Подобравшись к пучку светящихся растений, я попыталась ухватить отдельно висящий в воде стебель правой рукой. Неожиданно водоросль дёрнулась, выскользнула у меня из пальцев и лениво уплыла к собратьям, оставив у меня на руках светящуюся слизистую массу.
**Вы получили Слизь светящийся миноги.**
**Вы получили активный обычный навык Опознание, шанс опознать необычную, редкую или эпическую вещь или монстра увеличен, 1/100.**
Миноги? То есть, вот эти вот светящиеся заросли водорослей это на самом деле живые и хищные, питающиеся кровью, рыбы? Я подняла руку со слизью над водой, чтобы не смыть случайно, и очень аккуратно, внимательно глядя себе под ноги, пошла обратно к краю бассейна. Стало светлее. Я пошла быстрее, но вокруг уже мелькали светящиеся гибкие тела. Больше всего их привлекала моя нога, которую я рассадила камнем и не вылечила, понадеявшись на регенерацию. Ты молодец, Хина, сэкономила ману, а теперь тебя сожрут из-за запаха крови от пустяковой раны. Я остановилась и скастовала Малое лечение на себя, ногу перестало саднить и большинство светящихся рыб снова лениво замерли в толще воды. Лежащих на пути миног аккуратно отпихиваю и они лениво отплывали в сторону, но несколько особо голодных особей продолжили кружить вокруг. Если хоть одна из них нападёт, почуют кровь и остальные, а от всего косяка я не отобьюсь. До берега осталось дойти совсем немного, всего лишь пару шагов, когда одна из скользких быстрых тварей неожиданно метнулась мне под ноги.
Минога не пострадала и вывернулась, когда на неё наступили. Сама же я поскользнулась и с головой ушла под воду, едва не растеряв ценную светящуюся слизь. Запаниковав, я забыла, что тут не глубоко и, сжав драгоценную слизь в кулаке, свободной рукой зашарила вокруг себя в поисках края бассейна и отгоняя рыб. Мечущиеся вокруг пятнами света миноги отнюдь не добавили мне спокойствия. В панике размахивая рукой в воде, я задела левой рукой край бассейна и буквально сорвала кожу на запястье. Вода вокруг забурлила светом, пострадавшую руку пронзила боль от впившихся зубов и я вылетела из бассейна, оставляя за собой следы из светящийся слизи, воды и крови. Вслед за мной на запах пищи пытались выбраться на берег гладкие скользкие светящиеся миноги, извиваясь и разевая круглые рты, полные острых треугольных зубов.
В правой руке слизи почти не осталось, её всю размазало по камню, пока я выбралась из воды, зато левая рука моя сияла: её радостно обвила всем телом одна из этих тварей, вгрызаясь зубами, высасывая из меня кровь и накладывая негативные эффекты. Я сразу же попыталась содрать паразитку, но минога только крепче обвивалась вокруг руки. Я попыталась сбить её небольшим камнем и сильнее рассадила себе руку, а саму рыбу защитили слизь и толстая кожа. Прижав руку с миногой к полу, изо всех сил ударив камнем по челюстям, я оторвала зубастую пасть вместе с куском своего мяса, на пол хлынула кровь. Я попыталась наложить на себя Малое исцеление, но заклинание не сработало из-за наложенного рыбой эффекта слабости. После того, как я сделала ещё несколько попыток, стало очевидно, что негативные эффекты сбивают мою концентрацию, из-за чего никак не получится закончить заклинание. Бинтов нет, закрыть рану нечем. Гаснущим сознанием я успела отметить, что раздувшаяся, покрасневшая от крови минога, извиваясь, доползла до края бассейна и плюхнулась в воду вместе со своей добычей, вода забурлила от ярко светящихся тел. Затем моё сознание окутала посмертная тьма.
___
Каэль, кареглазый воин в серых доспехах со странным изогнутым мечом из кости в ножнах у левого бедра, задумчиво смотрел на Малый Тёмный алтарь проклятого бога. Следы на площадке, тяжёлый запах железа и вырванные волосы сказали ему многое о том, что здесь произошло. Картину событий дополнили наёмники из группы загонщиков, которые ждали своего нанимателя неподалёку. Вместо него им пришлось пообщаться с Каэлем и теперь персонажи вышедших из Игры ублюдков получали штрафы и от алтаря, и от того, что их оставили во время боя в небезопасной зоне. Так или иначе, скоро их удалят и создадут новых, которых нужно будет выследить и запороть ещё раз, в наказание и назидание.
Однако несоизмеримо большую проблему представляла собой судьба Хины. Вряд ли теперь стоило ждать её в полдень воскресенья на площади, что ломало все чётко выстроенные планы и заставляло Каэля нервничать. В любом случае, произошедшее было достаточно интересным, чтобы разузнать побольше об этом месте. Хина провалилась в алтарь. Что произошло с ней дальше? Потеряла ли она характеристики, что критично для персонажа, которого не получится удалить, или произошло что-то иное? Было бы крайне обидно потерять такую перспективную пешку из-за нелепой случайности.
В кустах на краю поляны послышалась возня. Видимо, пришло подкрепление наёмникам. Опять пустая потеря времени, начинает раздражать. Каэль достал из ножен свой уникальный клинок, Коготь Дракона, включил Ауру Страха и приготовился атаковать:
— Выходите быстрее, у меня мало времени.
Сдавленный шёпот в кустах сообщил:
— Не пойду я туда, это ж маньяк. Вон жертвы валяются! Глазища злобные сверкают… — Каэль насупился. Маньяком его ещё не называли. Это работает эффект ауры, но было бы странно объяснять это кустам.
— А вдруг он знает где логово? Я тебя потом воскрешу! — прошипел женский голос.
Кусты зашуршали и выплюнули огромного полуорка в кожаном доспехе с заклепками, обвешанного снаряжением охотников на драконов, который сначала попытался нырнуть обратно, но получил пинок каблуком в лоб. Затем встал прямо словно первоклассник на линейке, скромно потупил глаза и, стянув железный шлем с лысой шрамированной и татуированной башки, хрипло спросил:
— Здрасьте, дяденька! А здесь дракон, случайно, не пролетал?
Каэль окинул полуорка, нервно мнущего в руках шлем, внимательным взглядом. Полуорк вздрогнул, кусты за его спиной ободряюще задрожали. Со вздохом Каэль убрал клинок и спросил:
— Лопаты есть?
Полуорк выдохнул:
— Есть! И лопата, и тачка для драконовых сокровищ. Только она в овраге застряла.
— Копайте тут. — Каэль указал мечом в основание алтаря. Его собеседник поскучнел и спросил с тоской в голосе:
— Могилы?
— Может и могилы, — пожал плечами серый воин, в кустах сдавленно икнули, — Но вряд ли там кого-то хоронили. Думаю, там скорее тайный проход.
Каэль отключил Ауру Страха и сыпанул на алтарь горсть освященной земли из запасов. Нехорошо будет, если его относительно-добровольные помощники быстро потеряют силы из-за проклятья алтаря и копать придётся самому. Полуорк оживился, выкинул комок металла и кожи, бывший до этого шлемом, и полез за лопатой. Кусты заинтересованно спросили женским голосом:
— А там дракон деньги спрятал, да? — растительность зашуршала и на поляну вышла миниатюрная беловолосая полуэльфийка друид, тискающая в руках разомлевшую жирную серую крысу-питомца. Возле алтаря крыса лениво задергалась, а девушка сморщила носик и, похоже, проверила эффекты, — Ой, а тут проклятье! Неактивное…
— Не знаю, что именно там спрятал дракон, но нам никто не помешает это проверить, — загадочно улыбнулся Каэль, глядя на серый алтарь.
___
Мои осколки во Тьме пели, каждый на свой лад. Получившаяся мелодия, исполняемая разнокалиберным хаосом голосов, то набирала крещендо, то стихала до звенящей тишины. Увлеченная пением, я не заметила, когда от меня откололся ещё один маленький осколок, и только услышала, как он запел на собственный мотив, кружа неподалёку. Может быть, я ещё смогу вернуть его…
Я открыла глаза в непроглядной темноте, только шум дыхания и стук сердца убеждали меня в том, что я больше не во Тьме. Присев и ощупав камень вокруг, я убедилась в том, что нахожусь на камне воскрешения. Уняв бешено стучащее сердце, я открыла статус, чтобы отделаться от воспоминаний о странной и жуткой песне, о полёте сквозь пустоту:
**Персонаж: Хина;
Раса: Человек;
Уровень: 33;
Класс: Жрица;
Божество: Прекраснейшая Без Имени;