Андрей не стал дожидаться «второго раунда». Мельком глянув на лежащего на боку и изрыгающего проклятия Леху, он легко перепрыгнул через низкорослую живую изгородь кустарника и исчез за деревьями в сгущающихся сумерках.
СУББОТА,
ИЮЛЯ
Оторвавшись от бумаг, полковник Ломазов кивнул вошедшему в кабинет Кондрашову.
— Судя по твоему цветущему виду, дело сдвинулось с мертвой точки. Присаживайся.
— Есть маленько, Ким Игнатьич, — подтвердил Андрей, располагаясь в удобном жестком кресле. Полковник терпеть не мог мягких стульев и кресел.
— Что у тебя с лицом?
— Пустяки, бандитская пуля, — попробовал отшутиться Андрей, но, встретившись с усталым, умным взглядом начальника управления, пояснил — Зацепился в темноте за ветку.
— Ну-ну, и где же ты шастаешь по ночам? — укладывая документы в папку, вроде бы мимоходом поинтересовался полковник.
— Да вот решил познакомиться с одной очаровательной дамой. Зовут ее Дина Кондратьевна Щербакова, а работает она официанткой в кафе «Белоснежка».
В предвкушении распросов капитан интонационно выделил последнюю фразу, но шеф только неодобрительно обронил:
— Опять развел самодеятельность. Методы у тебя… кладоискательские.
— Между прочим, — обиженно протянул Андрей, — кафе «Белоснежка» находится неподалеку от места преступления.
— Открыл Америку, — иронично прищурился полковник. — Что-то не улавливаю взаимосвязи.
— Товарищ полковник, давайте я все доложу по порядку.
— Вот с этого и надо было начинать. — Отправив папку с документами в ящик стола, Ломазов извлек оттуда папиросу и принялся неторопливо ее разминать.
— Начну с того, что до вчерашнего дня мы не знали мотива совершенного преступления. А ведь ключ к разгадке все время находился у нас. — Кондрашов достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги, бережно расправил его и протянул полковнику. — Помните, вы советовали заострить внимание на этой странной записке?
Ким Игнатьевич молча кивнул. Он слушал со все возрастающим интересом, не замечая, что табачные крошки обильно посыпают полированную поверхность стола.
— Так вот, — в голосе Андрея появились торжественные нотки, — ларчик открывается довольно просто. В «переводе» на общедоступный язык сия запись означает следующее: в 25-м тираже лотереи «Спортпрогноз» было заполнено 216 карточек, или 1296 вариантов. При этом варианты заполнялись по определенной системе игры, а именно: четыре матча — на три исхода и четыре — на два исхода. Остальные пять матчей во всех вариантах заполнялись однозначно, иными словами — были взяты за «основу». И, наконец, последнее: в одиннадцатой паре за «основу» взята «двойка», то есть, выигрыш команды гостей. Восклицательные знаки в переводе и комментариях не нуждаются.
— Ну, милый мой!.
Обычно скупой на похвалу полковник, скомкав пустую папиросную гильзу, поднялся с кресла и принялся неторопливо мерять шагами кабинет.
— Ваша школа, шеф, — пряча лукавую улыбку, произнес капитан.
— Так, — пропустив комплимент мимо ушей, начальник управления уставился в невидимую точку на стене. — Я не совсем разобрался в нюансах этой твоей системы, но суть уловил. И что нам это дает практически?
— Прежде чем перейти к практической стороне дела, я хотел бы более подробно остановиться на итогах 25-го тиража. — Андрей выдержал короткую паузу. — В этот тираж были включены четыре баскетбольных матча и девять кубковых игр по футболу, причем в нескольких из них командам высшей лиги противостояли соперники из первой и второй лиг. Как выражаются завсегдатаи ипподрома, в этих встречах был явный фаворит. В том числе и в одиннадцатой паре, где наша команда принимала «Трактор». Я не большой знаток футбола, но даже на мой дилетантский взгляд ясно, что результат в этих матчах предугадать было несложно. А если учесть, что в баскетболе ничья в основное время — явление редкое и маловероятное, заявляю это как бывший баскетболист, то, разыграв эти пары на два исхода — выигрыш и проигрыш, участник лотереи почти полностью гарантировал себя от неприятных сюрпризов. В действительности все так и произошло: в двух встречах по баскетболу победили хозяева, а в двух — гости. Что касается кубковых игр, то «старшие» по классу доказали свое преимущество над соперниками. За одним исключением — в одиннадцатой паре со счетом 3: 1 победили гости, что явилось самой большой сенсацией в тираже и существенно повлияло на выдачу. Я вас не слишком утомляю подробностями?