- Ты же на дух не переносишь Леру, - тут же напомнил Егор.
- Будто она ко мне относится иначе, - не осталась в долгу Екатерина Николаевна. - Нет, её мне в доме не надо, но тебе-то зачем было так торопиться, съезжать. Прошел бы интернатуру, устроился в клинику, там глядишь, легче стало бы.
- Не начинай заново, - попросил сын.
Распрощавшись с матерью, Егор поспешил домой. Ему и в самом деле не очень было удобно жить в новом районе, и до поликлиники, где ему предстояло получать первый опыт - далеко, и жилье там было дороже, зато Лерино агентство располагалось в двух шагах от дома, да и квартиры в новостройках считались престижнее. Правда, к последнему он относился равнодушно, не видя разницы между одними бетонными стенами и другими, малометражки во все времена наводили на него тоску.
В прихожей стоял стойкий аромат духов категории "extra". Валерия появилась в дверях комнаты в белой юбке - карандаш чуть выше колена и в ярко-бирюзовой шелковой блузке.
- Ты не видел мои новые босоножки? - спросила она Егора, не удостоив его при этом даже взглядом.
- Они в кладовой на верхней полке, - Егор попытался обнять проходящую мимо него девушку. - Я соскучился, - признался он.
Однако Валерия ускользнула от объятий и, скрываясь за узкой дверкой кладовки, раздраженно бросила что опаздывает.
- И куда же мы так торопимся? - улыбнулся Егор, повторяя попытку поймать любимую. Но его снова проигнорировали. На ласку Лера была скупа.
- На работу, - Валерия обулась и, глянув на наручные часики с тонким позолоченным браслетом, наскоро проговорила: - Можешь меня не ждать, я сегодня поздно приду. Еще и в парикмахерскую забежать надо.
- Решила постричься? - спросил Егор, касаясь пальцами жестких насыщенно-черных прядей распущенных по плечам.
- Да, хочу новую стрижку, - бросила Лера и нетерпеливо отстранилась от протянутой руки. - Не порть мне укладку, - проворчала она, направляясь к входной двери.
- А с чего это вдруг тебя вызвали на работу в выходной? - поинтересовался Егор, ему таки удалось получить свои объятия у самого порога.
- Что еще за допрос, Каменьков! - вспыхнула Валерия. - Вызвали, значит нужна! Ладно, всё, оревидерчи. В магазин сходи, у нас холодильник пустой.
И она скрылась в лифте, оставляя после себя яркий аромат дорогих духов.
После её ухода Егор обычно чувствовал пустоту. На этот раз погрустить ему не дал зазвонивший на полочке телефон.
- Горка, привет! - голос старого приятеля вмиг разогнал тоску. - Чем занимаешься?
- Привет. Да ничем. Стою в прихожей и думаю куда податься. Может по городу пройдемся?
- Ну ты прям прорицатель, именно это я и хотел предложить. Я как раз недалеко от твоего дома, выходи к подъезду, скоро буду.
Станислав поджидал друга, сидя на лавочке. Пожав друг другу руки, молодые люди направились в старую часть города.
- Ну, как жизнь молодая, жениться не надумал? - спросил приятель Егора.
- Вообще-то надумал, - улыбнулся Егор, рассматривая носки своих беленьких кроссовок. - Хочу Лере предложение сделать сразу после защиты. Мы решили не ходить на нашу пирушку, а посидеть в ресторане.
- Небось и колечком уже обзавелся, - поддразнил друга Станислав. - Но то, что от коллектива отрываешься, это ты зря. По ресторанам вы еще находитесь, годовщины там всякие отмечать, а вот товарищей-однокашников забывать нельзя.
- Мы уже решили, да и Лера не любит шумные компании. Я же вас знаю, напьетесь до потери рассудка и будите на латыни Шекспира читать.
- Ну это может статься, - с ехидцей согласился Станислав, - но правое дело в конце концов, после такой-то каторги грех не отдохнуть как следует. Кстати, в следующую субботу у моей Валюшки день варенья, приходи, будут только наши.
- Посмотрим, если Лера дома будет, а то её последнее время по выходным часто вызывать на работу стали.
- Так ты без неё приходи, так даже лучше будет, - не подумав, ляпнул Стас.
- Ты это на что намекаешь? - сразу же напрягся Егор.
- Да не на что, - нехотя пошел на попятную приятель, а потом махнул рукой, видимо на собственные мысли и договорил: - Ты уж прости, но не любят твою Леру наши девчонки. Валюшка человечек мягкий, просить не просила, но я-то знаю, что не по душе она ей.
- Ну ничего себе заявления я от друга слышу, - Егор выглядел всерьез обиженным. - Невеста им, видите ли, моя не по душе, вас спросить забыл. Учтите, если я куда и пойду, то только с Лерой, мы с ней одно целое, и нечего нас делить. С тобой мы дружим, а с ней не хотим, бред какой-то.
- Егор, подожди! - досадливо крикнул Станислав, и хлопнул себя по макушке.
Егор удалялся быстрыми шагами, не оборачиваясь.
Да что они сговорились что ли, недовольно думал молодой человек, возвращаясь домой. Сначала мама его доставала, теперь друзья туда же. Либо их мать натравила, мол поговорите с сыном, либо они просто завидуют. И неудивительно, Лера настоящая красавица, да и умница тоже. Для неё не составляло труда поддержать любую светскую беседу, легко выходить из двусмысленных ситуаций, находить нужные слова, чтобы расположить к себе даже самого занудного человека. Её любило начальство, завидовали коллеги, уважали конкуренты. Валерия работала агентом в сфере недвижимости. Часто была недоступна для внешнего мира. Но иногда всё же ей удавалось выбраться с Егором к его друзьям. Обычно они ездили на природу, жарили мясо на костре, или же собирались у кого-нибудь на даче. Валерия всегда была безупречна и прекрасна. Даже собираясь в лес, наносила легкий макияж, делала прическу, видно это и злило спутниц друзей, которые не считали нужным прихорашиваться для загородного пикника. А то, что Валерия не признавала спортивных костюмов, это была больше специфика её профессии. Неудивительно, что на её фоне остальные девушки чувствовали себя замухрышками. Однако Лериной вины в этом не было, скорее наоборот, являлось её достоинством. Вела она себя с окружающими как они того заслуживали, с учетом собственных достижений и того положения, которое она заняла, успешно делая карьеру и прекрасно обеспечивая себя финансами. Стаса обожаемая Валюшка, например, в свое время поленилась пойти в институт, после школы стала работать продавцом, так до сих пор им и работает. Никаких перспектив, ни надежды на увеличения заработка.
С такими мыслями Егор зашел в магазин, набрал полуфабрикатов, овощей и заморозки, и с этими же размышлениями направился к дому. Он даже не замечал, что сам опустился до злорадства над чужой судьбой, уподобился старым сплетницам у подъезда. И над кем он потешался - над своими лучшими друзьями. Только не совсем эти мысли были его. В основе своей они навеивались Лериными рассуждениями о жизни и выбираемых целях. Только Егор не отдавал себе отчета, что начинает жить чужой головой, что перестал ощущать себя как личность, человека с характером и собственными взглядами. Он полностью растворялся в любимой, забывая себя самого, и был, кажется, от этого счастлив.
2.
Двойные двери аудитории захлопнулись. Каменьков вышел в коридор и сразу оказался в окружении однокурсников. Со всех сторон послышались вопросы:
- Ну что?
- Как думаешь на сколько?
- Чем грузили, что из дополнительных было?
- Ну, Гора, ты даешь, - из дверей вышел Сергей Брусникин. - Вылитый Каллистрат! С таким напором шел. Я думал мне после тебя в жизни не защититься, завалят только так. Ты что в мозг чип вживил, невозможно столько знать! Объема памяти не хватит.
- Самому не верится, что всё позади, - выдохнул Егор, глядя на приятеля. - Тема удачная подобралась, я пока над ней работал, несколько теорий набросал.
- Хочешь дальше пойти? - изумился Брусникин, кидая взгляд на потолок, словно ординатура находилась на крыше.