На каменной площадке загорелся красным магический кристалл. Красный это не хорошо, Хилва не знала ничего хорошего, что имело бы красный цвет. Красными были магмовые слизни, огненные элементали и саламандры, которые плевались огнём с поразительной и неприятной точностью. Красными были ядовитые мантикоры и неуловимые бабочки-кровопийцы. Красными были плотоядные розы и мухоморы двухметрового роста, одним пинком убивающие всё живое. Красной была открытая рана и вытекающая кровь. Неприятный красный цвет, всегда приносящий серьёзные проблемы.
Внезапно под светом красного кристалла белые камни вокруг начали подниматься из песка. Это вовсе не камни, а человеческие черепа, в глазницах которых горит красное обманчивое пламя. Сегодняшний противник — нежить, прятаться в тенях бесполезно. Хилва недолюбливала врагов, против которых её кинжалы были почти бессильны, и умертвия как раз таковы. Да ещё и скелеты, которым нужно размозжить кости, чтобы убить, а сделать это зубочистками, названными кинжалами только по причине великой гордыни их создателя, достаточно сложно.
Эльфийка начала танец на месте в ожидании сложного боя. Несколько раз переступив лёгкими порхающими движениями изящных ног, изогнуться, проверяя гибкость поясницы. Поиграть на пальцах ножами, поймать лезвиями лунный свет, изящным движением бедра уходя от костлявых протянутых рук. Отступить на пару танцующих шагов в сторону, пропустив атаку мимо себя, затем ускорить движение руки с кинжалом и усилить его разворотом, вбив кинжал в основание черепа, раздробив атлант. Поворот, почти пируэт, удар ногой и череп улетает далеко, ослепленное тело шатается на месте, хватая воздух, а Хилва грациозным прыжком уходит от костлявого захвата. Кувырок, следующий монстр тянет руки, уворот снизу и удар практически вслепую под лодыжкой. Удача! Кинжал дробит мелкие косточки предплюсны и стопа скелета отваливается, заставив врага потерять равновесие и пошатнуться. Момент не упущен: прыжок вверх и вперёд, поворот в воздухе с упором на пустую черепушку и снова хруст слабых шейных позвонков. Приземление в полуприсяде, скольжение вбок, кувырок и снова удар…
Танец сражения полностью захватил Хилву, не оставив места для чувства времени, ненависти или воспоминаний. Дроу в своём, казалось бы хаотичном, движении по арене неосознанно стремилась к красному свету, вбить в него кинжалы и закончить бой. Но вот перегиба корпуса не хватило из-за внезапной боли в рёбрах, и нападающий полоснул острыми фалангами пальцев по плечу. Затем лодыжка, повреждённая в прошлом бою, начала ныть, и во время очередного броска нога предательски подломилась, а Хилва, сделав неуклюжий кувырок, оказалась в окружении троих тварей. Выйти из окружения получилось только ценой нескольких неприятных ран и кинжала, оставшегося в глазнице скелета. Движения танца замедлялись, дроу всё сильнее уставала и пропускала всё больше ударов. Песок окрасился чёрными пятнами в свете красного кристалла. Неужели, конец? Хилве вдруг захотелось спать. Переступив в танце в очередной раз, эльфийка почувствовала под ногами прочный камень. Середина арены, призывающий кристалл совсем рядом, но как же она устала!
С очередным кувырком Хилва почувствовала, что её голова идёт кругом, не получается больше танцевать или даже просто встать. Она упала плашмя, лёжа щекой на приятно холодных камнях, слушая камень и сжимая в правой руке бесполезную зубочистку. Шуршание песка, стук костяных ступней по камню — это идёт смерть.
«Любопытно, — подумала дроу, — после смерти мой скелет тоже поднимется и станет вечным воителем, пока мне не размозжат все косточки?»
Боль! Первый добравшийся скелет вцепился в ступню засыпающей от истощения и потери крови эльфийки, и принялся рвать мясо и сухожилия. Хилва застонала, ударила свободной ногой наобум, попав по черепу, откинула врага и перевернулась. Прямо над собой она с какой-то отстранённой тоской увидела мерцающий красным светом парящий кристалл. Одно движение и дроу сможет схватить его, но как же она устала.
Протянув руки через загустевший от магии воздух, Хилва схватила камень, притянула к груди и перевернулась, укрывая под собой свою добычу. Сердце в ответ мучительно заныло, ощущая чуждый жизни призыв. Окружившие враги принялись рвать в клочья её спину и ноги, стремясь убить и уничтожить, и дроу никак не хватало силы разрушить кристалл кинжалом. Она почти сдалась, чувствуя, что магия камня обволакивает, убаюкивает её, уговаривая сдаться и уступить зову смерти. На мгновение ей вспомнился сон об уютной тёплой пещере с бассейном и там был кто-то… Что-то внутри неё шевельнулось, не желая умирать, и Хилва с мучительным криком одним движением вогнала острие кинжала в трещину на магическом кристалле. Камень с хлопком раскололся и потускнел, а следом на песок посыпались упокоенные кости, которые тут же почернели и обратились прахом.
Упал полог тишины и дроу услышала заходящийся в восторге и негодовании вой трибун. Последним перед тем, как провалиться в сладкую поющую бесконечность, Хилва услышала ненавистный злобный голос:
— Бестолочь! Нахера дала себя порвать? Теперь ещё лекарю оплачивать…
**Использовано умение Поглощение. Поглощено: 1 % родного сознания.**
___
Выпав из сна от непонятной тревоги, я некоторое время лежу, прислушиваясь к происходящему вокруг. Звук опять повторился, будто перестук по полу мелких камушков или косточек. Кости! Скелеты! Подскочив, сбросила с себя чужое красное одеяло и застыла в ужасе: меня окружают скелеты! Где мои кинжалы? Почему враги не нападают? Безумная мысль — я одна из них? Бросив взгляд на руку, я облегчённо выдохнула — мясо на месте, но что с кожей, она белая? Не важно. Сейчас важно быть тихой, я медленно отступила назад и упёрлась спиной в стену. Западня! Когда холодные пальцы вцепились в мою руку, я попыталась начать танец, на удивление неуклюже переступив и запутавшись в простейших движениях. Испугалась и попыталась отвлечь противника обманным ударом, чтобы высвободить руку, но меня умело заблокировали и зафиксировали на месте. Смутно знакомый голос с искренней заботой в голосе спросил:
— Хина, что с тобой?
Хина? Я Хилва из мёртвого дома Торар, разве нет? Кто я?
— Очнись, Хина, тебе приснился сон! — эти слова, собственная слабость в совокупности с бережным и аккуратным захватом вызвали у меня панику. Спустя некоторое время, когда Мике удалось успокоить меня достаточно, чтобы мозгу вернулась способность соображать, я уже была почти уверена, что меня зовут Хина, а не Хилва. Правда, встать привычным телу изящным движением у меня не получилось и я не шлепнулась обратно на пол, запутавшись в собственных конечностях, исключительно благодаря поддержке союзника. Подобная неуклюжесть вызвала у меня чувство раздражения и, без раздумий вкинув 14 свободных характеристик в ловкость, я ощутила настоящее облегчение, почувствовав себя гораздо лучше и свободнее. Стоп. Какая, к чёрту ловкость? Мне же интеллект и дух нужны, кажется. Я Пожиратель душ или Теневой танцор?
**Персонаж: Хина;
Раса: Человек;
Уровень: 31;
Основной класс: Пожиратель душ;
Поглощенный класс: Скрыто;
Направленность: Тьма;
Жизнь: 720 HP;
Мана: 1150 MP;
Характеристики персонажа:
Сила: 13;
Ловкость: 30(+13);
Выносливость: 16(+10);
Интеллект: 50;
Дух: 55(+10);
Харизма: 1;
Удача: 4;
Сознание: 39,2 %;
Свободных очков характеристик: 42
Умения персонажа:
Свобода выбора (активное);
Истинное воскрешение (активное) — 1/10;
Опознание (активное) — 7/100;
Малое кровавое исцеление (активное) — 1/100;
Большое кровавое исцеление (активное) — 1/100;
Аура пожирателя (активное) — 2/100;
Вытягивание жизни (активное) — 12/100;
Поиск жизни (активное) — 2/100;
Наложение порчи (активное) — 8/100;
Наложение отравления (активное) — 8/100;
Поглощение (активное) — заблокировано (23 часа 43 минуты);
Владение оружием: посохи (пассивное) — 34/100;
Осознанность (пассивное);