- То природные духи, они тебе судьбу не скажут. Советом помогут, ежели обратишься, а шутить с ними нельзя.
- Нет, так нет, - Ирина сменила тему беседы: - как думаешь, кого Вася видел в лесу?
- Так он же тебе рассказывал.
- И ты веришь, что это был снежный человек? - не унималась девушка.
- Иринка, - бабушка помолчала. - Спи, давай.
Несколько минут они пролежали молча, затем вновь послышался голос бабушки Сайнары.
- Если Хозяин навестил наши края, значит беда близко, - старушка тяжело вздохнула и продолжила вслух как бы сама с собой. - Лихие времена могут прийти. Прогневали мы природу, провинились перед ней.
- Бабуль, ты о чем? - встрепенулась Ира и, не утерпев села на кровати, чтобы лучше видеть бабушку.
- Ты чего еще не спишь? - удивилась пожилая женщина. - Расселась тут, а ну спать!
- Я ведь не отстану. Почему беда должна быть и кто пришел?
- Любопытная, как маленькая, - проворчала бабушка. - Ну слушай тогда. Мне еще дедушка мой в детстве рассказывал, что замечено было, когда Чучуна близко к селениям подходил и людям показывался, нехорошие вещи случались - землетрясения, пожары, ветра буйные. Без крыши родимой люди оставались, либо болеть начинали, что целые деревни вымирали.
- А кто этот Чучуна, что за нечисть такая?
Якутка строго посмотрела на внучку. Ира даже в темноте почувствовала её недовольный взгляд.
- Чучуна - снежный человек, йети, так понятнее тебе? И не смей плохо говорить об этом божьем создании. Он Хозяином земли считается, потому что природу как никто чувствует. Мы, люди грешные, за злобою своей мир не ощущаем, варясь в обидах и недовольствах. Он же светел и открыт перед вселенной. И приходит всегда загодя, чтобы предупредить людей, обезопасить, а мы на него охоту тут же начинаем, понять не можем. А он беду предвидит, предотвратить старается.
- Бабуль, а сама ты видела его? - спросила Ира.
Она уважительно выслушала бабушку, но верить не спешила. Присущий всем медикам скептицизм присутствовал и в характере девушки. Одно дело погадать да посмеяться, другое поверить в предания малограмотных народностей. Она с детства любила сказания якутского народа, но это были для неё лишь сказки.
- Нет, сама не видела, а вот отец с дедом видели, и мне сказывали.
Ирина не знала что ответить. Скорее бабушке рассказывали, когда она ребенком была, и то только с целью позабавить, подобно как забавлял её сегодня Василий.
Старая якутка тоже замолчала, видимо что-то вспоминания и обдумывая. Недаром имя её с якутского значило "мыслящая".
5.
С момента приезда девушки в деревню прошло четыре дня. Всё это время Ирина гуляла по почти заброшенному селению, помогала по хозяйству, а по вечерам читала привезенную с собой книгу.
Наступил очередной вечер, подозрительно тихий и светлый.
Книга закончилась на самом интересном месте, как оказалось, она была серийной. Бабушка ушла на соседнюю улицу, проведать больную подругу. О способностях Сайнары к целительству слухи начали ходить с момента появления её в деревне. Да и не были эти слухи просто слухами. Бабушка якутка действительно отлично разбиралась в травках, пользовалась различными заговорами, переданными мудрой матушкой, могла вылечить захворавшую скотинку, да и людям в помощи никогда не отказывала. А с тех пор как в их селении закрыли пункт медицинского работника, Сайнара стала, чуть ли первым человеком на деревне.
Василий тоже куда-то ушел. За те четыре дня, что Ира провела в гостях, она ни разу не видела Василия за делом, он уходил ранним утром в лес и пропадал там до позднего вечера, отмахиваясь тягой к уединению и промысловым занятиям. Однако промысел его был невелик, пару рыбинок за весь день девушке казалось мало и это в реке, где должно быть полным полно рыбы. Но Ирина не собиралась выяснять, где и с кем пропадает Василий.
Решив, что пора проведать излюбленные с детства места, Ирина накинула трикотажную кофту и вышла из дома.
Слабый ветерок приятно трепал распущенные волосы. Дышалось на редкость легко и вкусно. Ирина направлялась к любимому мостику. У реки её ожидал сюрприз. На месте старого прогнившего моста красовался новый. Хорошо отполированные доски золотились на солнце. Мост был сделан качественно - крепко и аккуратно. Девушка не понимала, кто и зачем мог построить его. Но ей очень захотелось перейти на другой берег и погулять под соснами.
Река у деревни бежала неширокой журчащей лентой, огибала лес, и за оврагами становилась шумной и быстрой. Берега в тех местах были крутыми, обрывистыми, течение стремительным, а вода холодной. Рыбачить либо купаться там было несподручно. Края считались дикими и в давности, когда деревня кипела жизнью и людскими судьбами, а теперь и вовсе казались первозданными, мистическими.
Ирина села на бережку и стала рассматривать мостик. Сколотили его, судя по доскам, прошлым летом. Делали на совесть, не шутки ради. Значит, он для чего то нужен стал, и им, судя по всему, регулярно пользовались.
На горизонте красно-оранжевым покрывалом стелился закат. Нагретая за день солнцем земля теперь делилась теплом с травами и цветами. Ира раскинулась на траве и забыв о времени принялась мечтать о будущем. Задремала она всего на пару минут, и проснулась в легком испуге. Прохлада вечера предусмотрительно напоминала о позднем часе. Девушка села и обнаружила возле себя четыре небольших яблока. Не прикасаясь к подношению, она огляделась вокруг. Однако в поле зрения никого не возникло. Плоды были с дикой яблони, Ира даже догадывалась с какой именно. В двух километрах от деревни находилась лесная опушка. В детстве она с братом часто бегала туда за яблоками - сладко-кислыми, с особым ароматом. Взяв фрукт и протерев ладонями, Ирина надкусила. Незабываемый вкус. В магазине такого не найдешь. Забрав с земли остальные, девушка поднялась на ноги и поспешила на противоположный берег. Домой вернуться надлежало до наступления ночи, иначе бабушка могла забеспокоиться.
Василий нагнал Ирину в лугах.
- Чего так припозднилась, красавица? - осведомился он требовательно.
- Гуляла. Не знаешь, кто мост сделал?
Колючий недовольный взгляд родственника насторожил Ирину, и она непроизвольно увеличила расстояние между ними.
- Я построил. А ты чего там забыла? Тебе же сказали не соваться туда.
- Да говорю же, гуляла. Яблоки ты мне оставил?
Вася посмотрел на фрукты в руках Ирины.
- Мелкие какие-то, - заметил он, явно видя их впервые. - Не вздумай больше болтаться по лесу. И у моста тебе нечего делать. Приехала к бабке и сиди подле, корову лучше дои да птиц корми.
Враждебный тон Василия рассердил Иру.
- С чего это мне тебя слушаться, командир нашелся, - ответила она твердым голосом.
- Не спорь, лучше послушайся, - тихо молвил родственник над ухом девушки.
Он не угрожал, но и не любезничал.
- Я задела твои интересы? - напрямик спросила Ирина, не подразумевая ничего конкретного.
- Верно, - довольно улыбнулся Вася, разговор ему начинал нравиться, - сообразительная девочка. Можно рассчитывать на послушание с твоей стороны?
- Меня не касаются твои дела, но и ты ко мне больше не подходи, - Ирина ускорила шаг и, поднявшись на крыльцо, с силой захлопнула дверь.
Прелесть вечера исчезла бесследно, зато остался неприятный тяжелый осадок после разговора с троюродным братом. Что он скрывал в лесу, чем занимался. Ире стало не по себе. Она решила рассказать о случившемся бабушке.
Сайнара выслушала внучку внимательно и серьезно.
- Нехорошо Вася повел себя, - согласилась она, когда Ирина замолчала. - Чего это он так ревностно к лесу стал относиться. Молодец, что сказала мне. Пригляжу за ним. Ты не беспокойся, захочется прогуляться, прогуляйся. Бояться тебе в моём доме нечего.