— Жарко, — простонала Кристина.
Клаус посмотрел на нее с улыбкой.
— Держись, сестренка. Через час ты будешь плавать в море или лежать на самом лучшем пляже в мире.
— Я думала, мы поедем в Каракас?
— Город весь забит до последней собачьей будки, — ответил Клаус. — Наверное, нет другого города в мире, где было бы так трудно получить комнату в отеле. Но ничего, мы поедем в Карабалледас. Это место находится прямо на море. Во время уик-эндов он переполнен каракасцами, но сейчас тебе там понравится. Отель, где мы теперь будем жить, — просто фантастический, а кроме того, там есть потрясающий гольф-клуб и яхт-клуб.
— Знаешь, единственное, чего мне сейчас хочется, это искупаться в море, — объявила Кристина.
Клаус остановился возле джипа «Шевроле». Он открыл дверцу и одним махом закинул чемодан на заднее сиденье.
— Садись же, сестричка, — предложил он Кристине. — Море нас ждет!
— Ну, я ничего не преувеличил? — спросил Клаус. — Тебе нравится?
— Просто божественно! — промолвила Кристина с почти сладостным вздохом. — Я чувствую себя великолепно.
Она лежала вытянувшись в гамаке и была довольна собой и всем миром. На ней было белое бикини и к нему широкополое сомбреро, которое ей подарил Клаус.
Они долго плавали, а теперь наслаждались приятным бездельем. Кристина пригубила коктейль, а Клаус с удовольствием пил холодное пиво.
Отель находился позади них. Перед собой они видели только побережье и море. Картина выглядела красивой, словно реклама из проспекта. И все же это была реальность.
— Сколько времени нужно, чтобы добраться до Маракаибо? — поинтересовалась Кристина.
— Два дня. По дороге мы еще можем что-нибудь посмотреть. Я предлагаю переночевать в Коро. Он находится приблизительно посередине пути. Согласна?
— Согласна со всем, что ты скажешь, братишка, — ответила Кристина.
— Как же все изменилось, — засмеялся Клаус. — Помню время, когда все, что я говорил и делал, раздражало тебя, вызывая сопротивление.
— Тогда ты был отвратительным братом, — оправдывалась Кристина. — Но я признаю, ты стал лучше.
— Мне приятно это слышать, — заметил Клаус и поднялся из своего гамака. — Мне еще хочется пива. А тебе принести коктейль?
— Нет, лучше не надо, — возразила Кристина. — Вдруг я опьянею.
— Тогда ты просто переночуешь в своем гамаке. В Венесуэле ночи теплые и, если я останусь с тобой, тебе не придется опасаться пиратов и пляжных разбойников.
Кристина потянулась.
— Хорошо, мой герой, я тебе доверяю. Принеси мне еще коктейль.
Позднее, когда солнце зашло за горизонт, запылавший светящимися красками, они собрались идти в отель.
Кристина настолько устала, что на самом деле чуть было не заснула в гамаке. Стал сказываться долгий перелет. Клаус понимал это. Они съели легкий ужин и отправились в свой номер. Кристина, едва добравшись до постели, тотчас же уснула.
Следующие два дня были для Кристины полны новых впечатлений. Клаус оказался прекрасным гидом. За те годы, которые он провел в Венесуэле, все свое свободное время он путешествовал по стране и многое успел повидать.
Кристина наслаждалась поездкой и болтала с братом. Ей даже начало казаться, что она вернулась в беззаботные дни своего детства. И при этом ей почти удалось забыть Джона. Именно почти. Время от времени воспоминания о нем больно кололи сердце. На второй день путешествия Кристину охватило странное беспокойство, которое усиливалось по мере приближения к цели. Девушка не могла себе этого объяснить, так как не ждала слишком многого от Маракаибо. После рассказов Клауса город не казался ей слишком уж достопримечательным, а море с его бесчисленными буровыми вышками представляло интерес только добываемой здесь нефтью. На взгляд Кристины, в Маракаибо было слишком мало романтики.
Однако девушка никак не могла избавиться от ощущения беспокойства.
Самым удивительным при этом было то, что и Клаус волновался. Кристина чувствовала, что брат явно что-то скрывает от нее. Много раз казалось, вот-вот решится на какое-то объяснение, но в самый последний момент он передумывал, и разговор снова уходил в иное, беззаботное русло.
Как Кристина ни удивлялась поведению брата, все же решила не наседать на него. Рано или поздно он ей все равно расскажет.
Клаус решил объясниться во время ленча.
— Крис, я должен тебе что-то сказать, — начал он.
Она посмотрела на него ободряюще.
— Ну, тогда сделай это.
Клаус старался найти подходящие слова.
— Мне бы только не хотелось, чтобы ты очень удивилась, когда мы приедем, — сказал он.