В какой-то момент, когда местные уже вполне уверено бороздили космос звездной системы, медленно, но упорно осваивая ее, у них произошел видимый даже невооруженным глазом технологический скачек. Ускоренная колонизация планет, строительство множества космических станций, начало освоения других звездных систем…
А затем в один момент всему этому пришел конец — в систему нагрянул огромный флот космических кораблей принадлежащий непонятно кому. Потом последовала отчаянная бойня — жители системы сопротивлялись изо всех сил, но уровень развития был несравнимым. Бомбардировка планет, уничтожение всех живых. Враги истребили всех населявших эту систему и сделав свое дело отбыли в неизвестном направлении.
Что это такое было? Смотрю вслед исчезнувшему флоту. А ведь мне в нем что-то знакомо. Видел я за свою жизнь только два флота — таэльский и киранский. Точно… это же были таэльцы, характерные черты их кораблей остались неизменными.
Стоп. Разворачиваюсь и смотрю на планету. Здесь что жили киране? Но тогда с кем сейчас воюют таэльцы, ведь тут никого в живых не осталось? Вопросы множатся с устрашающей скорость. Продолжаю быть зрителем, тем более что все это еще не закончилось.
Спустя сколько-то времени, вижу, что планета ожила — на ее поверхности начали появляться какие-то постройки, города. С удивлением узнаю в них те самые сооружения что и сейчас покрывают планеты столичной системы киран. Неужели я наблюдаю именно за ней? А, ну да, здесь же зародилась их цивилизация, так что почему бы ей и не быть столичной, все указывает на это. Как им удалось выжить, планеты же выжгли дотла, там ничего живого не осталось?
Наблюдаю за тем как звездная система снова оживает, только в этот раз жизнь другая — механическая, а не биологическая. Прямо на моих глазах она превращается в то с чем мы столкнулись: создаются станции, корабли, которые постепенно принимают тот самый вид. Куда-то уходят целые флоты, уже больше никогда не возвращаясь. Вот только про оживает я погорячился — все осталось таким же мертвым, каким было и после орбитальной бомбардировки.
Время несется стремительно, за минуты субъективного времени вокруг проходят года. Пик развития этой цивилизации, а затем она начала консервироваться что ли как-то — появились те самые хранилища для кораблей. Еще немного времени, и в этой звездной системе все замерло на многие годы, приняв тот вид, который предстал перед нами.
С усмешкой наблюдаю за тем, как здесь появились мы, как нас обнаружили, наше бегство, возвращение, бой. На показе боя все замерло, словно кто-то поставил время на паузу. Это все очень интересно, но еще больше мне интереснее вопрос — для чего это все?
— Ты видел все. — раздался голос непонятно откуда.
Оглядываюсь по сторонам и вижу фигуру, идущую ко мне. Это как? Я же сколько пытался у меня так и не получилось сдвинуться. Рассмотреть детали не получается — все скрывает балахон незнакомого покроя. Разве что ростом эта фигура метра два минимум, если не больше.
— Видел. — соглашаюсь с ней. — Но зачем это все?
— Иди за мной. — произнесла фигура, махнув мне рукой, и шагнув по появившийся светящийся проем.
Пожав плечами захожу следом за неизвестным, в любом случае это что-то новенькое, так зачем отказываться. Со всех сил стараюсь не обращать внимание на то что идти получается нормально, словно по планете, а то кто знает, вдруг сосредоточусь на этом и опять застряну на одном месте. Шаг через порог, осознаю себя на берегу реки. Рядом с ней стоит фигура в балахоне и смотрит на воду. Подхожу к ней.
— Красиво здесь. — говорю, не покривив душой. Тут и в самом деле прекрасно. В целом все вокруг выглядит вполне привычно. Есть свои отличия, но ничего совсем уж особенного.
— Они появились неожиданно и уничтожили нас просто так. Мы никогда не встречались с ними и не знали кто они такие.
Продолжаю молча стоять и смотреть на воду, ожидая продолжения.
— Какая-то часть из нас смогла спастись, укрывшись в глубоких подземных убежищах. Те кто спрятались там были обречены на долгую и мучительную смерть. Вначале у нас начала заканчиваться еда, той которую удавалось вырастить не хватало на всех. Тогда прошла первая волна смертей. Затем начало отказывать оборудование. Одно за другим убежища вымирали, и мы сделать ничего не могли.
— А выйти наружу? — задаю вопрос, когда рассказчик замолчал.
— Куда? Там ничего не осталось, даже атмосферы. Да и не могли мы выйти. Из-за того, что убежища были глубоко, все проходы к ним оказались уничтожены, а прокопать новые возможности не было. Мы оказались в страшной ситуации — с одной стороны спаслись благодаря глубине залегания убежищ, а с другой именно это добило нас. Когда мы уже отчаялись, когда нас осталось совсем немного, к нам пришел он.
— Кто он?
— Он не назвался. Мы же назвали его Спасителем. Как же мы ошиблись… Он дал нам шанс, цель и возможность достигнуть ее. Тогда мы хотели только одного — отомстить. Он дал нам чертежи, а мы уже создали все необходимое. — произнес киранец, а все указывает что это именно он, и замолчал.
— Что вы создали?
— Ты видел.
— Ту стелу?
— Для тебя оно выглядело так. Мы сами до конца не понимали, что это, а когда поняли было уже поздно. Чтобы запустить это, мы должны были отдать себя, пожертвовать своими сознаниями, став топливом. Мы сделали это и оказались заперты тут в роли безвольных наблюдателей. Первое время мы радовались, смотря как все возрождается, как он крушит наших врагов, а затем мы поняли, что это было ошибкой, мы породили чудовище, которое никогда не остановится. Сейчас он развлекается, медленно, но неотвратимо уничтожая тех кто напал на нас, растягивает их агонию, дает почувствовать неотвратимость смерти. Когда разберется с ними, двинется дальше и так пока не останется один в этой галактике. Только не факт, что даже это остановит его.
Зажмуриваюсь и трясу головой. Все слишком обще, без подробностей, ничего не понятно. Кто он? Что они создали? Что вообще тут происходит?
— А можно больше конкретики? Для начала объясните кто он, как пришел к вам?
— Он выходил с нами на связь в убежищах, подключаясь к нашей технике, лично мы никогда его не видели, но тогда все это было не важно для нас. Сейчас можно сказать, что это какой-то искусственный интеллект. Что он такое, как работает и все остальное нам неизвестно, как и то откуда он взялся. Даже оказавшись здесь, нам не удалось это выяснить.
— Ладно, а что именно вы создали и почему в ядре планеты? Как вы вообще умудрились там что-то создать?
— Технологии дал он. В ядре планеты, потому что вся планета должна была служить одним большим ретранслятором. А построили мы… вместилище для него, так будет правильно сказать. Это не какая-то автономная постройка. Наши сознания, смерти дали начальную энергию для запуска и для того чтобы он смог там оказаться. Дальше он уже действовал сам.
Не сказать, что мне особо понятнее стало, но да ладно, что-то начало вырисовываться и то хорошо.
— И для чего я здесь?
— Он поглотил тебя, как и всех остальных кто был с тобой.
— Вообще всех? И тех кто был на поверхности и в космосе?
— Нет, только тех кто спустился к нему. Радиус поглощения невелик.
Хоть что-то радует, наверно. А вот то что меня поглотила какая-то неведомая хреновина не радует совсем.
— И зачем ему это?
— Новые знания, эмоции и топливо. Поглотив вас, он стал сильнее.
— Что значит поглотил?
— То и значит. Он вытащил сознание из твоего тела и запер здесь. Вообще-то он хотел тебя растворить без остатка, но сделать это уже мы ему помешали.
— Только меня хотел растворить?
— Нет, всех, остальные погибли. Чтобы вытащить тебя, нам пришлось потратить почти все силы что мы смогли накопить за все это время. На остальных наших сил просто бы не хватило, так что пришлось выбирать.