— Вы ко мне, товарищ? Сию минуту. Присаживайтесь пока.
Мазин сел, а Устинов опять легко обернулся к человеку, с которым прервал разговор, и продолжал:
— Скажите лучше, побаиваетесь, а?
Тот замахал тонкими руками:
— Почему это я побаиваюсь? Вы же меня знаете и я вас знаю… Но у нас же стенгазета, а не «Известия»!
Вмешался Зайцев:
— Это точно. В «Известия» вас бы не взял никто.
Тонкорукий обиделся:
— Я, между прочим, инженер, юноша.
— А вы знаете, что сказал Некрасов об инженерах? Он сказал: инженером можешь ты не быть, но гражданином быть обязан.
Стенгазетчик взорвался:
— Не вам меня учить, молодой человек!
Зайцев нервно захохотал.
Он больше походил на своего двойника, собранного Сосновским по кусочкам и хранящегося в толстой папке с надписью «Дело». Но и в нем не было ничего криминального. Обыкновенный парень из тех, кто не в ладах со спортом и в институте всеми способами отвиливает от физкультуры. Пожалуй, неряшлив. Мазин заметил небритые щеки и оторванную пуговицу под галстуком. Желтоватое лицо неприятно оттеняли темные пятна под глазами. Но когда Зайцев говорил, глаза ядовито оживали, и лицо не казалось болезненным.
Стенгазетчик снова обратился к Устинову:
— Давайте, Константин Иннокентьевич, вернемся к разговору о вашей заметке попозже. Сейчас обстановка не совсем подходящая.
— Как вам будет угодно.
Мазин проводил инженера взглядом и повернулся вместе со стулом:
— Критикуете, Константин Иннокентьевич?
— Немножко. А вы, собственно, — по какому вопросу?
— Да все по тому же…
И постучал ногтем по железной стенке сейфа.
— А… вот что. Так сказать, свежие силы…. — почти процитировал он Скворцова. — Крепкий орешек оказался? Не разгрызете?
— С вашей помощью надеемся.
— Да мы уж и не знаем, чем помочь.
— Елена Степановна два месяца помогала…
Это снова вмешался Зайцев. Однако Игорь смотрел не на него, а на Хохлову.
В молодости она была, наверно, красивой, но с тех пор прошло много лет, и если теперь волосы Елены Степановны были заботливо уложены и даже слегка подкрашены, а щеки припудрены, то делалось это, как понял Мазин, не для того чтобы привлечь внимание, а скорее наоборот, чтобы не привлекать его, не напрашиваться на сочувствие, лишний раз напоминавшее о пережитом, о том, что нужно было забыть, как не раз уже приходилось забывать и перешагивать через боль в не очень удачной жизни.
Игорю предстояло еще многое узнать об этих людях. Он пришел, чтобы сделать маленький первый шаг. И, понимая, что путь будет длинным, приготовился не обольщаться результатами первого шага.
— Здесь все по-прежнему? Мебель? Ваши рабочие места?
— Даже родинка у меня на щеке, — опять спаясничал Зайцев, и Мазин снова ему не ответил.
Он посмотрел в окно, отметил, что вблизи нет ни карниза, ни водосточной трубы, ни пожарной лестницы, по которой можно было бы проникнуть в комнату, взглянул на двухтумбовые канцелярские столы, безобразный сейф, не оправдавший своей показной мощи, и задержался взглядом на маленьком телефонном столике, покрытом выгоревшей плюшевой скатертью. Когда-то скатерть была синей, даже темно-синей: об этом можно было догадаться, потому что рядом с телефоном сохранилось яркое прямоугольное пятно.
Наверно, летом, когда солнце выбеливало скатерть, здесь что-то стояло.
— Что тут было? — спросил Мазин, положив руку на пятно. Спросил не потому, что пятно наталкивало на смелые идеи (он уже знал, что они не так часто совпадают с истиной), а потому, что не собирался возвращаться в эту скучную комнату. — Что стояло на этом месте?
— Мой радиоприемник, — сообщил Зайцев.
— Ваш личный радиоприемник?
— Личный. Частная собственность.
Тон Зайцева не злил Мазина. Ему приходилось беседовать и не с такими задиристыми.
— Слушали музыку в обеденный перерыв?
— Иногда и в рабочее время!
— Классику или джаз?