— Справимся сами, если англичане не подсунут новые корабли. И как 2-я эскадра — ты ведь ее провожал?
— Выглядит вполне, достроили без спешки. Лучше всех «Петропавловск», его ведь достроили по измененному проекту из «Славы», сам на нем побывал. Легче других на восемьсот тонн, как мне сказали, а германские пушки как-то впихнули — и видом страшен. На два отряда распределили — новые корабли пойдут в обход Африки, а старые с броненосцами береговой обороны через Суэцкий канал, на них Небогатова поставили.
— Ничего страшного, — Алексеев усмехнулся, он хорошо помнил про рассказанное «наваждение», — сейчас все иначе пошло, для русского человека главное уверенность в себе, а если она есть, то все остальное приложится. Как у тебя выходит по поговорке — «терпение и труд все перетрут». Дожмем японцев потихоньку и без «второй» эскадры, хотя с ней будет намного легче. Если только англичане мешать не станут…
— Они не будут помогать японцам, это точно, — Куропаткин помрачнел, и генерал-адмирал это моментально заметил.
— Почему ты так решил?
— Не я, за нас с тобой решили. Корея останется независимой, и не окажется ничьим протекторатом — ни нашим, ни японским. Хотя наши страны будут иметь определенные привилегии. Зато САСШ, Англия, Германия и Франция получат право на сеттльменты вроде китайских, созданных по их образу и подобию. Президент Штатов выступает посредником и призывает нас и японцев отказаться от колониальной политики…
— Чтобы плодами нашей победы воспользовались американцы и европейцы, — улыбка Алексеева была недоброй. — Этот содомит пойдет на уступки, и царь простит свою «мадам»!
Куропаткин поморщился — странное предпочтение, которое оказывал граф Ламсдорф смазливым чиновникам МИДа, давно стало притчей во языцех, но царь держал его на посту за верность и ненависть к реформаторам и революционерам, хотя часто называл его в насмешку «мадам». Но теперь нужно было «слепить кулич» французам и будет поставлен другой на этот важнейший пост. Как и министр внутренних дел — им назначат Столыпина, в должной энергии которого можно не сомневаться. К тому же он в какой-то мере родственник Извольскому — женились на сестрах.
— К Британии сейчас в столице крайне неприязненное отношение — Английский Клуб посещать стало опасным для многих персон. Но нужно делать реверансы в ее сторону — ссорится опасно и преждевременно. Сейчас важнее всего создавать неопределенность нашего внешнеполитического курса, чтобы избежать участия в будущей войне. Она произойдет обязательно, в этом я уверен — слишком велики противоречия за доминирование в мире. Британия хочет остаться «владычицей морской», Германия жаждет колоний, дешевого сырья и рынков сбыта. Австро-Венгрия желает подмять под себя Балканы и желательно Венето, отобрав Венецию у итальянцев. Нет, они пока союзники, но только временно, а там неизбежно будет драка.
— Немцы сокрушат французов, Алексей Николаевич, а там примутся за нас — игры с кайзером опасны, если он взалкает кровушки.
— И при этом хорошо получит по зубам? Против кайзера выступят бельгийцы и англичане — это двенадцать дивизий, и если в Париже будут знать о плане Шлиффена с его обходящим маневром, то смогут подготовиться. Те же пулеметы. А мы посмотрим, какая каша там заварится. Однако вначале нам нужно Балканский Союз оформить, чтобы туркам хорошо «наваляли» — а мы под шумок напротив Константинополя полуостров к рукам приберем. Тогда уже никто в Черное море войти не сможет, а снабжать огромный укрепленный район мы сможем беспрепятственно, господство нашего флота полное, в Мраморном море и линкоры бриттам не помогут. Но лучше и Галлиполи взять — если успеем, конечно, и «торговаться» со всеми начнем.
— Хорошо бы, но не будем так далеко загадывать, Алексей Николаевич. Это делить шкуру неубитого медведя — сейчас нужно окончательно японцев из Кореи вышвырнуть, да побережье погромить — сам флот выведу. Сахалин пока держится, подкрепления потихоньку перебрасываем по Амуру. «Диана» с «Авророй» там же, недавно пришли. Набеги на транспорты будут совершать, да от Камимуры удирать. Почти все наши корабли через две-три недели смогут в море выйти, кроме «Сисоя» — тот до конца лета из строя вышел, из Чемульпо в Дальний недавно перевели на ремонт.
— А с пушками как? Немцы, как меня кайзер уверил, заказ выполнили и новый приняли. Мы заводы Круппа работой на год вперед загрузили.
— Так они это для себя будут делать, нам отправили те пушки, что со своих кораблей снимают, отнюдь не новые, но вполне пригодные. Мы их тут на замену пустили — убыль непредвиденная с этой войной, стволы расстреляли, снарядов не хватает — на Черном море арсеналы почти полностью выпотрошили, на Балтике брать нечего.