Наместник так посмотрел на великого князя Кирилла Владимировича, словно говоря, что не стоит чрезмерно бахвалится. Тот под этим тяжелым взглядом смутился и приставил к глазам бинокль, стараясь разглядеть схватки между крейсерами — там тоже кипело нешуточное сражение. Евгений Иванович уже полностью успокоился, охватившее его было волнение ушло. И наместник только произнес негромко, обращаясь к начальнику штаба.
— Налицо просчет наших адмиралтейских «стратегов» — будь здесь отряд Скрыдлова, который запоздал с уходом, все было бы решено. Старые крейсера охраняли транспорты, два броненосца сдирали «шкуру» с «Ясимы», и при этом «Сисой» поддержал князя Ухтомского. Ошибки налицо, одна за другой — начальник МГШ Рожественский способен только самые бестолковые планы составлять, флотоводец хренов. Будь моя власть — на Каспий отправил, флотилией командовать, ему там самое место будет!
— А ведь адмирал Того боится получить серьезные повреждения, ваше высокопревосходительство. Очертя голову в бой не бросается, как раньше, что удивительно. Такое ощущение, что не хочет рисковать, словно помощи ему дождаться нужно, а там со всеми силами соберется и выдаст нам генеральное сражение. Бой какой-то вялый, осторожничает самурай.
— Значит, ваша догадка насчет чилийских броненосцев верная, Вильгельм Карлович. Но почему к транспортам нашим не лезут? Тут рисковать надобно, как мы пошли у Бицзыво и Дагушаня.
— Если принято решение об отводе вражеских армий к югу, то мы просто доставляем подкрепление, а не десант. А вот потеря даже одного броненосца сейчас, для японцев недопустима… Есть, ведь попали!
Шестидюймовый броневой пояс слабая защита против 305 мм снарядов. Идущий вторым «канопус», бог знает, под каким он сейчас японским именем известен, стал вываливаться из строя, были видны клубы белого пара, что вырывались из недр корпуса. Или авария, либо двенадцатидюймовый снаряд пробил тонкую броню и ухитрился проломить броневой скос палубы, разнеся в хлам одну из кочегарок.
— Жаль, что котлы не взорвались! Будем добивать⁈
— Обязательно, Вильгельм Карлович! Ваше императорское высочество — вы ведь любите древнегреческую мифологию, как мне помнится. Вот сейчас и будет легендарная схватка ахейцев с троянцами за тело Патрокла!
Алексеев ухмыльнулся, все же англичане строили эти броненосцы для службы на Дальнем Востоке, где серьезных врагов у них не имелось. И в жертву мореходности, скорости и мощного вооружения была принесена броневая защита, способная выдержать обстрел из пушек в восемь и десять дюймов, но отнюдь не из 305 мм стволов, в сорок калибров, которые пробивали даже прочную крупповскую сталь.
— А ведь повреждение у него серьезное, ваше высокопревосходительство — «Ясима» сюда направился, к нам!
— Вот и хорошо, тогда «прадедушке» надлежит вернуться к Ухтомскому — будет трое на трое — схватка равная. Это им не Цусима…
Последнее слово вырвалось непроизвольно — наместник хорошо знал, чем мог закончиться бой эскадры Рожественского с японским флотом. И многократно мысленно проклял всех виновных. Начиная от императора, что послал корабли на убой, при заведомо проигрышной ситуации. Если бы эскадра осталась в Индокитае, то исходящая от нее гипотетическая угроза сделала бы японцев много сговорчивее. И вообще, было бы намного лучше отправить ее весной, дополнительно усилив двумя броненосцами и парой старых крейсеров. В таких случаях в бой бросают все что есть, не оставляя резервов. Нужно было выводить и три черноморских броненосца, напрячь дипломатов всячески, когда стало ясно, что Порт-Артур вскоре падет. А кромк царя и Рожественского виновен он сам — надо было в июле не Витгефта ставить, а самому принять командование, прорвавшись в крепость на миноносце. Пожертвовать «Полтавой» и «Севастополем», и с четверкой новых броненосцев прорваться во Владивосток. А еще…
— Твою мать! Нужно немедленно утопить «британца», у него скорость едва десять узлов! Не уйдет, если дружно навалимся!
Алексеев притопнул ногой по палубе — игр в «поддавки» с появлением «наваждения» у Куропаткина больше не было. Армия и флот почувствовали собственные силы, стали действовать нахраписто, и ошибок практически не имелось — все обрели уверенность в будущей победе, а это самое важное. И хорошо, что они с ним не вмешиваются в дела Макарова и Линевича, дали полную инициативу генерала и адмиралам, а не занимаются мелочной опекой. И успехи не заставили себя ждать — все же Российская империя имеет куда большую армию и флот, чем Япония, нужно только умело воспользоваться этим превосходством, тем более деньги на войну в казне есть, все чрезвычайные расходы провели.