Откланявшись, капитан направился по указанному адресу…
Дребезжа составными частями и оставляя удушливый шлейф выхлопных газов, дорогу медленно пересек допотопный пригородный автобус. Проводив взглядом дедушку отечественного машиностроения, Андрей в который раз пожалел, что не воспользовался служебным транспортом. Поездка с двумя пересадками и долгое блуждание по незнакомым улочкам довели его до состояния тихой злости, утомили и слегка притупили бдительность. Может, поэтому последний барьер в виде металлической калитки с предостерегающей табличкой «Осторожно, злая собака!» он преодолел, презрев опасность. И чуть не поплатился за пренебрежение к правилу «Мой дом — моя крепость»: едва Кондрашов вошел во двор, как на него бросилась крупная кавказская овчарка. Первый «удар» приняла на себя кожаная папка, которую Андрей успел автоматически выставить перед собой. И пришлось бы ему, наверное, худо, если бы одновременно с прыжком собаки на крыльце не показался полный мужчина в трусах и шлепанцах на босу ногу. Властного окрика «На место!» оказалось достаточно, чтобы пес отпрыгнул в сторону и замер, не сводя глаз с пришельца.
Пощупав пальцем глубокие канавки на папке — следы от клыков, — капитан с расстановкой произнес:
— Вам не кажется, что такую собаку следует держать на привязи?
— Простите, с кем имею честь? — проигнорировав вопрос, хмуро спросил мужчина.
— Старший оперуполномоченный отделения уголовного розыска капитан Кондрашов, — официальным тоном представился Андрей и добавил: — Мне нужен Лекарь Геннадий Арнольдович.
— Это я, — расплылся в фальшивой улыбке хозяин и тут же поинтересовался: — Извиняюсь, а документик у вас имеется?
Андрей полез в задний карман брюк за удостоверением. При этом собака зарычала.
— Секундочку, я только Ричарда уберу! — бестолково засуетился Геннадий Арнольдович, указывая рукой то на собаку, то на приотворенную дверь. Он мигом надел на овчарку ошейник с короткой цепью, прикрепленной к массивной будке.
Войдя в прихожую, капитан хотел было по привычке осмотреться, но услышал за спиной прерывистое дыхание Лекаря:
— Прошу направо!..
Опередив Кондрашова, Геннадий Арнольдович мягкотолкнул крайнюю справа дверь и Андрей очутился в просторной скромно обставленной комнате, которую оживляли цветные фотографии молодой девушки, развешанные по стенам. Снимки были сделаны недавно.
— Дочь? — бестактно спросил Кондрашов и тотчас догадался, каким будет ответ.
— Жена, — зарделся Геннадий Арнольдович, потирая ладонями волосатую грудь.
— Симпатичная, — по-приятельски подмигнул хозяину Андрей.
— Прошлым летом поженились, — словно оправдываясь, пустился в пространные объяснения Лекарь. — Конечно, определенная разница в возрасте и все такое, но, как: известно, сердцу не прикажешь. Сейчас Люся отдыхает с родителями в Гантиади, а я вот не смог вырваться. Работа, прах ее побери! — председатель правления кооператива сокрушенно развел руками.
Кондрашов понимающе кивнул. На какое-то время возникла неловкая пауза. Капитан продолжал хранить молчание, зная, как это обычно действует на собеседника. Геннадий Арнольдович, теряясь в догадках, тревожно посматривал на непрошенного гостя.
— Товарищ капитан, а вы, собственно, по какому вопросу? — наконец не выдержал он.
— Геннадий Арнольдович, мы нуждаемся в вашей помощи. — Андрей не спеша заглянул в папку, словно освежая в памяти детали предстоящего разговора. — Дело в том, что с одним из бывших членов вашего кооператива произошло несчастье.
— С кем? — мгновенно отреагировал Лекарь, опасливо поджав пухлые губы.
— Этой зимой у вас работал бухгалтером Давыдов Илья Семенович. Помните такого?
— Да, конечно, — нервно подтвердил Геннадий Арнольдович. — А что с ним случилось?
— Он погиб, — уклончиво ответил Кондрашов.
— Что вы говорите! — председатель правления кооператива придал лицу скорбное выражение. — Но, позвольте, я-то чем могу быть вам полезен?