**Монстр: Солюшн.
Сапфировая хищная тина. Личный слайм Владыки.**
— Мика, это босс! Сапфировый слайм какого-то владыки.
— Уходим дальше, — мгновенно среагировал мой союзник, — надеюсь, он быстро отстанет.
Но Солюшн не отстал. Уже через десять минут, когда мы остановились разделаться с очередной группой скелетов и из коридора за нашей спиной донеслось возмущённое бульканье, стало понятно, что тина про нас не забудет, а значит, нужно искать возможность с ней справиться. На очередном перекрёстке коридоров я остановилась и попросила Мику:
— Иди вперёд со скелетами и очищай путь. Я попробую что-нибудь сделать со слаймом.
Мой союзник посмотрел на меня с сомнением, но не стал спорить, кивнул и скомандовал слугам ускориться, переходя на бег и унося с собой наш единственный световой кристалл. Очень заботливо с его стороны, но я сама вызвалась, а "Теневое зрение" даст мне преимущество в сражении со светящимся монстром. Да и системное сообщение намекнуло, кажется, что мне легко будет с ним справиться. Итак, план мой прост: наносить урон монстру издалека дальнобойными умениями, не лезть под щупальца и прятаться в Тенях.
Подул вонючий ветерок, послышались невнятные бульки и всхлипы, словно тина жаловалась кому-то на голод и слишком шуструю еду, которую никак не удаётся догнать. Из тьмы коридора синеватым призраком царственно выплыл слайм. Его многочисленные щупальца облизывали каждый камень на пути и безошибочно, словно нос ищейки, определяли, куда ушла группа. А ведь тут и перец бы не помог спрятать след, тина сожрёт приправу вместе с камнем и не подавится.
Для начала я наложила "Проклятье". Слайм остановился резко, будто врезался в стену, выпустил ещё больше жгутов, напоминая мне огромную амебу, и принялся тщательно ощупывать всё вокруг в поисках обидчика. Стоило мне наложить ещё и "Отравление", один из тяжей словно засёк направление, резко удлинился и схватил меня за ногу. Не успела я начать танец или провалиться в тень, как монстр с бешеной силой дёрнул жгутом и швырнул мною в стену. Хрустнуло, во рту появился вкус крови и моё сознание вновь поглотила знакомая Тьма.
**Вы мертвы. При смерти Вы потеряли 10 % опыта и 3 % сознания.**
___
Темнота схлынула, оставив мне чувство боли в районе затылка и ярость на саму себя. Почувствовала себя сильной, удачливой и бессмертной, называется. Вышла одна против босса. Более того, я стала причиной нападения монстра на нас, приманила своим "отвлекающим маневром", желая просто сменить тему в разговоре. Такая мелочь! Как теперь искать моего непредсказуемого, но единственного союзника в этих лабиринтах? Мы три часа блуждали по коридорам, дошли, кажется, до самого Лар эн Зиля, а я так бездарно умерла, выбросив на ветер с трудом заработанные сознание и опыт. Наверняка и из сумки что-то выпало! Минут десять я потратила на самобичевание и злые слёзы, пока не почувствовала, что в темноте площадки возрождения появился кто-то ещё. Этот кто-то тихо, но смачно выругался, а я обрадовалась, узнав голос:
— Мика! Вас слайм догнал?
— Нет. Нас он не стал преследовать. Сожрал тебя, развернулся и уполз.
О, значит он был свидетелем моего критического провала.
— А ты разве не ушёл чистить коридор?
— Зачистили последнюю группу мобов и вернулись тебе помочь. — он устало вздохнул и, судя по звуку, сел на пол, — Но не успели.
— Последнюю группу?
— Мы не дошли до конца лабиринта совсем немного. От того перекрёстка, где тебя сожрали, оставался всего один клятый проход, а за ним дверь.
Мы немного помолчали. Говорить мне не хотелось, а союзник думал о своём.
— "Свет", — внезапно сказал Мика и над ним загорелся маленький светлячок. Он что, так мог с самого начала? А зачем тогда я эти кристаллы так берегла и заряжала? Я насупилась и полезла на стену.
— Хина, а что ты делаешь? — вкрадчиво спросили за спиной.
— Вылезаю отсюда, разве не заметно? — огрызнулась в ответ.
— Почему бы просто не выйти?
— Как? Тут же стена сплошная. — заинтересовалась я, удобно устроившись сверху. Высокая ловкость — восхитительна!
— Была сплошная, — меланхолично заметил Мика и пошёл вдоль стены. Я, легко балансируя, пошла следом по верху, — Пока я не попал сюда в прошлый раз и не подумал, что умру здесь в одиночестве и полной темноте. Сама понимаешь, меня это не устроило и я сделал проход.
В ровной стене из сплошных каменных блоков красовалась зияющая дыра. Да он же просто выворотил каменюку из земли! Ничего себе, паладин перенервничал! Сделав себе мысленную пометку меньше его злить и никогда не доводить до крайностей, я мягко спрыгнула на пол.
Договорившись передохнуть перед рывком, мы устроились у прежнего валуна возле озера. Удивительно, но после того, как побывала в шкуре дроу, я стала гораздо лучше относиться к обитателям пруда. Они уже не казались мне злобными хищниками, скорее некормленными и одичавшими домашними любимцами. А теперь пора проанализировать свои потери. Я открыла свою сумку, а Мика тут же протянул мне кинжал и пояс, выпавшие с меня при очередной смерти:
— Держи свои вещи, я смог их подобрать. Они в слизи, но думаю, ты сможешь с этим справиться. Записная книжка моя, её я оставил себе.
Отмывая вещи в воде бассейна, я досадовала. Вот блин! Надо было раньше эту книжку изучить повнимательнее. Мало ли, какую информацию можно было из неё получить. С другой стороны, столько беготни, что я и паниковать не успеваю, не говоря уже о том, чтобы остановиться и подумать хорошенько о чём угодно.
Кстати говоря, а как Мика умер-то?
— Слушай, вот ты сказал, что слайм сразу уполз и вас не преследовал. Так? — он в ответ мне кивнул, — А как ты умер? Не догонять же ты его бросился, верно?
— Я попробовал открыть дверь, — неохотно буркнул Мика, занимаясь своим оружием.
— И?
— И умер.
— Очень информативно. — хмыкнула я, — Может быть, добавишь немного подробностей? Например, как дверь выглядит, или от чего умер…
Мика отложил меч и точильный камень в сторону и, наконец-то, перевёл взгляд на меня:
— Вот что ты ожидаешь от меня услышать? Дверь каменная, белая, прочная. Материал не знаю, я не каменщик. Попытался открыть — умер. Доклад окончен.
Он сложил руки на груди, насмешливо глядя на меня. Вообще его не понимаю. В бою с ним просто идеально взаимодействовать, и в критических ситуациях на него спокойно можно положиться, а вот в быту словно другой человек, язвительный, упрямый и недоверчивый. Бороться с этим, видимо, бессмысленно, скандалить без веского повода глупо. Придётся играть дурочку:
— Спасибо, это именно то, что я хотела услышать от тебя.
Одарив паладина лучезарной улыбкой, я принялась отмывать кинжал и пояс. Подплывшую на движение воды любопытную миногу я спокойно отпихнула рукой в сторону, не отрываясь от стирки. Слизь, в отличие от улиточьей и миножьей, растворяется в воде очень легко, не оставляя ни болотистого запаха, ни плёнки на поверхности вещей. А если слайма заманить в воду, он сам растворится? После водных процедур кинжал и ремень показались мне чище и словно новее, чем были. Любопытно.
В этот раз мы действовали быстрее. Мику не пришлось подгонять, он быстро поднял несколько слуг и скомандовал им бежать в построении со смертником впереди. В реальности я бы точно не выдержала такой забег, но здесь, с высокими характеристиками выносливости и ловкости, я легко удерживаю заданный паладином темп. Новостью оказалось то, что ранее обращенные Микой скелеты не встали и ряды врагов заметно поредели. В итоге, с одной стороны, бежать сейчас проще и сражаться меньше, а с другой стороны — это неприятный ослабляющий фактор в перспективе. Лучники и маги попадаются редко, а значит, через пару десятков наших смертей, мы пойдём на босса, кем бы он ни был, с обычными скелетами или вообще вдвоём. Ну или просто надо не умирать.
Примерно на полпути запахло болотом. Дожидаться голодного монстра мы не стали и свернули в коридор, из которого не воняло. Вот ещё одной встречи с хищной тиной нам только и не хватало. В результате нашего забега к неведомой двери мы прибыли меньше, чем за два часа, несколько раз пересекая липкие от слизи коридоры. Видимо, Солюшн окончательно проснулся и стал бродячим. Нехорошо, но благодаря запаху мы сможем вовремя обойти его и избежать неприятной встречи.