быть, может быть…» Она хотела, чтобы сегодняшний вечер прошел прекрасно. У девушки было такое чувство, что ей необходимо что-то исправить.
Кристина как раз отложила в сторону губную помаду, когда в дверь постучали.
— Иду! — крикнула она.
После лихорадочных поисков туфель, она наконец нашла их рядом с кроватью и, быстро надев, подбежала к двери.
— Прекрасно, что ты пришел, — произнесла Кристина, распахивая дверь.
В следующий момент выражение радостного ожидания на ее лице сменилось безграничным удивлением. Она не могла произнести ни единого слова.
Стоявший перед ее дверью мужчина улыбнулся.
— Ну, я называю это дружеским приветствием, — сказал он. — Хотя, вообще-то, я ожидаю и поцелуя! — Затем быстро снял с головы ковбойскую шляпу и повторил: — Получу я хотя бы один поцелуй?
Тем временем Кристина уже немного пришла в себя от этого сюрприза.
— Ну конечно, — воскликнула она и бросилась ему на шею.
— Вау, я чувствую духи! — сказал Клаус Саймон, когда отпустил ее: — Что с тобой? Ты хочешь соблазнить собственного брата?
— Женщины иногда пользуются духами, — мимоходом заметила Кристина, надеясь, что брат довольствуется этим объяснением.
Он посмотрел на нее с улыбкой. Его взгляд выдавал, что он очень рад увидеть ее снова, но также и то, что он гордился ею.
— Да, ведь я и забыл, что ты уже женщина. Всегда, когда я думаю о тебе, то вижу перед собой маленькую девочку, — признался Клаус.
— Кажется, это обычная ситуация со старшими братьями, — согласилась Кристина. — Вообще они занимаются с сестрами больше, чем отцы.
— Отцы слишком снисходительны по отношению к дочерям, — ответил Клаус. — Следовательно, о них должен заботиться кто-то другой, к примеру, брат, и охранять их от грозящей опасности.
— Особенно от опасностей, которые грозят им со стороны молодых мужчин, — лукаво произнесла Кристина.
— Кто может знать это лучше, чем старший брат? Итак, это его долг заботиться о своей сестре.
— Тогда ты очень сильно пренебрегал своим долгом в последние годы. По крайней мере, мог бы писать мне почаще. Открытка к Рождеству — это, конечно, трогательный жест, но он не свидетельствует о слишком сильной привязанности.
Клаус смущенно посмотрел на нее.
— Ты права. Но ты же не оставишь меня за это стоять здесь, за порогом? — И тут его осенило. — Или ты не одна?
Кристина, улыбаясь, отступила назад и пропустила брата в дверь.
— Извини, я просто потрясена твоим появлением здесь. Нет, я никого не прячу в комнате. Ты можешь спокойно заглянуть ко мне под кровать.
Клаус вошел в номер и, устроившись в кресле, с явным удовольствием вытянул ноги.
— Хорошо, — сказал он. — Я приехал сюда из самого Нового Орлеана. Надеялся найти тебя там, но опоздал на один день.
— И как же ты ухитрился узнать, что я здесь? — удивилась Кристина.