— Николай Петрович — я вынужден покинуть армию на шесть недель, государь-император меня отзывает в Петербург. Возможно, не вернусь обратно, обязанности военного министра не позволяют совмещать два поста. А потому вручаю в ваши руки наши войска и будущую победу. Только не торопитесь, заклинаю — от подвоза зависит все. Действуйте медленно и наверняка — накопите побольше припасов и снарядов, пополните до штатов войска, разведайте все о противнике и лишь тогда нанесите мощные удары — главный и два вспомогательных, по одному от каждой армии, как нами и запланировано. Противник уже не тот, что был раньше — судя по всему, японским войскам уже не хватает самого необходимого.
— Я все понимаю, Алексей Николаевич, не беспокойтесь. Вы в Петербург ездили в прошлый раз, думаю, вернетесь и сейчас — кандидатура любого из великих князей не самая подходящая замена вам, как главнокомандующему армией. На флоте есть адмирал Макаров — вы оба достойны друг друга своей решимостью сражаться до полной и окончательной победы. Стар я, чтобы лукавить, но служить с вами было одно удовольствие. Просто еще никогда начальство не проявляло столько внимания и заботы к войскам, да и ко мне лично, как ваше высокопревосходительство.
Куропаткина ошарашили эти слова, он не почувствовал лести, к тому же они были одни. И он хорошо знал, как умеет спорить «папашка» Линевич, отстаивая свои планы и точку зрения на происходящие события. И решился тоже отплатить откровенностью:
— Учтите, Николай Петрович — Англия в любой момент может отправить свой флот на помощь японцам. И тогда война на море примет для нас самый неблагоприятный характер. И если такое не дай бог случится, нужно сокрушить японские дивизии в Корее все до единой. Высадки десанта в тылу не опасайтесь — в этом случае у вас появятся необходимые резервы, за счет освободившихся бригад. И учтите — следует поддержать гарнизон Сахалина. Нужно будет перебросить по Амуру значительные подкрепления, как только река освободится ото льда. А вот Камчатку, если будет на нее высажены десанты, мы скорее потеряем…
— Не беспокойтесь, Алексей Николаевич — как потеряем, так и вернем. Не думаю, что Англия будет беззаветно сражаться за японские интересы — слишком много я пожил на свете, и видел их в Пекине. Сталкивался с ними, и всегда видел одно — желание этих «джентльменов» получить каштаны, не засовывая свои руки в пламя костра. Сейчас не времена Крымской войны — у нас хватит сил, чтобы добраться до Индии…
Кроме нещадно избитого японскими пушками «Орла», все остальные броненосцы сражались до конца в несчастном Цусимском бою 14 мая 1904 года, погибли, не спустив флага…
Глава 27
— Думаю, Евгений Иванович, следующие броненосцы нужно строить по несколько измененному проекту. Потребуется увеличить скорость хода с девятнадцати до двадцати одного узла, в крайнем случае, до двадцати, но никак не меньше. Это позволит не только навязывать неприятелю бой, когда мы того сами пожелаем, и будем иметь возможность преследовать отходящего противника, но в случае необходимости избежать невыгодного для нас сражения. Однако необходимо немного увеличить мощность паровых машин, хотя бы до двадцати восьми тысяч лошадиных сил, и поднять водоизмещение до двадцати тысяч тонн. Этого вполне хватит, расчеты сам провел. Стоимость корабля возрастет на три-четыре миллиона рублей.
Адмирал Макаров отложил чертежи в сторону, в последнее время он решил пересмотреть проект новых эскадренных броненосцев с вдвое увеличенной артиллерией главного калибра. Противоминную артиллерию представляли шестнадцать 120 мм пушек, убийственных даже для очень больших миноносцев, на которые броню никто устанавливать не будет.
— В твоем проекте меня все устраивает — идеальный корабль для нашего флота. Восемь двенадцатидюймовых пушек способны сокрушить броню не только японских, но и британских броненосцев, которая не превышает девяти дюймов. Впрочем, как и их снаряды одолеют наши плиты, точно такой же толщины. А потому на следующих броненосцах следует главный пояс увеличить на два дюйма, а верхний уменьшить до семи дюймов — тогда корабль будет более остойчив при лучшей защищенности. А при таком бронировании установка 152 мм и 203 мм, даже 254 мм орудий теряет всякий смысл — они не способны пробить броню даже с близкой дистанции. А на дальнем расстоянии вообще бесполезны — а бои уже идут на полусотне кабельтовых, увеличиваясь до шестидесяти. Потому следует удлинить 305 мм ствол на десять калибров, придать орудиям больший угол возвышения, как это было проделано на «Победе» или кормовой башне «Генерал-адмирала Апраксина», для возможности ведения огня до сотни кабельтов.