— Там, сзади, вы найдете халат, — сказал доктор Хендерсон. — Прежде всего помогите сестре Мануэле. — Врач указал на южанку в форме медсестры.
Эта женщина как раз была занята тем, что меняла одному пострадавшему повязку. Насколько могла заметить Крис, у мужчины были тяжелые ожоги.
Несмотря на царившую кругом лихорадочную спешку, Кристина вскоре сориентировалась. Теперь выяснилось, что в качестве помощницы службы спасения она получила хорошую подготовку. Иногда она замечала, что за ее действиями внимательно наблюдают врач, доктор Хендерсон, и сестра Мануэла. Вскоре они по достоинству оценили ее работу.
Уже где-то в середине ночи к ней подошел доктор Хендерсон.
— Вы должны немного поспать, — посоветовал он.
— Но, доктор, — запротестовала Кристина, — все время поступают новые пострадавшие.
Врач устало кивнул.
— Я знаю. Но так будет и завтра и послезавтра. Мне вовсе не нужно, чтобы пришлось еще ухаживать и за медсестрой. Итак, идите в мою комнату и прилягте на пару часов.
Кристина прислушалась к его совету. Внезапно на нее навалилась такая усталость, она испугалась, что упадет прямо на месте.
Она собиралась прикорнуть только на час, но когда ее с трудом добудились, был уже день. Сестра Мануэла смотрела на нее извиняющимся взглядом.
— Мне жаль, но вы нужны доктору.
— Я сейчас же иду, — ответила Крис.
Она последовала за Мануэлой в помещение, временно ставшее операционной. Доктор Хендерсон кивнул ей в знак приветствия. Он выглядел так же, как и накануне. Только лицо выражало еще большую усталость и напряжение.
— Произошел еще один несчастный случай, — сказал он Кристине. — Мы должны срочно оперировать. Мужчина — нетранспортабелен. Мне нужны две помощницы. Сестра Мануэла объяснит вам, что следует делать.
Пока Кристина мыла руки, сестра Мануэла рассказала ей, что произошло.
— Вертолет АНС упал в море. Двое выжили. С одним дела обстоят неважно. К счастью, его товарищ помог ему держаться на воде до тех пор, пока не прибыла помощь.
Крис почувствовала, что ее охватил панический страх. Ведь в компании АНС работал Джон.
А вдруг он был в том вертолете?
Одновременно она пыталась уговорить себя, что это маловероятно. Насколько Кристина знала, АНС было одним из самых крупных информационных агентств в мире и соответственно там работало много журналистов. То, что она в последний раз слышала сообщение Джона из Сан-Сальвадора, еще ни о чем не говорило. За это время он уже давно мог оказаться снова в Соединенных Штатах или в Европе.
Внесли носилки, и она напряженно вгляделась в лежащего на них мужчину. Он был ей незнаком.
— Он выживет, доктор? — спросила сестра Мануэла, когда операция была закончена.
Доктор Хендерсон медленными движениями стягивал резиновые перчатки.
— У него хорошие шансы. Операция прошла удачно… И он молод. Я думаю, что выкарабкается. А как обстоят дела с его спасителем?
— Я предполагаю, что он спит. В конце концов, ведь ему пришлось удерживать друга несколько часов в воде, — ответила сестра.
Вместе они вышли из комнаты. Доктор Хендерсон попросил Кристину проверить, хорошо ли размещен прооперированный, а сам направился к очередному пациенту.
Узнав у санитара, где лежит больной, Кристина тихо открыла дверь и вошла в помещение.
Около койки спиной к девушке стоял какой-то мужчина.
— Вам следует уйти! Пациенту нужен покой! — строго сказала Кристина.
Мужчина, к которому она обращалась, повернулся.
— Извините, сестра, я только хотел… — На середине фразы он замолчал, ошарашенно глядя на Кристину.
Она чувствовала, как ее сердце начало бешено биться. Девушка хотела что-то сказать, но разум ее не слушался. Не было сил даже пошевелиться, она могла только смотреть.
Наконец Джон подошел к ней.
— Дорогая, — прошептал он словно она была видением, которое могло исчезнуть от громкого слова. — Дорогая, — повторил он, схватив ее за плечи, и приблизил к ней лицо.
В последний момент Крис удалось выйти из оцепенения.
— Нет, Джон! Пожалуйста! Я должна быть рядом с пациентом.
Джон сейчас же отпустил ее.
— Я жду тебя в коридоре, — объявил он, придя в себя.
Кристина подошла к пациенту. Его дыхание было спокойным и ровным. Влияние наркоза через некоторое время закончится. Она проверила его пульс, отчетливый, хотя и несколько слабый.
«Сейчас я здесь пока больше не нужна», — решила Кристина и пошла к выходу в коридор.