– Эй, тифозная! – прокричал ей через всю комнату Пётр, – Иди ко мне! Я тебя поцелую.
Люди, ожидавшие своих спутников на других диванах, повернулись к Петру.
Анна на подкашивающихся ногах подошла к супругу и плюхнулась без сил рядом с ним на диван.
– Ваш кофе мадам, – произнёс доброжелательным тоном робот-официант, протягивая ей чашку свежезаваренного кофе, – с молоком, как Вы любите.
Анна взяла дрожащими руками чашку и поднесла ко рту.
– Петя! – тихо произнесла Аня. – Это было последнее погружение. Я наигралась…
– Анечка! – попытался успокоить супругу Пётр. – Эмоции улягутся, и тебя снова потянет в бой. Вот увидишь.
– Нет, Петь! Дело не в эмоциях. Я полжизни провела в окопах, нюхая солдатские портянки. Моя жена и дети умерли от тифа у меня на руках. И это я их заразила, привезла с собой вшей из Осовца. Знаешь, как умирают от тифа? Дикая, нескончаемая боль в животе, высокая температура, во рту сухость, как в пустыне. Ты пьёшь воду, а язык всё равно сухой. И галлюцинации, кошмарные видения…
– Анечка, – Пётр обнял супругу, – мы и пришли сюда за этими впечатлениями. И получили их сполна. Представь, как пополнилась твоя «астральная копилка»! На следующем уровне нас однозначно ждёт что-то грандиозное.
Анна склонила голову на плечо Петра:
– Знаешь, что сказала мне моя пятилетняя дочка Сонечка, когда умирала у меня на руках?
– Что?
– Она сказала: «Папочка! Когда ты умрёшь, никогда не возвращайся обратно!»
Пётр поцеловал супругу в голову:
– Мы же знаем, что многие персонажи в игре – просто виртуальное дополнение живых игроков. Они выдуманы программой для более яркого эмоционального переживания реального игрока. Я уверен, что у персонажа твоей Сонечки не было реального прототипа. Ну, или в тифозном бреду ей привиделись покойники.
– Я больше не играю в «Жизнь». Я хочу жить сама. Здесь и сейчас. Я потеряла разум в игре, умирая на грязном матрасе в своей пустой, холодной квартире, а кажется, что сошла с ума здесь, в реальности.
– Пашка! Ты классный рихтовщик! – Мутный смотрел на свой Гелик и не верил глазам. Перед ним стоял его боевой конь ещё краше, чем до аварии.
Неделю назад Мутный (в миру Ломутов Аркадий Сергеевич, а по жизни «авторитетный пацан»), возвращаясь под утро из ночного клуба «Рокко», где он слегка перебрал с коньяком, затеял гонки с СААБом и вылетел на повороте с трассы. Сидевшие в его машине ночные феи отделались лёгким испугом, когда его Гелик кувыркался в кювете.
1996 год – год расцвета малиновых пиджаков и жизни «по понятиям», а гелендваген – это визитная карточка успеха и авторитета его хозяина.
– Держи, Паштет, свои 200 зелёных! – Мутный небрежно отслюнявил из толстой пачки баксов две купюры. Затем посмотрел на Пашку и добавил ещё две. – И ещё столько же за скорость.
– Да, не стоит, Аркадий Сергеевич! – стал возражать Павел.
– Не ломайся! В наше время это не принято. Все берут, – Аркадий Сергеевич уверенным жестом сунул деньги в карман спецовки рихтовщика.
Спасибо, Аркадий Сергеевич, – пробормотал Павел.
Мутный по-отечески приобнял Павла:
– Ты правильный пацан, Пашка. Давай, отметим возрождение моего Феникса из пепла!
– Я не пью на работе, – возразил Павел.
– Я тоже не пью за рулём, – рассмеялся авторитет.
Он достал из кармана своей кожанки пакетик с порошком и стодолларовую купюру.
– Найдёшь в своём гараже чистое зеркальце?
Павел увидел наркотики и не на шутку испугался:
– Я этим не злоупотребляю, Аркадий Сергеевич!
– Ты что, челтушник сопливый, хочешь сказать, что авторитетный пацан перед тобой нарик?
– Нет, конечно, – замямлил Павел.
Он понимал, что попал в щекотливое положение. Взяв премиальные у авторитета, он стал ему обязан. Предложить вернуть ему деньги – значит показать своё неуважение. Отказаться от «угощения» – значит назвать авторитета наркоманом. При любом раскладе его ждала нешуточная разборка с «братками». Выбора было два – принять «угощение» или бросить вызов одному из самых авторитетных воров города.
– Мне ещё работать сегодня!
– Ты что, мужик что ли, чтобы в поле пахать? – ответил Мутный. – Правильный пацан сам решает, когда дела делать, а когда с хорошим человеком праздник отметить. Или ты не считаешь меня хорошим человеком?