— К нам направился «Император Николай», ваше высокопревосходительство. У Николая Илларионовича он вроде как в резерве вместе с «Нахимовым», пользы в бою мало — слишком слаб главный калибр.
— Вот и хорошо. «Победа» почти не получила повреждений, так что станет флагманом, Дмитрий Густавович справится. А наш «Пересвет» выходит из боя с подходом «императора». Передать сигнал на «Алмаз» — пусть готовится принимать меня со штабом. «Всаднику» подойти ближе, как только выйдем из-под обстрела.
Погибло уже несколько сигнальщиков, что исправно махали своими флажками. И пусть на матросах были надеты кирасы и каски, но стрельба «убийц крейсеров» оказалась чересчур эффективной, под таким «фугасным ливнем» побывать адмиралу еще не приходилось.
— «Иноков» никогда не ставить в линию против «чилийцев» — на нашем месте должны быть броненосцы Иессена, они гораздо лучше защищены. И снять все шестидюймовые пушки, заменив их — таскаем бесполезный груз. Будь нормальные фугасные снаряды, а то…
Степан Осипович огорченно взмахнул рукою — стрелять приходилось тем, что есть. А вот «помощь кайзера» оказалась как нельзя кстати — новые и пушки и снаряды от Круппа уже показали эффективность. Под видимыми разрывами их снарядов броненосцам Хейхатиро Того приходилось куда хуже, чем броненосцам Девы в бою с «иноками».
. Но в целом сражение шло почти равное, с небольшим перевесом русского флота. И все потому, что крейсера Камимуры были связаны боем отрядом вице-адмирала Безобразова, и дружно нападавшими со всех ракурсов большими бронепалубными крейсерами. И крутились «асамоиды» как могли, спасая от избиения свои малые крейсера, на которые и нацелились Вирен с Рейценштейном. А ведь имелись в резерве еще «Нахимов» со старыми броненосными фрегатами, которые дожидались своего часа — добить вражеский корабль, как только тот потеряет или снизит ход из-за повреждений. И такой момент скоро наступит — сражение уже идет два часа.
— «Николай» встает концевым в линию!
— Отлично, Фелькерзаму принять командование. Мы немедленно выходим из боя для исправления повреждений!
Последние слова командующего капитан 1 ранга Бойсман, командир броненосца, тут же принял к исполнению, давно их ожидая. «Пересвет» начал медленно выкатываться из боевой линии и через несколько минут стало невыразимо легко — корабль вышел из-под обстрела. А еще через четверть часа лихо подскочивший «Алмаз» под командованием капитана 2 ранга Чагина, укомплектованный гвардейцами стал флагманом флота — на его мачте сразу же подняли адмиральский флаг, стоило Степану Осиповичу вступить на палубу. И поднявшись на мостик, он принялся обозревать «поле» (вернее — море) сражения, одновременно выслушивая принимаемые станций беспроводного телеграфа сообщения.
Броненосцы Того яростно сражались с отрядом Скрыдлова, причем бой шел равный — по главному калибру идентичность, а на две дюжины шестидюймовых пушек приходилось вдвое меньше германских пушек, но с куда более тяжелыми снарядами, исправно взрывающимися. И если от «Микасы» и «Хатцусе» доставалось «Наварину» и «Сисою», то «Фудзи» с «Ясимой» получали попадания от двух других русских броненосцев, что с начала войны хорошо знали своих противников. И сейчас под согласованным обстрелом «артурских ветеранов» оказался «Фудзи», башни которого имели заметно меньшую скорострельность.
А вот броненосцы Иессена раз за разом накрывали всплесками «британские покупки» — и те выглядели крайне скверно, все же в отличие от «чисто японских» броненосцев имели тонкий шестидюймовый пояс, и высокий, практически незащищенный борт. Следующий замыкающим во вражеской колонне «Ниссин», попав под огонь «Цесаревича», избивался нещадно. Все же втрое большие по весу залпы, да и не рассчитана шестидюймовая броня на попадания 305 мм снарядов.
Зато вставшую флагманом «Победу» теперь избивали оба «чилийца», «Ослябя» выглядел как петухом, вырвавшимся из лап лисы, зато стрелял по «Касуге», и тому приходилось несладко, так как к обстрелу присоединился подоспевший «Император Николай I».
Чуть в стороне сцепились на флангах крейсера — «Россия» и «Громобой» при поддержке трех «богинь» и «Светланы» сражались против одной «половинки» эскадры Камимуры — «Идзумо» и «Токивы» и присоединившихся к ним «собачек» с малыми крейсерами Уриу. А вот «Ивате» с «Якумо» сражались с тремя крейсерами Вирена — «Баян» дрался с флагманом, «Аскольд» и «Богатырь» накрывали снарядами «Якумо».