«Облегченный» от непомерной перегрузки броненосец «Пересвет» — срезаны надстройки, укорочены трубы, снята часть противоминной артиллерии, причем с верхнего, на казематах, и нижнего ярусов.
Глава 39
— Плевать на англичан, нужно покончить с японцами! А там война так война, все равно побьют — у них броненосцев больше! Но с макаками нужно свести счеты здесь и сейчас, тогда другой разговор пойдет!
Степан Осипович едва сдерживал накативший приступ гнева — то, чего они больше всего опасались, произошло. Английский флот на подходе, но ему нужно больше двух, а то и трех часов, чтобы прибыть на место сражения, а за это время может решиться многое. Главное не отпустить японцев, не дать им время на передышку, и хорошо, что наместник это понимает, и сам полон решительности, не испугавшись появления англичан.
— Молодец, Вирен — выбил «англичанку»!
Молас выругался с нескрываемой радостью — схватка трех русских крейсеров с пятью японскими, наконец, принесла результат. Один из двух оставшихся бронепалубных крейсеров типа «Эклипс» отползал в сторону, резко сбавив ход. Все же даже для него, имеющего водоизмещение свыше пяти тысяч тонн, не стоило драться с «Баяном». На русском корабле стояли три 203 мм пушки с полудюжиной шестидюймовых, в то время как новоявленный «Тоне» или «Тикума» могли ответить бортовым залпом из шести, поровну в 152 мм и 120 мм. И теперь в погоню бросился «Владимир Мономах» с «Дмитрием Донским», и ничем хорошим схватка с ними для бывшего «британца» закончиться не могла. А ведь к сражению между крейсерами может подойти еще «Адмирал Нахимов», имеющий водоизмещение побольше «Баяна», имеющий новую артиллерию из набора 172 мм и 105 мм пушек, смертельно опасных для плохо бронированных японских крейсеров. Единственное, что пока мешало старым фрегатам участвовать в бою, так это максимальный пятнадцати узловой ход. Они не могли ни догнать слабого противника, ни уйти от более сильного врага — впрочем, вот ими как раз ни Камимура, ни Того не интересовались.
Не до того было японским адмиралам — русские снаряды «стреножили», как говорят кавалерийские офицеры, сразу три боевых единицы вражеской линии. Заметно сбавили ход «Ясима» и «Сагами» в отряде броненосцев, и «захромал» флагманский «Идзумо» самого вице-адмирала Камимуры. А наместник продолжал наседать со своими кораблями, и дистанция заметно сокращалась, и теперь русские стали стрелять более метко и результативнее. Еще полчаса и станет ясно — кто кого одолеет.
— «Победа» горит! Надо выводить броненосец из линии, у нас не так много кораблей. А японцы по Зацаренному вдвоем сейчас бьют, смотрите как точно, попадание за попаданием!
Макаров думал только одно мгновение, принимая простое решение. Заменить «Победу» некем, только поставить под удар «Ослябю», концевым к «Ретвизану». «Пересвету» нужно держать полный ход, необходимо преследовать «Идзумо». Жаль, «Сисоя» нет, а то бы старого «прадедушку» можно было в строй поставить. А потому Степан Осипович отдал нужные распоряжения и с удовлетворением увидел, как быстро они были выполнены — «Ослябя» вышел из колонны, описал петлю, и пристроился за «Ретвизаном». «Победа» вышла в сторону — на ней принялись тушить пожары, быстро исправлять повреждения. А ведь это самый защищенный броненосец из троицы, к тому же после перевооружения, самый сильный и лучше забронированный. А ведь отделали его «Цукуба» с «Икомой» — действительно «убийцы крейсеров», не зря их так именуют.
— Пусть «Нахимов» поспешит к «Императору Николаю». Добить «Касугу» важнее, чем бесплодно гоняться за «мелкотой». Пора ему подраться в линии — японцы сбавили ход, и теперь его новые пушки могут пригодиться. А «князья» вдвоем справятся, у них полный броневой пояс.
Сражение продолжалось, вот только вражеские крейсера стали стрелять гораздо медленнее, теперь залпы не падали один за другим, может раз в минуту, а то чуть больше — стало ясно, что запас снарядов в башнях подошел к концу, и теперь их достают из погребов в два приема. Да и казематные и палубные шестидюймовые пушки теперь не палили как оглашенные, скорее огрызались, медленно и неточно. Да и ход снизился до шестнадцати узлов — имелись и повреждения, и щуплые японские кочегары замучились бросать уголь лопатами в раскаленные топки.
— Сходимся ближе, тогда начнем пробивать их броню уверенно. Жаль, что пушки не поставили как на «Победе», наши шестидюймовые снаряды для их «шкуры» как чесотка…