Вы хотите принять волю божества?**
О как. Какое, оказывается, полезное умение — не быть пешкой в руках богов. Разумеется, отказываюсь.
«Это ещё что за бред?» — недовольно произнёс незнакомый голос у меня в голове.
— Не бред, а свобода выбора, — назидательно ответила я голосу, — Приветствую, Владыка.
Шизофренией и другими подселенцами в голову я раньше не страдала, поэтому на фоне происходящего моё самое логичное предположение в том, что Бессердечный Владыка заперт у меня в голове, а его свобода воли сильно ограничена моей свободой выбора. С этой мыслью я нервно захихикала.
«О, Свет! Неужели я заперт в голове у сумасшедшей?» — ужаснулся мой собеседник, а моё хихиканье перешло в неконтролируемое ржание. Что? Вот такая у меня необычная реакция на стресс. У чуждого сознания внутри меня нарастала паника, а я, плавая в своём удобном синем полумраке, смеюсь до слёз и судорог лица над всей этой ужасной и нелепой ситуацией. Что бы было, если бы я не получила умение "Свобода воли"? Неужели, я действительно стала бы марионеткой во власти кукловода, и была бы вынуждена пассивно наблюдать за действиями тела, не имея возможности на что-то повлиять? Дождавшись, пока мой смех плавно перейдёт в натужные всхлипывания, Владыка перешёл в атаку:
«Смертная, преклонись перед величием божества. Согласившись стать моим воплощением, ты связала себя нерушимыми узами с совершенным существом. И это решение посвятить всю себя служению я не забуду. Но, являясь верным моим последователем, не стоит испытывать мою благосклонность непослушанием! Отдай свою судьбу на волю мою и будь счастлива, осознавая важность своего существования.»
**Свобода выбора: Бессердечный Владыка использует принуждение, и заставляет Вас передать ему управление Вашим персонажем.
Вы хотите принять волю божества?**
Скажу честно, я даже заслушалась. Красиво выводит, стервец, да ещё умения какие-то использует. Интересно, он сильно расстроится, если узнает, что я вообще не его последователь и согласилась стать его воплощением скорее из жалости и жадности? Не берусь предсказать реакцию, так что, пожалуй, изображу Мику:
— Нет. — ответ сразу системе и голосу в голове.
«Да как ты смеешь!..» — взревело в голове, я даже руки к ушам прижала от неожиданности. Правда, не помогло, звук-то внутри. Зато голос сразу сбавил обороты и в этот раз включил лесть: — «Что же, вполне разумное решение со стороны смертной не позволять командовать собой, если не уверена в том, кто именно пытается это делать. Поэтому я готов доказать тебе, что я действительно бог, а не демон или тень. Ты находишься в моём храме и тебя захватил мой ручной слайм. Его зовут Солюшн. Я прикажу ему тебя выпустить, этим докажу, что я и есть Владыка, а ты после этого согласишься принять мою волю. Договор?»
— Нет.
Внезапно начало довольно сильно жечь кожу. Сначала просто неприятно, но затем даже больно. Я недовольно заворочалась, но перевернуться или достать хотя бы до какой-то опоры не получается. Интересно, это я внутри слайма?
«Если я не прикажу, Солюшн продолжит выделять кислоту и ты будешь медленно перевариваться в его желудке. Предлагаю обмен…»
— Нет! — в ход пошёл шантаж, но стать узницей собственного сознания гораздо страшнее. Тем более, я всегда смогу себя убить и воскреснуть в комнате с миногами. Но вот именно сейчас мне нужно перетерпеть и, образно, подписать с божеством пакт о ненападении.
«Смертная. Что тебе нужно? Ты хочешь бессмертия? Ты его получишь. Силы? Нет ничего проще. Сокровища? За дверью в алтарь, оно все станет твоим. Может быть, ты желаешь любви? Я могу дать тебе всё!»
— Нет.
В этот раз молчание было довольно долгим, а я вся извертелась в попытке избавить от действия кислоты самые нежные места. Уже были отрицание, гнев и торг, и, если я хоть что-то понимаю в древних богах, то Владыка теперь немного впадет в депрессию, за которой последует принятие. Тогда и можно будет попробовать договориться, но на моих условиях.
___
Ровно в шесть утра квартира ожила. Первой включилась умная колонка и, пожелав продуктивного дня, включила энергичный музыкальный плейлист для бодрого утра. Автоматически нагрелись чуть ниже температуры тела тёплые полы в спальне, кухне, спортивном зале и душевой. Кофемашина загудела следом, заваривая модный и безумно дорогой бленд кофе в крепкий двойной эспрессо. Андроид-повар принялся готовить завтрак по заранее составленному расписанию. Электронный секретарь зачитал вслух расписание встреч и событий на день, затем последние новости, следом включил полученные ночью голосовые сообщения. Дом ожил после ночного сна.
И только хозяин всего этого оркестра умной электроники, совершенно проигнорировав свой обычный утренний ритуал, растёкся по кровати в депрессии. Чёртов Хисун пропал. Семьи запертых в Игре паникуют и требуют материальной помощи, лечения и вернуть коматозного к активной жизни. Но самой ужасной новостью, которая и сломила железный оптимизм Георгия, оказалась невозможность повторного использования шлемов виртуальной реальности с маркировкой Deus ex. Снятый с неудачника-студента шлем никак не реагировал на другого человека. Сам студент оставался в том же физиологическом состоянии, что и в шлеме, за исключением резкого снижения мозговой активности до состояния гипобиоза. Ради эксперимента на студента надели обычный работающий шлем, но показатели всё равно не изменились и вернулись к норме только при использовании исходного шлема Deus ex. Для Георгия это значило крах всех надежд и желаний. Его Элфир теперь не сможет даже прикоснуться к божественности, разве что в числе приближенных.
В эту мысль его воспаленный от бессонницы и усталости мозг вцепился клещом: собственно, почему бы и нет? Найти себе пешку попроще, с видимым усилием и поддержкой довести её до победного конца, затем аккуратно шантажировать в реале… И, вуаля! Он снова на коне! Припомнив в уме всех, кого знал из участников проекта Deus ex, он остановился на трёх стопроцентно успешных вариантах. Первой в списке оказалася одна из студенток Хисуна, которая уже давно стабильно снабжала Георгия внутренней информацией лаборатории. Этой управлять будет проще всего. Второй пусть будет дочка одного из совета директоров, а третьей — девчонка, напялившая собственный шлем Георгия. Как её там зовут? Влюбить в себя нежным и трепетным отношением, заботливо направлять, обеспечить вниманием и милыми пустяками — это всё такие мелочи, а вознесут его на самую вершину Олимпа! Уж манипулировать молодыми глупыми девчонками всегда было просто. Главное — развести всех по времени, чтобы не подрались, а позже можно будет оставить только самую перспективную.
В приподнятом настроении Георгий Петрович восстал с депрессивного ложа и воздал должное великолепному завтраку, решив отменить на сегодня занятия спортом: мало времени! Сегодня нужно будет так много успеть! Появилась новая цель, которую нужно достичь во что бы то ни стало.
Глава 10
Кислота внезапно перестала жечь. Видимо, Владыка, наконец, созрел к разумному диалогу.
«Что тебе нужно?» — в этот раз голос звучит максимально сухо и деловито. А раз так, можно и попробовать начать конструктивный диалог:
— Мне ничего не нужно. Я, можно сказать, просто проходила мимо.
Некоторое время понадобилось собеседнику, чтобы осознать сказанное.
«Как это — проходила мимо? Куда смотрит храмовая стража?»
— Стража? А, это скелеты-то? — я на мгновение задумалась над тем, куда могут смотреть магические безглазые существа, но сочла этот вопрос слишком эзотерическим, — Не знаю, не спрашивала. Или ты про слаймов?
«Какие ещё Скелеты и слаймы?» — раздражённо возмутился Владыка, — «Я про обычную храмовую стражу. Где все паладины, инквизиторы и жрецы? В конце концов, почему какие-то проходимцы спокойно проникли почти в самый алтарь?»
Я решила отвечать на вопросы по порядку:
— Скелеты разные: обычные, мечники, стрелки и даже несколько магов. Стандартный набор заброшенного храма. Паладин есть один, но он со мной. И почему сразу спокойно? Таки ваш слайм всю дорогу заставлял нас жутко нервничать!