Неожиданно она замерла, вытаращившись на брата.
- Чего? - Павлик осмотрел себя, потом оглянулся вокруг.
- Слушайте, заклинатели змей где живут?
- В Индии.
- А в Индии... Какое животное считается священным?
- Корова... Она у них, по-моему, вообще - центр мироздания...
- Вот он - центр здешнего мироздания! - Юлька показала на видневшуюся вдалеке арку с висящей под ней коровой. - Здесь ни один предмет не появляется просто так!
- А почему её там подвесили?
- Относись ко всему философски - в дурном сне и не такое привидится может.
- Так это не мой сон, а Юлькин...
- Кстати, а кто укусил корзинку? - Влад показал на следы крупных зубов на боку корзины.
- Лошадь Пржевальского... - буркнул Павлик.
- Павлик, тебе вот смешно, а здешнего врача зовут доктор Пржевальский. Вот его рецепт, - Юля показала бумажку, поднятую с пола. - Он выписал завхозу таблетки от жадности.
- И доктор Пржевальский превратился в лошадь... - Павлик повертел рецепт в руках и на всякий случай сунул в карман.
- Не знаю, кто в кого превратился, но на подоконнике следы копыт, - констатировал Влад.
- Нам сейчас важна не лошадь, а корова, - назидательно подняла палец Люсьена.
- Точно, идём к ней! - Юлька первой выскочила за дверь.
***
- А корова не настоящая - чучело, - констатировал Павлик.
- Скорее, папье-маше, - Юлька толкнула корову. Подхваченная ветром, бумажная корова взлетела высоко вверх.
- А где восток? - спросил Павлик. - И почему надо идти от центра?
- Так сказано в путеводителе, - ответила Люсьена и процитировала: - Построения логики бредового мира обычно исходят из положения, в котором бредящей индивидуум помещён в центр этого мира.
- А восток... - Юлька обошла столб. - Павлик, помнишь уроки природоведения? Мох всегда растёт с северной стороны, - она показала на напоминавшие мочало пятнистые лохмотья, которые при изрядной доли фантазии (на которую Юлька никогда не жаловалась) можно было принять за мох. - Значит, восток - там!
В указанном направлении виднелось приземистое здание, по краям от входа в которое стояли два потрёпанных грузовика.
- Нам туда! Вход как раз между грузовиками! - Юлька, взмахнув рукой, кинулась к зданию.
- Ой, ёлки перламутровые! - выругался Павлик, споткнувшись о что-то, лежавшее в траве.
- Ты что? - испугалась Юлька.
- Книжка в траве валяется... А. и Б. Стругацкие, «Пикник на обочине»... - прочитал Павлик.
- Дети, не отставать! - крикнула Люсьена.
- Стойте!!! - завопила Юлька. - Если это - «Пикник на обочине», то всё - вокруг - Зона, а мы - сталкеры. Павлик, какое главное правило сталкеров, помнишь? Мы же читали книжку и играли в сталкеров!
- Конечно помню. Нельзя проходить между параллельными предметами.
- А машины стоят параллельно!
- Тогда, куда нам идти? - поинтересовался Влад.
Из книжки выпала закладка, и Павлик поймал её налету.
- Здесь что-то написано... «Всё в мире подчинено закону кругооборота. Свет порождает тень, но порождается ли свет тенью?», - прочитал Павлик. - Какая-то бредятина философская...
- Никакая не бредятина! - возразила Юлька. - Смотрите: от этого здания падает тень. Значит, нам надо найти в этой тени свет, это и будет вход.
- Куда?
- Не знаю, Павлик. Куда-то...
- На месте разберёмся! - Люсьена вошла в тень.
В самой глубине тени внезапно сверкнуло - это свет солнца, пробившегося сквозь туман, отразился от двух полированных металлических дверей.
- И в какую нам? - спросил Влад.
- Не знаю... - растерянно пожала плечами Юлька. - Ой, какой хорошенький!
К ноге девочки прижался белый кролик.
- Белый кролик... - Павлик многозначительно посмотрел на подругу.
- Ну да, белый кролик...
- А в лаборатории висел портрет Льюиса Кэрролла.
- Алиса побежала за Белым кроликом и оказалась в Стране Чудес!
- Следуй за белым кроликом!
- А так как это бредовый мир, вывернутый наизнанку, то сделаем всё наоборот! - Юлька шагнула к правой двери, подождав, когда кролик скроется за левой.
За дверью путников вновь встретила выдра в джинсах и мелодично пропела:
- Не слышны в кустах даже шорохи,
Лишь в кромешной тьме видны сполохи.
- Людмила Васисуальевна, - обратился к ней Павлик.
- Отключаюсь, - выдра медленно растаяла в воздухе...
- Что это было? - спросил Павлик.
- На месте разберёмся, вперёд! - подтолкнула их Люсьена.
За второй дверью оказались густые заросли сухих корявых кустов, засохших деревьев, оплетённых такими же сухими лианами.
- Какая-то заброшенная оранжерея... - Юлька оглядывалась. - И тишина.
- Ага! Как на старом кладбище!
- Пашка!
- А действительно тихо, как в куске ваты.
- Стойте! - Павлик взмахнул руками. - Выдра пела про тишину в кустах. А вон и сполохи! - мальчик показал на тёмную арку, где периодически вспыхивал голубой отсвет.