Мужчина устало поднес пистолет к виску и повторил: «Помните, разрушить мозг!» Звук выстрела наложился на наконец-то включившийся рекламный ролик.
Петрович хмуро посмотрел на мельтешащие по экрану радужные полосы вперемешку с людьми. Когда голос диктора пообещал утолить жажду единорога, он отнюдь не фигурально плюнул на пол и переключил канал.
– А мы прерываем наш эфир экстренными новостями! – На экране появилась только что виденная ведущая, бодро шагающая по стеклянному коридору к двери директора лаборатории.
– Вот оно ка-а-ак, – протянул Петрович. – Значит, не шутка.
Он выключил телевизор и тигром в клетке несколько раз пересек комнату от угла до дивана и обратно. Потом взял с полки видавший виды «Nokia 3310», позвонил, мрачно прислушался к фонящему из трубки голосу и оборвал говорящего: «Цыц! Видел новости? Вот то-то и оно. Бери все деньги и приходи ко мне. Да, давай, и Людмилу свою бери!»
Петрович вдумчиво посмотрел на ковёр, бросил телефон на диван, открыл книжный шкаф и начал доставать книги. Выборочно и, казалось, без особой логики, однако в каждом извлеченном томе обнаруживалось несколько купюр.
Недовольно оглядев большую кучу литературы и скудную – купюр, он начал методично доставать с полки над диваном копилки и шваркать их об пол.
Полковник
Дмитрий Кириллович, более известный окружающим как «товарищ полковник», апокалипсис попросту проспал. Да и то сказать, ко времени начала он едва спать лег. Разведке неведомо понятие режима. Потому и был разбужен не звонком телефона и даже не мобильным, а самым тривиальным стуком в дверь. Нарочный долбился всей тяжестью армейского ботинка до тех пор, пока дверь не открыл опухший ото сна и взлохмаченный хозяин.
– У нас что, война ядерная началась? – задушевно начал атаковать курьера Дмитрий Кириллович.
– Не могу знать, товарищ полковник, – не принял игры лейтенант («Аж целого офицера курьером отправили!» – наконец начал удивляться полковник). – Ознакомьтесь с предписанием.
Вручил конверт без каких-либо отметок и, чётко козырнув, вышел.
«Явиться в течение двух часов», – выхватил полковник главное в тексте из вскрытого конверта и, удовлетворенно вздохнув, пошел реанимировать организм. Пока кофейник шипел горячим паром и стекал ароматными каплями в кружку, Дмитрий Кириллович с нарастающим изумлением знакомился с содержимым конверта.
Он выпил накопившийся кофе залпом, не обратив внимания на обжигающую температуру напитка, и поставил вариться новую порцию. Убедившись, что даже после третьего раза текст предписания не изменился, майор включил приложенный видеоматериал. Это была часовая нарезка трансляция с видеокамер, разбросанных по городу. Материал был довольно однообразным. Посмотрев очередную пятиминутку о том, как толпа громила супермаркет под веселый перелив сигнализации, Дмитрий Кириллович выключил телевизор, просмотрел почти сотню пропущенных вызовов на мобильном и начал одеваться. Поправил кобуру за спиной, проверил, как выходит из ножен клинок, и накинул поверх китель. Собираться необходимости не было: «тревожный» чемоданчик всегда был готов, в полном соответствии со своим названием.
Мия
Мия сдула упавшую на лоб прядь волос, отхлебнула изрядную часть содержимого литровой пивной кружки и снова вцепилась правой рукой в мышь. Левая привычно упала на перекрестье wasdx клавиатуры.
Наушники взревели предсмертным воем зарубленного монстра. Фигурка девушки на экране вскинула огромный меч и устремилась дальше, навстречу своре агрессивно настроенной фауны замка. Слева за мечницей бежал высокий худой мужчина с большим посохом, напоминающим причудливый крест, справа – еще одна девушка, но без видимого оружия. Зато при движении вокруг нее веером разлетались искры. Внезапно активировался текстовый чат.
– Народ, я – всё!
– Ты сдурел, Макс?! Куда мы без жреца в подземелья?! – возмутилась Мия.
– Новости глянь! – отрезал тот и скинул ссылку на новостной ролик, после чего мужчина на экране растворился в воздухе.
Мия сначала проигнорировала ролик, но через несколько минут мрачного рубилова с монстрами в чат вылезла напарница.
– Мия, я тоже всё! И ты давай! Посмотри ссылку, срочно!
Девушка скопировала ссылку в браузер и, почесывая в затылке, долго смотрела, как на экране под веселую музыку пожилой мужчина расстреливает съёмочную группу, а затем стреляется сам. Из новостного видеоматериала на волне хайпа уже сделали монтаж, и эта чернуха со стрельбой вылезала в первой десятке поисковых запросов. Народ обсуждал крутость постановки: часть была уверена, что это промоакция к новому сезону «Ходячих мертвецов», другие говорили о русском хорроре, который будут анонсировать с минуты на минуту.